入门级喷打能满足照片打印需求吗
外设天地
入门级喷墨打印机能满足普通用户的照片打印需求吗？也许不少家庭用户对入门级喷打的照片打印性能根本就不抱希望，也许一些消费者因打印介质选择不当而觉得入门级喷打在照片打印上一无是处，也许一些消费者对入门级喷打打印出的照片能否长期保存而心存疑虑。那么，就让我们用实际效果来说话吧。
考察了市场上的主流入门级喷打后，我们选择了EPSON ME2（以下简称ME2）和Canon PIXMA iP1180（以下简称iP1180）两款打印机作为测试对象，这两款喷打作为EPSON和Canon的入门级代表产品，也是微压电式喷打和热泡式喷打两大阵营的主流入门级产品，还是相当有代表性的。这两款喷打的主要参数见附表1。
本文的效果对比图请见电脑报官方网站——数动连线（http://bbs.cpcw.com/viewthread.php?tid=1289230）。
入门级喷打的照片打印测试方法
为体现入门级喷打的照片打印效果，我们选择了一张生活照（图1）和ISO400标准打印样张（图2）作为打印样本。一般用户对冲印照片的效果比较信任，于是我们打印出4R（4英寸×6英寸）照片后，将打印照片与原图及数码冲印照片进行对比，比较它们的细节、色彩及整体表现力，依靠主观感受和标准样张中的测试信息来对它们进行评定，看入门级喷打打印的照片能否满足普通用户的要求。同时，通过墨盒打空测试（使其中一个墨盒的墨水用完）来计算单张照片打印成本，并进行破坏性试验来考查打印照片的耐候性（耐光、防水、耐氧化的性能）。
1.打印样张来源及打印设置
测试中所采用的数码冲印照片是由我们以个人身份在本地一家较大的柯达数码冲印店冲印的，所使用的照片纸为柯达皇家数码相纸。需要提醒大家注意的是，其实数码冲印照片的效果也有优劣之分，例如我们自行去冲印的照片与专业相馆委托冲印的照片效果就有不小的差距，而本次冲印反映的则是消费者自行去冲印时的普遍效果。
打印时，我们使用了原装墨盒和与喷打同品牌的原装照片纸，打印时的具体设置见附表2。
2.打空测试与成本计算
在这一环节中，我们主要计算入门级喷打的打印成本。测试时换上全新的原装墨盒并按附表2进行设置并打印，直到打印机强行终止打印或打印出的照片出现缺色现象为止。当然，打印样张不是图2所示的测试样张，而主要是一些日常照片。在选择打印照片时，我们也不追求照片的三色平衡，虽然这样的测试表面上对使用三色一体墨盒的iP1180来说显得不太公平，但这样做更贴近普通用户的实际打印情况。当然，为保证计算的公正性，在打印过程中，两台打印机会选择相同的打印任务。
在打印过程中，每打印两张照片后，我们将关闭喷墨打印机，并将计算机系统时间向后调整七天，再次重新打印，直到打印机报告某一色墨水耗尽或打印出的照片出现缺色现象，则认为墨盒中的墨水已耗尽，打印出的照片张数为墨盒的可打印页数。这样做对于ME2来说是不利的，因为间歇打印和延后系统日期将使喷墨打印机认为长期没有开机，从而会用大量的墨水来清洗喷头。但考虑到使用入门级喷打来进行照片打印的用户一般都是普通家庭用户，他们的打印量不大，一般使用间歇打印的方式，因此这种做法还是比较切合实际情况的。
在计算照片打印成本时，对于ME2我们的计算公式是：｛（洋红墨水使用比例＋青色墨水使用比例＋黄色墨水使用比例）×彩色墨盒价格＋黑色墨水使用比例×黑色墨盒价格）｝×1.05/打印照片的张数。在上面的计算公式中，其他参数不难理解，这里主要说说1.05这个系数的来源。由于ME2采用单色独立墨盒，这样固然能够减少墨盒的残墨余量，却增加了更换墨盒的次数，而每次更换墨盒时，喷墨打印机将执行一次深度清理程序，这样就导致了墨水的浪费，所以要加上一个5%的清洗喷头的墨水使用量。而iP1180的计算公式就比较简单了，计算照片打印成本的公式是：（彩色墨盒价格＋黑色墨盒使用量×黑色墨盒价格）/打印照片的张数。
3.耐候性测试
照片的保存性能是大家比较关心的，也是近来打印机厂商努力攻克的技术难点。由于没有专业设备来测试照片的老化特性，只能用“土办法”来测试一下打印照片的保存性能。首先，我们将打印照片和冲洗出的照片放在水里浸泡10分钟（由于此次测试采用的是专业照片纸，有较好的防水功能，因此基本可排除照片纸纸基损坏造成的影响），然后观察照片上是否有明显的褪色现象，当然，如果在浸泡初期照片就严重褪色的话，我们会取出照片，确定此次测试失败。然后我们会将冲洗的照片和打印出的照片在阳光下晒7天，再根据照片的褪色情况和细节表现能力是否改变来确定照片的耐候性。
照片输出的具体测试
一、照片表现力
1.生活照打印效果比较
将冲印照片、ME2打印的照片和iP1180打印的照片并排放在一起（图3），并和原图（图1）进行比较。第一感觉是这几张照片的效果没有明显的高下之分，当然数码冲印照片凭借特有的亮度和图案的通透性，能迅速吸引我们的眼球。相对而言，无论是ME2还是iP1180打印出的照片都显得有些灰暗。在细节表现中发现，打印样张的曝光度是正常的，而数码冲印照片则存在着明显的过曝现象，这直接影响了亮部细节的表现。
从图3中可以看出，从人脸到衣袖的亮光处，从背景的地板到石桌上，数码冲印照片的细节丧失殆尽，而打印照片则有良好的表现。这也许不能全怪罪于数码冲印技术，应该是操作人员或数码冲印机的默认设置不当造成的。但从我们历次冲印数码照片的经验来看，过曝是普遍存在的问题。也许这样的设置对于提升一些曝光不足的照片有利，当然，数码冲印这种大规模的照片输出方式也使得操作人员无法根据照片的具体情况调整设置。
在色彩过渡方面，数码冲印照片仍然保持着一定的优势，从图4中可以看出，数码冲印照片的色彩过渡非常自然，而ME2和iP1180打印的照片在色彩过渡上则略显生硬，这也是采用四色墨盒所带来的“硬伤”。同时我们还能看到，数码冲印照片非常干净，而ME2和iP1180所打印的照片仍然存在轻微的颗粒感，估计这些颗粒感是由于打印机的最小墨滴仍大于人眼的视觉极限造成的。至于细节表现，排除数码冲印照片的过曝造成的亮部细节丧失后，三张照片基本上在同一水平线上，相对而言，数码冲印照片显得更锐利一些。
至于色彩表现力，三张照片体现出了不同的风格，数码冲印照片出现了一大败笔，后部花栏里的绿色几乎都变成了黄色，追根究底，这仍然与过曝存在一定的关系。而ME2所打印出的照片整体偏暗红色，这在人像打印和吉庆场合照片打印时有优势。而iP1180所打印的照片色彩表现比较鲜艳，更明快一些，但绿色的表现似乎不很好，但总体而言还是有不错的表现。
2.ISO400打印样张效果比较
看完输出的生活照片后，我们再来对比一下ISO400样张的输出表现（图5）。可以说，在输出ISO400样张时，三张照片仍然沿袭了前面的打印风格。数码冲印照片过曝导致的细节丧失和局部的色彩失常仍然是最大的缺点，ME 2暗红色的打印色调不太招人喜欢，而iP1180最大的缺点在黑色的表现力上。从图5中可以看出，在时钟部分的黑色底色和色卡的黑色中，iP1180的黑色纯度显得比较差。
同时，在标准样张的清晰度测试表中（图5中每张图的右侧），我们发现，数码冲印照片在第二排1.0mm的清晰度测试中尚有良好的表现，但在第一排0.5mm的测试中，就几乎无法看清楚了，这应该是受限于冲印的分辨率所致。而ME2在这方面有良好的表现，通过肉眼或借助放大镜的帮助，可以比较清晰地看清0.5mm的测试图像。而iP1180的表现介于两者之间，这个差异应该和打印分辨率及照片纸的表现能力有一定关系。
而在色卡的打印（图5中每张图的左上侧）中我们还可以看出，数码冲印照片的色卡表现基本正常，但红色显得略暗一些。ME2打印照片的红黄两色都显得有些暗淡，而黄色则偏橙色，这样的色彩表现使得它打印出的图像偏暗红色，图中的水果显得似乎过熟，而龙虾则显得有些不自然，不过其总体图像层次感非常不错。iP1180的色彩表现也不是很自然，特别是绿色显得浓度不足，明显偏嫩绿色，而红、黄两色的色浓度也略显不足，但这样的色彩表现却别有一番风味，嫩绿色的植物、鲜艳的水果、青绿色的桔子和西瓜，虽然在色泽上和标准照片有一定差别，但这种照片在主观评定上却出奇的好，不仅我们认为其色彩表现优良，不少同事也认为其色调是三者中最佳的。
小结：在照片表现力上，ME2和iP1180的表现基本相当，由于数码冲印照片存在着过曝现象，因此虽然它拥有更通透的图像、更好的色彩过渡并且没有颗粒感，但总体而言还是略逊一筹，从这个角度上来说，入门级喷打打印出的照片已经完全可以被普通家庭用户所接受。看来，在这个环节中，入门级喷打打印出的照片占有一定的优势。
二、打空测试与成本计算
在打空测试过程中，我们依照上面的测试方案，每打印两张照片后关闭计算机，并将系统时间向后调7天。和我们原先预计的那样，这种设定对ME2影响极大，每次打印前，打印机都有一个明显的清洗喷头的过程。
1.ME2的打空测试和成本计算
首先进行的是ME2的打空测试，由于原装照片纸数量有限，因此在打印几张后，我们在维持原有设定的条件下，换用克重为220克的兼容高光照片纸（4英寸×6英寸）。在使用兼容照片纸后，打印出的照片效果与使用原装照片纸有一定的差距，不过还可以接受。当打印到第40张照片时，ME2提示黑色墨水墨量低，并询问是否用彩色墨水合成黑色墨水继续打印。由于我们前面已经预设了当某一色墨水耗尽时，即表示打空测试结束，因此这时我们选择了“否”。在继续打印了四张照片后，打印机提示黑色墨水耗尽，中断打印输出。
小提示：为什么是黑色墨水先耗尽，这让我们感到好奇，毕竟在照片打印中，纯黑色的场景出现得并不多。在分析原因后发现，ME2在配色过程中使用了黑色墨水，这也许是ME2打印的照片整体偏黑色调的一个原因吧。更重要的在于喷头清洗，虽然在清洗过程中，彩色墨盒同样要耗墨，但由于黑色的喷嘴数量比三色彩色喷嘴数量之和还要多，因此在清洗过程中，即便每个喷嘴的墨水流量一致（其实在不少喷墨打印机中，为提高黑色文档打印速度，其黑色喷嘴直径要大于彩色喷嘴，这将导致在同等情况下清洗时，黑色墨水的消耗量要大于彩色墨水的消耗量），黑色墨水的消耗量也比三个彩色墨盒墨水消耗量的总和还要多，这也导致黑色墨水提前耗尽。
在ME2中断打印后，我们观察了墨水使用量，青色墨水大约使用了58%，黄色墨水大约使用了62%，洋红色墨水大约使用了69%，黑色墨水耗尽。ME2的每个彩色墨盒的价格均为55元，黑色墨盒为39元，共打印出44张照片。依照上面给出的公式计算，打印一张照片的墨水成本约为3.41元。如果再加上每张原装照片纸（4R）1元左右的价格或每张兼容照片纸（4R）0.2元左右的价格，打印一张4R照片的成本将达到4元左右。
不过要提醒大家的是，这么高的成本与间歇打印有非常大的关系，那么连续打印需要消耗多少墨水呢？于是我们又在ME2上装上新的黑色墨盒，利用剩余的彩色墨水进行打印测试。在装上黑色原装墨盒并充墨完毕后，青色、黄色、洋红、黑色墨水的剩余量分别为40%、36%、29%、100%。在连续打印了32张照片后，洋红色墨水耗尽，青色、黄色、黑色墨水的剩余量分别为15%、9%、99%，据此计算的话，那么在连续打印时，打印一张4R照片的墨水成本约为1.47元，与间歇打印时墨水成本相差较大。
2. iP1180的打空测试和成本计算
在iP1180的打空测试中，后期我们仍然使用了兼容高光照片纸（4R），当打印到第33张照片时，彩色墨盒发出低墨量报警，当我们以为彩色墨水即将耗尽时，打印机仍在“勤勤恳恳“地工作，直到第52张照片即将打印完成时，照片上才出现了缺少红色墨水的现象，因此其照片打印量为51张。
我们使用了驱动程序的墨盒监测项来估算黑色墨水的使用量，而iP1180驱动的墨盒监测精度并不太高，根据监测结果来看，黑色墨水的损耗大约10％，黑色墨水使用量不多，估计和iP1180较少的喷头清洗与打印中使用彩色墨水来合成黑色墨水有直接关系。
在iP1180使用的墨盒中，其彩色墨盒CL-831的价格为120元/个，黑色墨盒（PG-830）的价格为90元/个。根据前面我们提到的公式计算，iP1180的墨水打印成本约为2.5元/张，当然，实际打印时还要考虑到照片纸的价格（见附表3）。
小结：在打印成本方面，数码冲印无疑占据优势，这也许是照片打印难以普及的主要原因吧。当然，也有其它一些原因造成这种情况，如入门级喷打的墨盒容量普遍偏小，较为苛刻的测试条件对打印成本有所影响。如果换用兼容墨盒和兼容照片纸的话，照片打印成本有望接近数码冲印，当然，这会在一定程度上影响打印效果。即便如此，也不能说照片打印一无是处，如应急照片打印、特殊规格照片打印（如大尺寸照片和证件照输出），照片打印仍然有一定的优势。通过这一环节的测试，我们认为，在使用原装耗材时，入门级喷打在成本上不具有优势，这使得它不适合用于日常照片的打印，但在应急情况和特殊尺寸照片打印上还是具有一定优势的。
三、耐候性测试
1.防水测试
在耐候性测试中，我们首先进行了浸泡测试，在经过10分钟的浸泡后，三张照片没有任何褪色现象，这使得我们临时改变了测试方案，继续加强测试难度，又经过10分钟的浸泡，还是没有出现褪色现象，于是我们在水盆中加入了开水，水温升高至55℃（图6），在如此恶劣的情况下，又经过10分钟的浸泡，水盆中的水没有任何变色，而捞出后的照片用餐巾纸擦拭，餐巾纸上也未留下墨迹，充分证明了照片未掉色。看来三张照片在这一轮测试中的表现都非常出色。
2.日晒测试
接着我们将浸泡后的照片进行晾晒，虽然事先计划进行七天日晒，无奈天公不作美，在晾晒的过程中并不都是晴天，因此我们将日晒时间延长至十天，在这十天中，有五天的晴天，两天多云，三天阴雨天气，在晴天时，照片每天日晒时间约五小时。经过这样的晾晒后发现，经晾晒的照片纸本色已经轻微泛黄，这说明日晒已经对照片造成了一定的损害。相比较而言，爱普生照片纸最为洁白，冲印照片纸的泛黄程度次之，佳能照片纸泛黄最明显。
从照片色彩上来看，三张照片基本上保持了原有的颜色，没有明显的褪色或细节消失的情况发生。从这点来看，无论是打印的照片还是冲印的照片，都具有较好的抗光性能。但观察效果，还是有区别，在抗光性能上，ME2打印的照片仍然表现出较好的特性，虽然其黑色部分有轻微的褪色现象，但其他色彩基本保持正常，照片整体也较好地保持了原有的色彩。而冲印的照片和iP1180打印的照片由于纸基泛黄，使我们在评定时出现了一定的困难，总体而言，冲印照片没有出现某一色严重褪色的情况，但其色彩通透性被破坏得比较严重，各色也有一定的褪色现象（图7）。
打印照片能够有如此的表现，还是令我们相当满意的，毕竟入门级喷打采用的都是染料墨水，而按传统观点看，染料墨水在耐候性上比颜料墨水差。看来随着厂商对染料墨水配方的改进，染料墨水的耐候性也有了较大的提高。当然，由于条件有限，我们没有进行照片的抗臭氧和耐氧化测试。不过根据经验来看，现在的染料墨水和间隙型照片纸对于抗臭氧和耐氧化性能的表现是比较差的，因此打印厂商一再表示，对于需要长期保存的重要照片，应该放置在相册或进行覆膜处理，以隔绝氧气对照片的侵蚀。
小结：在这一环节中，打印照片与数码冲印照片打成平手，总体的表现都相当不错，特别是在防水性能上，其效果出乎我们的意料，而日晒试验虽然对照片有所损害，但还在可以接受的范围内。看来，即便是入门级打印机，只要使用较好的照片纸，其耐侯性能都还是相当不错的。
测试总结
通过上面的测试可以看出，入门级喷打打印的照片，在效果上比普通的数码冲印照片还略胜一筹。虽然相对于一张冲洗得很完美的照片而言，入门级喷打打印的照片在色彩过渡、色彩精确还原、照片的颗粒感和锐利上还稍逊一筹，而在光亮度和色彩的通透性上，数码冲印照片更是独具优势，但数码冲印属于大批量输出方式，这使得它无法针对单张照片进行相应的优化处理，甚至为了克服某些照片曝光不足或为了增强视觉冲击力等原因，使非常多的照片出现了明显的过曝现象。数码冲印存在的这一缺陷，导致了一些照片亮部细节的丧失和部分颜色的变化。
而在输出成本的比较中，入门级喷打无疑处于下风，其优势只是在特殊尺寸照片打印和应急照片打印上，这也成为影响照片打印普及的主要因素。在耐侯性测试中，双方差别不大，都取得了不错的效果，三个回合下来，双方以一胜一负一平打平，这也说明了入门级喷打打印出的照片基本上能够与数码冲印照片持平，完全能够满足普通家庭用户的打印需求。如果你也要偶尔打印一些特殊尺寸的照片，或者偶尔有一些应急照片需要打印的话，完全可以买一台入门级喷打放在家里，它不但完全可以满足你的照片打印需求，也可以用来打印输出文档，做到工作娱乐两不误。