NVIDIA进军Intel整合平台
趋势观察
在图形芯片市场上，市场占有率第一的不是显卡巨擘NVIDIA，也不是AMD-ATI，而是依托整合芯片组产品的Intel。NVIDIA在占据了一多半AMD主流平台芯片组市场份额之后，终于向Intel平台整合芯片组市场出手了，这一次NVIDIA给我们带来的是代号为MCP73的系列产品。
寻找切入点
MCP73在市场定位上分得很细，四种从高到低的搭配初上市时涵盖着从699元到499元各价位段的市场。这四种搭配的共性是，对Intel公司LGA775全系列处理器，包括Core 2家族、Pentium 4、Pentium D、Celeron D等都能完美支持，集成的显示核心完全支持DirectX 9.0C，也都通过了Windows Vista Premium高级认证。
最高端的MCP73U也就是7150+630i的搭配，支持1333MHz处理器总线，支持单通道DDR2 800内存，提供1个IDE接口和4个SATA2-300接口，支持RAID 0、1、0+1、5等多种RAID模式，支持千兆网络、8声道音效输出和10个USB 2.0端口，基本上达到了主流独立芯片组的标准配置。
在集成的显示核心上，除了对Shader Model 3.0完全支持以外，还支持DVI、HDMI接口输出，以及通过了HDCP认证，这是目前很具竞争力的卖点。显卡核心频率为600MHz+，目前基本都设定为630MHz，此外芯片组还提供了1个PCI Express ×16插槽备升级之用。
次高端的7100+630i搭配也就是MCP73PV，与MCP73U相比主要差别只是显示核心频率被限定在600MHz，这不到5%的显卡性能差异反映在最初上市定价上，竟然有100元左右的区别实在让人咂舌。
更低的两种搭配，7050是在前端总线支持频率上降低为1066MHz、内存支持降低为只支持DDR2 667，显示核心的频率进一步降为500MHz。而610i是将输出模式改为D-Sub输出，省掉了HDMI、DVI、HDCP等炫目的新功能，USB接口数目、网络速度等也有所下降。
从上述四种组合明显可以看出NVIDIA对于细分市场所用的苦心，在注重性价比的整合芯片组市场上这也是必要的手段。但MCP73U和MCP73PV定位的模糊，在性价比的诱导下将可能导致MCP73U被架空，最低的搭配7050+610i也就是MCP73V，在Windows Vista Premium高级认证头衔的光环下，反倒可能有更好的市场表现。
用MCP73系列产品线的规划，对比Intel在整合芯片市场上G33、G31以及将要来到的G35所体现出明晰的思路，我们就可以看出NVIDIA是一家很用心在一块新市场上寻找切入点的厂家，并没有显出比先行者更高明之处，但依然是值得期待的生力军。
编注：本期“硬件评测周刊”D4版刊登了对GeForce 7150+nForce 630i主板的抢先测试，敬请阅读。
被束缚的功能
MCP73系列产品集成的GPU是一款支持Direct X 9.0c及Shader Model 3.0的产品，其中内建两条Pixel Shader流水线、1个Vertex Shader引擎及1个ROP光栅处理器，支持HDCP功能。从产品型号来看应该是GeForce7系列的衍生品，但和独立显示芯片的GeForce7相比MCP73缺少了非常关键的Purevideo技术。
在高清解码上Purevideo能极大地缓解CPU的负担，而且对于高清视频画质而言Purevideo也有一定的增益效果，在以HDMI、DVI、HDCP为重要卖点的产品中缺少了这项作为“内功”的技术，确实让人感觉比较遗憾。
对照NVIDIA在AMD平台的7系列整合芯片组产品，可以发现Purevideo技术竟赫然在列。再对照Intel整合芯片组中针对高清编解码的Clearvideo技术，我们可以得到这样的理解，在Intel平台整合芯片组上Purevideo技术的引入更多阻碍是商业性的原因而非技术性原因。
值得欣慰的是，NVIDIA官方有消息指出，在未来Purevideo技术也将走入整合芯片组内，对于用户而言希望这一天不要太晚。另外，从高清视频普及程度来看，目前用户观看的还大部分都是码率较低的720P高清，对付这个级别的高清视频用Core2家族的CPU软解压也不太困难。
MCP73系列另一个引起广泛关注的地方，就是只支持单通道内存。对于E2140这类FSB只有800MHz的处理器而言，单通道DDR2 800已经可以完全满足CPU的“胃口”。但面对FSB 1066MHz甚至1333MHz的中高端产品，单通道DDR2 800明显力不从心是事实。但选择整合芯片组的用户通常不会选择过于高端的处理器，MCP73系列的这个短处对性能的影响还不是特别大。
不管是高清解码能力还是双通道内存技术支持，都限制了MCP73系列成为高端整合芯片组的可能。前面提到了这一系列产品在市场定位划分上比较模糊，很大程度上就是因为功能被束缚，所以无法做出多样化的划分。毕竟NVIDIA是以自己SLI技术专利为代价，新进入一块别人统治的领土，受到一些限制是很正常的事情。
但是在GPU方面，NVIDIA的强势还是在MCP73系列中表现得淋漓尽致。在游戏性能上，MCP73可以把对手拉开20%-40%的差距，这里面有核心频率高带来的天然优势，也是GPU设计上的“功力深厚”所致。虽然在1680×1050这类主流分辨率下，MCP73依然不能流畅地玩最新的主流大型3D游戏，但玩诸如《魔兽世界》这类网游，或者开个窗口在普通精度下玩《极品飞车10》还是比较流畅，这对游戏玩家吸引力比Intel的G系列强了不少。
技术功底与市场说话
作为芯片组设计，在发挥CPU性能、存储子系统效能以及功耗发热等方面都需要进行全面的衡量。
在nForce4时代，NVIDIA在独立芯片组上开始了对Intel的挑战，结局是胜负参半。不过这一次整合芯片组上的战役NVIDIA是明显处于下风，在CPU性能发挥上单通道内存的限制使得其性能全方位的落后，只有在一些对内存带宽非常不敏感的应用中才能勉强打成平手。总体来说，G33面对MCP73U有5%左右的领先优势。
而存储子系统特别是磁盘性能一直是Intel的强项，多年的技术功底使得Intel从未将磁盘性能的王座让给他人，这一次老G33/G31系列也不例外压倒了MCP73。在功耗控制以及散热等方面，Intel一样显示了自己深厚的技术功底，更低的功耗更低的温度让用自己芯片组构建的产品更为稳定与环保。
不过MCP73系列，根据自己GPU设计的强项也有出彩之处，那就是针对Adobe Reader以及Google Earth等项目的优化。打开软件设定的优化选项之后，在Google earth中用MCP73快速移动地图时系统的反应速度很快，整个过程非常流畅而不是常见的有层次顿挫感。随着NVIDIA的不断努力，MCP73在这类与GPU有关应用上的优势会更明显。
MCP73作为一个在常规性能中略微落后，又在图形项目内较为领先的产品，在市场上还是有一定的生存空间。随着ATI被AMD收购，而淡出Intel芯片组平台，NVIDIA抓住这个机会进入了一个比以前大得多的芯片组市场，目前虽然高中低端推出了四款整合产品，但最终还是寄希望于在低端市场上有所作为。
凯撒大帝有句名言：我来到、我看见、我征服。对NVIDIA而言，目前最重要的是它已经进入了这片广阔的天地。在未来，拥有双通道内存技术加上Purevideo引擎的全功能平台，是否能征服这片广阔的市场，是一个很有悬念的命题，不管胜负如何结局都很值得期待。
