ATOM处理器能否颠覆传统？
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得益于奥运会的召开，2008年无线通信和互联网应用得以迅猛发展。全球许多国家和地区，为了更好地转播体育赛事，对无线网络以及数字电视频道的建设大兴土木，3G应用在中国也开始全面推广。高清平板电视和以GPS为代表的电子产品开始普及，现有手机、台式电脑、笔记本也面临着更新换代……半导体产业在经历了相当长的一段低迷期之后，终于迎来了新的消费热潮。而在这其中，移动处理器的应用更是大放异彩。
虽说这几年来半导体产业传出的消息忧多过喜，但从全球大厂的行动中，我们不难看出一些端倪来。早在2007年6月，半导体产业中的“巨人”英特尔就对外透露出Silverthorne（这只是一个代号，正式推出的产品名称其实就是ATOM，中文名为凌动处理器）的重要性，因此，英特尔虽然把通信和应用处理器业务出售给了Marvell，但却在今年3月携带着创新无数纪录的ATOM处理器重返移动设备市场。
这款被命名为ATOM的低功耗处理器，是英特尔历史上体积最小、功耗最低的处理器。它采用的是45纳米工艺，产品功耗在0.6W到2.5W之间，频率能达到1.8GHz，同时保持了同酷睿2双核指令集的兼容，而目前主流的酷睿2双核处理器，功耗却高达25W到35W。
许多人以为ATOM处理器会直接与ARM处理器（一种性能不错、廉价、低功耗的RISC处理器）展开正面交锋，逐步蚕食ARM处理器在传统移动设备市场中的份额。要知道，目前工业控制、通信系统、网络系统、无线系统等各类电子产品中，有75%的产品都采用了ARM处理器。
但现在的ATOM处理器对于手机而言，个头还是太大了一点，而且英特尔当前为ATOM处理器所作的市场定位是——MID（移动互联网终端）设备市场。从目前来看，移动设备领域，抛开传统的PPC以及PDA不谈，再往上就是笔记本了，这两者之间存在着巨大的空白地带。与其在已经成熟的PPC、PDA领域中重新设计一种移动芯片，不如再往前一步，在传统移动设备以及笔记本之间找出一条生存之道。要填补这一空白地带的产品，必然是比传统移动设备性能更强，但又不像笔记本那么庞大和笨重。因此英特尔推出了MID产品。它比手机略大，但又小于UMPC和笔记本，具备5英寸屏幕，采用Ubuntu Linux等操作系统，售价在500美元左右。
虽然ATOM处理器的诞生，是为了向新一代移动设备进行服务，但这并不表示英特尔不会侵入PPC、PDA领域。根据英特尔的计划，ATOM处理器在2009年将采用32纳米工艺，届时ATOM处理器的功耗将更低，体积将更小，那时ATOM处理器很可能会正式与ARM处理器展开生死搏斗。
要知道，随着人们的需求不断提高，ARM处理器已经应付得比较吃力。如果要在移动设备上实现高清视频播放、流畅运行3D游戏或者进行一些PC上的主流应用，那么ARM处理器是有心无力的。这一方面是因为ARM处理器性能不足，另一方面则是因为当今所有移动设备几乎都是基于ARM体系结构和32bit RISC指令集的，要将Windows上的应用搬到移动设备上，那么绝大部分代码要重写才行。
按照英特尔的说法，ATOM处理器可以运行所有X86指令集标准的二进制代码，这意味着采用ATOM处理器的移动设备，可以轻松植入Windows Vista、Linux甚至是Mac OS X等操作系统。
谈到这里，我们不由得要倒吸一口冷气。和ARM处理器相比，ATOM处理器无论在开发者数量上，还是在开发工具上，都占有绝对的优势。也许在未来3年之内，我们就会看到能运行完整版Windows或Linux的手机面世。我们可以想像得出，届时人们将多么兴奋，而移动设备市场将会遭到怎样的颠覆！ATOM处理器的问世，不过是这场移动设备革命的序幕。对英特尔而言，推出ATOM处理器，不但要在新一代的移动设备上占得先机，更要垄断新一代移动设备的市场。这才是英特尔真正的野心！