如抛弃DOS般抛弃BIOS——解读图形化的EFI BIOS
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在第22期的“硬件评测周刊”上，我们谈了有关EFI BIOS的发展状况，引起了读者的极大关注。本期，应广大读者要求，我们再深入了解一下EFI BIOS的工作原理以及它的方方面面。
长期以来，BIOS总被人们视为菜鸟的“禁地”，一旦闯入，你面对的将是难懂的全英文界面，如果没有一个高手在你旁边指导，你根本不知道哪一项的功能是什么——你是否能独立地去调整BIOS、对BIOS中的项目是否熟悉，成为了菜鸟与高手的重要区别。
而现在，EFI BIOS（Extensible Firmware Interface，可扩展固件接口）的推出，将彻底打破这一局面，让普通人也能轻松地设置自己的电脑，对自己的电脑有完全的掌控权。
让我们抛弃丑陋的BIOS
这么多年来，无论是AMI还是Phoenix推出的BIOS，都可以用一个“丑”字来形容。不过稍微深入了解一下，就知道虽然BIOS的外表和操控性都不怎么样，但它在PC中的地位却从来没有动摇过。这是因为在我们按下主机电源开关后，BIOS就会在POST（开机自检）阶段完成侦测、测试、启动硬件并给它设定初始化参数这一系列动作。
当然，BIOS也有一个自身发展的过程，比如以前电脑架构相对比较简单，BIOS的作用主要就是在CMOS（CMOS是指主板上那个实实在在的硬件，BIOS则是这个硬件中的软件）中设定硬件参数，并将新的状态写入CMOS中供操作系统使用。操作系统在发展，变得越来越美观，硬件发展也越来越快，但BIOS仍然“不思进取”地采用文字界面。很显然，它已经落后于时代了。我们也需要一个BIOS的替代品，在这种环境下，EFI BIOS出现在了我们面前。
EFI BIOS的技术特点
在2000年春季的IDF（英特尔信息技术峰会）上，EFI BIOS的构想第一次被正式提出，和去年的蓝光和HD DVD之争一样，微软也提出了CSS，不过因为厂商更支持EFI BIOS，微软转而也宣布在Vista SP1中会提供对EFI BIOS的支持。
你知道吗：CSS是什么？
和EFI BIOS稍有区别，CSS是在2003年时由 微软 和BIOS供货商Phoenix共同制定的，当时号称“真正图形接口的BIOS”。在本质上，CSS是直接嵌入微软操作系统中的软件，微软长久以来都希望能跳过BIOS直接控制硬件。透过直接纳入Windows底层的CSS，上层图形接口用户就可以直接访问并管理所有硬件资源。
传统的BIOS采用能直接控制硬件的汇编语言编写，而EFI则是采用C语言这种高级语言来编写，这样的好处就是能轻易让EFI BIOS实现丰富的功能。EFI BIOS也不再是存储在主板的只读存储器中，而是在硬盘上隔离出一个专门的区域来存放EFI BIOS的主体程序。EFI BIOS在计算机中处于硬件之上，操作系统之下，它的功能与传统BIOS相同，都是读取硬件的低层文件并进行操作。
在启动系统时，标准固件初始化后，开始从EFI BIOS的驱动程序库和工具集中加载相关驱动，完毕选取所要进入的操作系统，同时向EFI BIOS的启动代码库提交申请，如果一切正常就进入系统，若出现异常，EFI BIOS系统将中止启动服务并返回启动菜单。
在EFI BIOS中，最让人感兴趣的还是其图形的操作界面，这是因为它内置图形驱动程序功能，可为用户提供一个分辨率相对较高的彩色图形环境，EFI BIOS还提供了对鼠标的支持，如果想对设置进行调整的话，用户只需要自己动动鼠标就行了，这一点对习惯于鼠标操作的普通用户来说非常有利。
进一步了解EFI BIOS
在基础任务部分，EFI BIOS的功能与传统BIOS一致，它们都是硬件与软件之间的一个桥梁，只是这个桥梁使用起来更加方便、功能也更为强大。它不仅拥有图形界面、支持鼠标操作，更厉害的是EFI BIOS有磁盘管理和启动管理功能，也就是说，就算没有操作系统，我们也能对计算机进行以前必须由操作系统完成的工作。
或许，我们更应该把EFI BIOS看成是一个小的操作系统，它能实现现在BIOS的所有功能，而且更强大，它有两种运行模式：一种是和目前BIOS相同的兼容模式；另一种则是前面谈到的图形化的模式。这也有利于让习惯于传统BIOS的用户有个平稳的过渡过程。
EFI BIOS的扩展性也相当强大，现在的EFI BIOS采用模块化设计，在逻辑上被分为硬件控制与OS（操作系统）软件管理两部分。硬件控制是基本功能，而所谓的OS软件管理其实是一个可编程的开放接口。正因为有这个接口的存在，使得主板厂商可以根据实际需要编写出各种功能的软件，并将它挂接在EFI BIOS之上，成为OS软件管理部分的一个模块。这个功能很显然可以让主板厂商开发出有各自特色的产品，比如系统的备份与恢复模块等。这样就算是我们的操作系统完全崩溃，用户也只需要通过EFI BIOS，点几下鼠标就可快速恢复。对于需要管理多台电脑的用户来说，EFI BIOS还能支持TCP/IP协议，通过功能扩展则可实现强大的联网管理功能，大大提高了工作效率。
专家观点：EFI BIOS仅仅是个开始
微星技术部顾问：崔庆礼
个人简介：
崔庆礼，1970年毕业于北京大学信息管理系，从1978年起在辽宁省科技情报研究所从事计算机情报检索系统研究。
1995年联合国教科文组织情报研究班毕业。
1998年受邀到微星技术部担任技术支持工程师，现为技术部顾问。
编者按：从现在的发展趋势来看EFI BIOS似乎很好很强大，但我们仍然有些疑问需要解答，今天，我们就请到了微星科技的技术部顾问崔庆礼，来解答EFI BIOS这个传统BIOS替代者目前及以后将会遇到的一些问题。
电脑报（以下简称电）：从2000年EFI被提出到现在已经过了8年，为什么此前一直没有动静，到现在才开始在消费级市场出现？
崔庆礼（以下简称崔）：EFI的规范是英特尔和微软共同提倡的，WinTEL联盟目前还主宰PC世界。之所以推出很多年，没有普及，我觉得有两个原因，一个是EFI BIOS当初的目的是取消现在的BIOS芯片，把它放到硬盘上，这样如果硬盘出现故障，会导致整个系统完蛋。更换硬盘后，需要从其他介质导入EFI BIOS，比较麻烦。硬盘经过这些年的发展，可靠性比以前提高了很多，在这个时间推出EFI BIOS的主板也是比较合适的。还有个原因就是此前用户对EFI BIOS的需求并不强烈，也造成了该技术转化为实际销售产品在时间上的拖延。
还有就是AMI等BIOS公司不希望失去对BIOS的控制权，也是EFI BIOS推行慢的原因之一。
电：或许大家对把EFI BIOS放到硬盘中还是不放心，以后会有什么改观吗？
崔：当时主张将EFI BIOS放到硬盘中，是因为EEPROM的容量较小，大容量的EEPROM技术不成熟，成本很高。现在EEPROM技术很成熟，大容量的EEPROM很便宜，从市场的MP3和闪存的价格不断下降就可以看到，而且固态硬盘也已经出现，这样原来把EFI BIOS放到硬盘的设想就可以改为放到EEPROM芯片。避免了EFI BIOS放到硬盘的缺点。
电：EFI BIOS的设计难度在哪里？
崔：原来的BIOS是用汇编语言写的。汇编是接近机器代码的语言，掌握这种语言且可以编写BIOS的人很少。BIOS的核心技术仅仅掌握在AMI等几家公司。主板厂商必须向它们购买BIOS。EFI BIOS采用C等高级语言编写，相对来说较容易（当然基本框架还需要向AMI购买）。
EFI BIOS最有价值的是图形界面、多语言、多功能软件，甚至可以发展成简易的操作系统。把EFI放到EEPROM，主板就可以构成一个带OS的小系统，插上CPU内存就可以工作（集成显卡）。
EFI BIOS带给用户的好处就是不再是枯燥难懂的操作，不再是深不可知的一些深奥的技术术语。形象生动的界面，简易的操作，就像当初Windows带给人们的惊喜一样。没有Windows，也就没有PC普及的今天。
电：使用EFI的主板在成本上，会比普通的主板贵多少？
崔：采用EFI BIOS主板的成本主要有两方面：开发成本和EEPROM（电可擦除、可编程只读存储器）成本。EEPORM成本现在很低了。微星P45系列主板已经全部采用32Mb的EEPROM芯片，在时机成熟时，可以全部更新为EFI BIOS。开发成本就要看后续市场了，市场越大，平摊到每片主板的成本就很低。
现在的EFI BIOS，仅仅是个开始，日后还有很大的发展空间。它带给用户的信号是就算是BIOS也可以不枯燥，也可以被普通人看懂，可以操作。P45的EFI BIOS主板在图形化和实用软件方面会有进步，这个EFI BIOS将会更受用户喜欢。用户进入BIOS看到的是五彩缤纷的图形画面，看到的硬件名称是图形化的。各项设置也会有图示。设置BIOS将从以前高手的专利变成一种艺术欣赏。