强者愈强——存储卡市场格局初现
数字前沿
从年初的CES2008到年中的Computex2008，我们惊讶地发现，有一种数码产品正从以往的“配件”角色走上了主流舞台，那就是我们在数码生活中一贯都离不开的存储卡。
不论是从技术还是从市场来看，存储卡都正朝着“容量更大、速度更快、体积更小、价格更低”的方向快速发展。从存储卡发展的整个过程来看，两大数码产品大潮的风起，为存储卡发展带来了绝佳契机：一是数码相机的普及，造就了CF卡的辉煌；二是智能手机的大举上市，让SD卡阵营逐渐成为市场的霸主。在众多非主流存储卡被逐渐淘汰后，新的市场格局已经初现。
SD卡风头正劲
虽然是市场的后来者，但是SD卡目前在数码存储卡市场的优势已经毋庸置疑。SD卡的成功，在于技术的开放性、兼容性和可变性极强，而且在性能、容量、体积之间取得了相对完美的平衡。同时SD插槽也可以读取以前的MMC卡，这样又从一定程度上保护了用户以往的投资。
SD卡还在不断采用新的技术。可以使用SD I/O产品扩展功能，包括GPS接收器、Wi-Fi或蓝牙适配器、调制解调器、局域网适配器、条型码读取器、FM无线电、电视接收器、射频身份认证读取器、指纹扫描仪等等，这对于具备SD插槽的数码产品，包括笔记本、智能手机和PDA来说，有了进一步扩展的可能。SDHC产品的发布，更是让SD卡走在了随身数码娱乐设备的最前沿。
在今年年初的CES大展上，SD卡阵营又有了新的技术出现。Lexar推出了可以安装在相机SD卡插槽中内置Wi-Fi模块的SD卡，支持Lexar的Eye-Fi传输功能，可向互联网的相册和计算机传输图片。Pretec公司则发布了容量分别为16GB、24GB和48GB的大容量SD卡，其中16GB和24GB产品速度为333×（约50MB/s），而48GB的速度为233×（约35MB/s）。在6月初的Computex2008上，宇瞻更是发布了容量高达8GB的microSDHC Class 6产品。
小提示：SDHC的四个级别
Class 0包括低于Class 2和未标注Speed Class的存储卡；Class 2读写传输速率最低为每秒2MB，能满足一般SDTV、DV拍摄与MPEG电影的观赏；Class 4读写传输速率最低为每秒4MB，可以满足数码相机连拍与播放HDTV的要求；Class 6 读写时的传输速率最低为每秒6MB，则用于专业相机连拍与更进一步的使用需求。
两大阵营王者之争
现在看来，SD卡阵营已经攻占了除专业数码单反相机之外的几乎整个数码产品市场，特别是在SDHC、miniSD和microSD竞相登场之后，SD卡简直就已经成了全能的存储卡。MMC卡已经逐渐退出了市场，xD卡目前的市场份额很小，而且由于支持者较少，产量不高，因此价格一直高高在上。而索尼的MS记忆棒虽然也是近乎全封闭的产品，但因为索尼和索尼爱立信的强大支持尚能在市场上分得一杯羹，但如果想要扩大市场，还是非常困难的。时下，唯有CF卡才能与SD卡一争高下。
在智能手机领域，SD卡阵营是绝对的王者，记忆棒只能在索尼爱立信的产品中苟延残喘。数码相机领域，绝大多数中低端消费级数码相机都在采用SD卡和SDHC卡，只有奥林巴斯和富士的产品在采用xD卡，但这两个品牌都不是市场最主流的产品，甚至现在富士也已经开始推出具备SD卡和xD卡两种接口的数码相机，奥林巴斯也开始在其数码相机产品中附带一个microSD卡的xD接口适配器。另一家独立封闭的厂商索尼也遭遇到了同样的阻击。几大存储卡厂商陆续推出“记忆棒适配器”，通过与MS卡体积接口相同的适配器，让用户在索尼产品上使用容量更大、价格更便宜的microSD卡。
尽管CF卡在容量上相对于SD卡来说还有一定的优势，但是由于其体积问题，目前其市场主要集中在中高端的数码单反相机上。但这个唯一仅剩的市场，也正在被SD卡所蚕食。SD阵营已经开始渗透进CF卡的大本营——专业数码单反相机。宾得和尼康的一系列低端单反相机都已经开始采用SD卡替代CF卡，就连佳能的王牌级产品EOS 1Ds Mark Ⅲ也开始提供了SD卡插槽。由于其设计的限制，CF卡不能推出小型化的产品。而在SDHC推出之后，CF卡在容量和价格上的优势都已经不复存在。“CF卡相比SD卡研发较早，技术较为成熟，因此其推出32GB产品不足为奇。我们应该看到的是，在CF卡与SD卡市场的较量中，从去年开始整个CF卡市场无论销售还是产品应用均难以抵抗SD卡的进攻，开始在市场中败退下来。”业界人士这样评价说。
今年伊始， SanDisk宣布淡出CF卡市场，随后CF卡大厂东芝宣布将退出CF卡制造厂商行列，同时三星也将大幅减产CF卡。CF卡在失去SanDisk这个存储卡巨人的扶持后，市场的萎缩已经不可避免。但在接口技术、扩展能力等方面，CF卡目前还有无可替代的优势。今年CES大展上CF协会还发布了CFast的新接口，能够大幅提高数据传输的速度。而在Computex2008上，有不少厂商都展出了将CF卡转换为SATA接口或者SSD固态硬盘的转换器产品。换句话说，还有为数不少的厂商都在挖掘着CF卡的潜力。
我们暂时还不能给存储卡市场争霸的最终结果下一个定论，但可以确定的是，一个封闭的阵营是无法取得最终的最大胜利的，即使它在某个领域内能保持生命力，也不可能获得最广泛的民意支持。
相关链接：存储卡发展史
在数码产品的发展历史上，最早推出的可以用于消费电子产品的存储卡应该算是CF卡（Compact Flash），它是在1994年由SanDisk最先推出的。CF卡具有PCMCIA-ATA功能并能与PC机兼容，标准尺寸为43mm x 36mm x 3.3mm。CF卡内置控制电路，还可以提供基于CF接口的其他外设。此后还有厂商如IBM推出了CF接口的微硬盘，CF微硬盘在CF卡容量较小的时候颇受欢迎，当CF卡容量飞速飙升之后，CF微硬盘就几乎淡出市场了。
虽然CF卡早在1994年就已经问世，但是在市场上的表现一直不瘟不火。2001年以前，占据存储卡市场的主要是由东芝开发的SM卡。SM（Smart Media）卡由东芝于1995年11月发布的Flash Memory存贮卡，三星公司在1996年购买了生产和销售许可。SM卡的标准尺寸为37mm×45mm×0.76mm，本身没有内置控制电路，非常轻薄，缺点是很容易损坏，而且兼容性不佳。现在有很多消费者都没有见过SM卡的实物，因为SM卡在2006年以后就很少再被数码产品所采用了。
在推出SM卡两年后的1997年，西门子和SanDisk也推出了新一代的小型存储卡产品MMC（MultiMedia Card）卡。1998年1月，14家公司联合成立了MMC协会（MultiMedia Card Association简称MMCA）。MMC卡的外形和后来推出的SD卡很相似，只是比SD卡稍薄一点。
1999年8月，日本松下、东芝及美国SanDisk公司联合推出了基于半导体快闪存储器的SD卡（Secure Digital Memory Card），其大小和MMC卡几乎完全一样，只是比MMC卡稍厚，重量更是只有惊人的2g，但却拥有高记忆容量、高速数据传输率、高安全性等特点，另外还可以提供版权保护的功能。
除了这些通用的存储卡之外，还有两种非广泛使用的存储卡。富士和奥林巴斯合作推出了用于数码相机上的xD卡（XD-PICTURE CARD），采用了单面18针接口，外形尺寸为20mm×25mm×1.7mm，总体积只有0.85cm3，约为2g重。而一贯独来独往的索尼也独自推出了记忆棒（Memory Stick），它可以在几乎所有的索尼数码产品上通用。
2006年5月，SD协会发布了最新版的SD 2.0的系统规范，也就是我们现在常说的SDHC（High Capacity SD Memory Card， SDHC or SD 2.0）。这为SD卡的全面进攻吹响了号角。
同时，SD卡又有了两个体积更小的衍生产品，包括miniSD和microSD卡。由松下和SanDisk共同开发的miniSD，只有SD卡37%的大小，拥有与SD卡一样的读写功能与容量，并与标准SD卡完全兼容，也可以通过转换器简单进行转换；而microSD曾经被称为T-Flash，体积比miniSD更小，只有指甲般大小，容量与标准SD卡相差不大。