让选择更专业——品牌机工作站特点介绍
整机工坊
说起品牌PC当中的家用电脑和商用电脑，各位读者或许已经非常熟悉。如果哪位读者还接触过中小企业的内部网络，应该也对服务器有所了解。但是如果说到工作站，恐怕对其有所了解的读者就比较稀少了。实际上，作为品牌PC针对企业/设计用户的实用解决方案，工作站能够更加有效地提高效率，帮助企业快速发展。本文，笔者将介绍工作站的特点和卖点所在，让大家真正了解工作站的定义和特性，以及它对于用户的核心价值。
在以后，我们还会陆续刊登更多关于工作站的内容，包括评测和选购，敬请关注。
特点一：当高端PC无法胜任时，工作站PC显功效
最近几年，随着民用电脑产品性能的迅速提升，很多企业/设计单位都不约而同地使用高端PC来运行CAD（计算机绘图软件）或CAM（计算机辅助设计软件）。而这样的选择，正是错误地用高端PC来替代图形工作站所扮演的角色。如此一来，用户经常会遇到运行速度缓慢、三维模型显示错误、系统资源耗尽以及突然出现死机的棘手问题。而实际上，解决这些问题的办法很简单，换用图形工作站即可。值得注意的是，即使是入门级的低端图形工作站，也要比高端PC更适合运行专业的CAD/CAM软件。而对于专业用户来说，只需要在高端PC的预算之上添加少许，就可以购买入门级的低端图形工作站，这样的方案才是大幅提高工作效率的根本。
特点二：专业显卡效率高，应付复杂建模游刃有余
作为主要承担图形处理任务的图形工作站，显卡的配备自然是最为重要的。即使是入门级的低端图形工作站也要强于高端PC，实际上这是由工作站所采用的专业显卡所决定的。从本质上来看，图形工作站采用的专业显卡和PC采用的普通显卡有着很大区别。
首先，普通显卡的主要目的是很好地运行各种OpenGL和Direct3D游戏，主攻方向是追求游戏运行的流畅度。专业显卡的主要目的是高精度地显示各种复杂的、大规模的三维模型，而且需要显示复杂的线框模型，在CAD/CAM应用中，几何和光线处理的要求也很高，不同的功能侧重使得专业显卡和普通显卡的硬件设计完全不同。
其次，普通显卡的驱动程序虽然也支持OpenGL，但它仅支持游戏软件常用的OpenGL子集。专业显卡由于需要运行专业应用软件，因此它必须支持OpenGL全集。这种差别使得许多显卡在运行专业软件时性能并不高。
最后，专业显卡基本都要经过专业软件厂商的认证测试，在硬件和驱动程序开发阶段就开始和专业软件厂商开展合作，因此专业显卡可以稳定、流畅地运行专业应用程序，而普通显卡在这方面的差距比较大。就拿惠普旗下的XW系列工作站来说（http://h10010.www1.hp.com/wwpc/cn/zh/sm/WF04a/1090261-1111933-1111961-1111961-1111961.html），就为企业用户提供了多种选择。如果是专业2D用户，可以选择NVIDIA Quadro NVS 285（双显示屏，单卡）或NVIDIA Quadro 440 NVS（四屏显示，双卡）；如果是入门级3D用户，则可以选择ATI FireGL V3350或NVIDIA Quadro FX560；如果是中端3D用户，则可以选择NVIDIA Quadro FX 1500或ATI FireGL V7200；如果是高端3D用户，那么NVIDIA Quadro FX 3500或NVIDIA Quadro FX 4600则可以提供最为优秀的图形处理能力。也正是凭借这样的专业显卡，图形工作站才可以明显提高工作效率。
特点三：品质配件更优秀，死机几率低
从内部架构来看，图形工作站虽然也是由CPU、显卡、主板、内存等部件组成，但是图形工作站选用配件的标准要比普通PC严格得多，其主板、显卡、内存、硬盘和机箱电源等都是工作站专用的配件。以IBM为例，图形工作站与服务器并线生产，无论是生产工艺还是检测工艺都执行最严格的服务器标准。除了比品牌PC更加严酷的“考机”测试外，还有一些苛刻的实际应用测试。比如，IBM检测人员会让正在运行的工作站从50厘米的高度自由落下，在这种“酷刑”折磨下仍然稳定运行的机器才算通过测试。
除此之外，图形工作站采用了系统资源占用率极低的SCSI硬盘（服务器常用），以及专用的系统监测和管理软件。所以发生意外死机或运算错误的情况非常罕见，即便是遇到了问题，也可以非常方便地进行排查和修正。
小知识：工作站不等于服务器
对于设计用户来说，在运行CAD/CAM软件的时候，购买图形工作站才是最为合理的方案。不但资金投入不会增加太多，而且工作效率会有很大的提高。但在这里需要告知各位读者，从制造工艺来说，虽然服务器的品质要求更严格，并且价格上也是最高的，但却并不能替代工作站。因为从工作原理来看，服务器主要用于数据的存储和网络的服务，而工作站则主要用于计算和设计工作。服务器通常采用机架式或刀片式结构，采用的大都是集成显卡，所以根本无法替代搭载专业显卡的图形工作站完成CAD/CAM运算。