应用决定外型
外设天下
服务器发展到今天，为了适应各种不同功能、不同环境，其分类标准也多种多样。如果我们按服务器的“体型”（机箱外形）来划分，就可以把服务器划分为“塔式服务器”、“机架式服务器”和“刀片式服务器”三类。
塔式服务器
所属类型：通用服务器
优点：价格便宜、扩展空间充足
缺点：体积庞大占用空间，多服务器协同工作管理不方便
塔式服务器从外观来看跟我们平时使用的家用计算机差不多， 即常见的立式、卧式机箱结构服务器，一般机箱外形较大，有充足的内部硬盘、冗余电源、冗余风扇的扩展空间，并具备较好的散热能力。正是由于塔式服务器的机箱空间较大，所以其配置也能达到一个较高的水平，冗余扩展可以很齐备，从而应用范围非常广，应该说目前使用率最高的就是塔式服务器。我们平时常说的通用服务器一般都是塔式服务器，它可以集多种常见的服务应用于一身，任何应用都可以使用塔式服务器来解决。
这种服务器由于机箱空间充足，对散热技术的要求没有机架式服务器那么苛刻，机箱内部显卡、主板等配件在设计时也不会像机架式服务器那样需要重新设计以满足机箱空间，沿用普通PC的设计板型即可，所以研发成本相对较低，服务器整机价格也相对其他类型的服务器更便宜。目前许多常见的入门级和工作组级服务器基本上都采用这一服务器结构类型，当然一些部门级应用也会采用。不过由于只有一台主机，所以它的升级扩张能力也有限，在一些应用需求较高的企业中，这类单机服务器就无法满足要求了。同时，在需要多机协同工作时，由于塔式服务器独立性强，协同工作和协同系统都不方便，这也是塔式服务器的局限性所在。
机架式服务器
所属类型：功能服务器
优点：价格适中、空间占用小、方便管理
缺点：单机扩展性一般
机架服务器是一种外观按照统一标准设计的服务器，配合机柜统一使用。这样做的好处非常明显：一方面可以使设备占用最小的空间，另一方面则便于与其它网络设备的连接和管理，同时机房内也会显得整洁、美观。
机架服务器的宽度为19英寸，高度以U为单位（1U=1.75英寸=44.45毫米）。机架式服务器也有多种规格，例如1U（4.45厘米高）、2U、4U、6U、8U等。通常1U的机架式服务器最节省空间，但性能和扩展性较差，适合一些业务相对固定的使用领域；4U以上的产品则性能较高，扩展性好。由于机架式服务器空间相比塔式服务器大大缩小，所以这类服务器在单机扩展性和散热问题上受到一定的限制，配件也是定制的，一般都无法实现太完整的硬件扩展，所以单机性能及应用范围都比较有限，而价格一般也会比同等配置的塔式服务器贵上20％～30％。
不过，由于这类服务器采用机柜安装的方式，因此多添加一个主机在机柜上是件很容易的事，然后再通过服务器群集技术就可以轻松实现处理能力的增强，如果是采用添加扩展柜的方式也能实现大规模扩展。不过由于机架式服务器的单机性能有限，扩展之后也是单方面应用的能力得到提升，所以这类服务器只是在某一种应用中比较出色，大家就把它划为功能服务器。如果需要实现多种服务，可以采用多机柜多组服务器的方式。
刀片式服务器
所属类型：集群式服务器
优点：空间占用极低，方便搭建服务器集群
缺点：仅适合大计算量的特定用户
“刀片式服务器”这个名称其实就是根据产品外形的特点而命名的，因为刀片服务器组成的每个单元外形扁而平，每个单元像一块刀片，所以产品推出之时厂家也就顺理成章地给它起了这样的名字。
刀片式服务器是一种高可用高密度机架结构的服务器平台，其中每一块“刀片”实际上就是一个系统单元，类似一个可独立工作的服务器，在这种模式下，每一个单元可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。而另一方面，它们也可以用系统软件集合成一个服务器集群，在集群模式下，所有的单元均可连接起来提供高速的网络环境，并共享资源，为相同的用户群提供服务。同时由于每块“刀片”都支持热插拔，所以系统可以轻松地进行替换。
当前市场上的刀片式服务器主要有两大类：一类主要为电信行业设计，接口标准和尺寸规格符合PICMG（PCI Industrial Computer Manufacturer’s Group，PCI总线制造商协会）规范，采用相同标准的不同厂商的刀片和机柜在理论上可以互相兼容；另一类为通用计算设计，接口上可能采用了上述标准或厂商标准，但尺寸规格是厂商自定的，注重性价比，目前市面上这一类产品比较多。
总结
一般来说，塔式服务器的单机扩展相对容易，对空间要求不高，比较适合中小企业用户采购。而机架服务器的外形规格相当标准，主要安放在标准机架上，比较适合中型企业和大型企业用户。刀片服务器本身具有很强的计算能力，又有很高的安全性和冗余设计，适合特殊行业用户进行大型计算和数据处理时应用。