从P45看主板的平价化
硬件时空
6月中下旬，各板卡厂商的P45主板陆续上市。作为P35的继任者，P45在规格方面进行了多处升级，但是与前任P35相比，P45在性能指标方面更像是“微调”，看不到划时代的更新，因此P45的上市并没有在市场上引起太大的轰动。不过，就在6月底，也就是P45全面上市还不到一周的时候，一则关于华硕P45降价的新闻引起了大家的兴趣。同时，在看到华硕主板降价的同时，我们对于主板市场的价格趋势也有了更多的了解……
是炒作还是市场需要？
新芯片组刚上市，一线主板厂商们就带头降价，这在以往是比较罕见的。来自我国台湾的消息表示，华硕率先将旗下P45系列主板降价5%~7%，其主要目的是为了打压竞争对手，稳固主板第一品牌的宝座。一线厂商中，华硕的价格要比技嘉、微星等高出不少，比如华硕P45中最便宜的P5Q降价之前为1150元，而技嘉当前最便宜的GA-EP45-DS3L价格仅为999元；微星的价格则更加低廉，最便宜的P45 NEO-F仅为799元，P43 NEO-F的价格仅为699元；精英P45T-A和P43T-A的价格也只要899元和699元。
新品上市初期的利润是最丰厚的，作为强势厂商，不按照惯例趁此机会大赚一笔，却率先降价，让市场迅速过渡到下一阶段，这确实与华硕等一线厂商的习惯不太相同，那么华硕的降价究竟是出于何种目的？有无炒做成分？是主动还是被动？与P45芯片组本身微弱的技术革新相比，显然主板的价格问题更能激发消费者的兴趣。
平价化，通路厂商功不可没
是什么因素造成了台湾一线厂商的统一降价呢？答案是近几年来低调但不放弃的内地通路厂商。我们知道，主板领域的“四大家族”（华硕、技嘉、微星、精英）占据了八成以上的市场份额，原本大家都认为内地板卡厂商的星星之火难以形成燎原之势，不过电脑的市场基数那么大，不到20%的市场依旧拥有巨大的销量和影响力。通路厂商在主板的平价化道路中扮演了关键的角色。
以昂达、盈通、七彩虹为代表的通路板卡厂商，从P35时代就开始了主板的平价化革命。从P35到P45，通路厂商们的主推产品的上市价格往往都在599元~799元的低位上，并且低价和低质之间也不再画等号。近几年，通路品牌主板凭借高性价比占据了不小的市场份额，以前一直为人所诟病的品质问题也逐步减少，这一点与手机市场上的“山寨机”非常相似。
主板“边缘化”露端倪
平心而论，不管是制造工艺从90nm更新至更先进的65nm，还是南桥升级成最新的ICH10，亦或是首次登场的PCI-E 2.0，P45都无法从规格上给用户太多的惊喜，而这并不是P45这一代产品所独有的。最近几年，大家已经明显感觉到，对电脑性能提升的注意力都放在了CPU、GPU和内存容量上，芯片组越来越不被重视。一台电脑的性能好坏主要取决于处理器、内存和显卡，而对于主板芯片组来说，起的只是桥梁的作用，而为了搭配更好的处理器和内存就要花巨资买更好的桥梁，是不符合用户利益的。在DIY发展的早期，由于技术原因，新的处理器必须搭配新的芯片组，在很多用户心中形成了这种思维习惯，如今已经不合时宜。
Intel计划在未来将内存控制器甚至图形核心都集成在处理器内，AMD和NVIDIA也在为融合而努力，当处理器整合了更多的功能以后，芯片组（尤其是北桥芯片）存在的意义似乎越来越小，而主板也会受到同样的影响。到时候受影响的不会是Intel、AMD和NVIDIA，而是华硕、微星、精英这样的以主板为主业的板卡厂商。
华硕已开始将重心放到笔记本、HTPC等整合领域，微星也展开了史上最强的笔记本宣传攻势，其他板卡厂商的转型之路也是迫在眉睫。当然，芯片组和主板的现有市场格局依旧会持续很长一段时间，我们希望在这段时期内能用上品质更好、价格更低的主板产品。
主板平价化对于消费者来说是好事，但却影响了主板大厂的利润，不过主板厂商也想到了应对的办法，即高价位的高端主板不再单纯以新芯片组为唯一卖点，而是主板所配备的“附件”，如整体散热系统、顶级音频解码芯片和差异化的I/O接口等，超频能力强是这些主板的共同点，个性化成为主板厂商划分市场的新手段。
本报观点：主板平价化是必然
记得以前P965、P35刚上市的时候，相关主板的价格普遍在千元以上（一线品牌产品在1500元左右），而这次P45/P43系列主板上市，各个厂商的定价都不太高，一线品牌主板也不例外，个别通路品牌的P43更是喊出了599元的卖价。由此看来，无论华硕还是微星、精英等，一线主板厂商都感受到了产业环境的变化，以及市场竞争的压力。主板平价化是必然趋势。
这次P45/P43主板的集体平价上市，将拉低国内Intel主板平台的整体市场定位，台系品牌之间的竞争将更加激烈，而这也意味着通路品牌在Intel平台上的攻势正式开始。相比一线厂商，产品规格差不多、价格更便宜的通路品牌的产品同步出现在市场上，主板市场新一轮大战不可避免。
当然，这对于Intel来说是好事，因为Intel中高端的处理器突然有了这么多价格更低的主板选择，对提升Intel 处理器份额有强大的推力。另一方面，从Intel以及各主板厂商的预估来看，P45的生命周期大约为两年，广大消费者在这个时机能以相对较低的价格买到新的芯片组主板，无疑是一件好事情。