8亿罚金让微软陷尴尬泥潭
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2007年9月17日，对于微软来说不是一个好日子，因为欧盟初审法院裁定了一项长达数年的反垄断诉讼，维持了欧盟委员会2004年对美国微软公司施以的反垄断重罚，并给出了可能高达8亿美元的罚金。
对于微软来说，仅仅是微软多如牛毛的反垄断诉讼中的一个小波折，但对于整个互联网和软件产业来说，判决书中的许多条款涉及许多敏感问题，包括源代码开放、互联互通等等。一方面会影响到微软下一步战略计划的实施，另一方面很有可能改变传统网络巨头的产品策略和现有格局。
欧盟没为微软亮绿灯
在位于卢森堡的欧盟初审法院最新的裁定中，基本维持欧盟委员会2004年对美国微软公司做出的反垄断处罚决定，包括4.97亿欧元的反垄断罚款。当时欧盟委员会对微软的处罚主要是认为在Windows中捆绑了Media Player播放器，同时故意针对竞争对手进行Windows兼容性限制，造成了事实上的垄断行为。欧盟要求微软在120天内向竞争对手提供通信代码，以及在90天内推出不集成媒体播放器的Windows版本。后来微软进行上诉，将官司一直打到了今天。
在判决书中，第一次针对技术上的敏感问题进行了反垄断的界定。在整个判决书中，最明确的一点就是专门解释了微软Windows兼容性问题为何是构成垄断行为的关键所在。法院认为，一方面微软公司拒绝向行业竞争对手提供相关技术信息，导致它们开发的软件无法与微软Windows操作系统充分兼容，这已经造成事实上的技术排他性垄断。另一方面，微软公司将自身媒体播放器嵌入Windows操作系统，剥夺了消费者的选择权，这又造成对市场公平竞争的破坏性垄断，对消费者的公平选择权形成重大威胁。因此，微软在接下来的产品开发上，必须彻底开放和互联互通。
微软在尴尬中改变产品策略
对于微软来说，目前桌面操作系统和服务器系统、Office办公软件在市场中的垄断地位已经确立，而外界普遍质疑的微软绑定媒体播放器和IE浏览器，打击REAL和网景公司的案例已经是过去的事情，而这次判决对微软最大的影响就是会不会延伸到现有产品策略上。
从目前的情况来看，这种可能性很大，因为欧洲法院的判决明确表示，微软必须在所有产品开发中改变排他性和破坏性垄断行为的做法，否则将再次遭到重罚。
这样，微软的产品设计、市场决策都可能发生逆转：除了不能再“非法绑定”播放程序Windows Media Player于Windows系统；微软还将被迫向竞争对手授权(包括Google、雅虎、IBM、甲骨文、诺基亚等)，详细说明其各种软件如何在Windows系统顺利运作。特别是随着网络化及SAAS（软件即服务）模式的趋势化逐渐明显，微软一旦戴上“垄断”的帽子，就会直接影响到其战略的执行。因为微软一旦表露出利用垄断地位搞不正当竞争的行为，就会立即被叫停。
其实微软的处境很尴尬，如果按上面那样要求照办，对自己一向都顺风顺水的产品战略将是一个重大打击。就拿Live战略来说，从很早开始微软就极力推广自己的Live平台。早先曾推出自己的.NET战略，希望占据互联网这个巨大市场。
可令人遗憾的是，把弄了半天概念的微软最终没能收获样的成果，相反让Google和雅虎这样的竞争对手日渐庞大，尤其是Google更是让华尔街为之大跌眼镜，让微软着实感到如芒在背。随即微软改变了策略，开始将互联网服务与自己的拳头产品捆绑，这就是Windows Live 和 Office Live，旨在使公司核心的Windows 操作系统和Office产品更好地适应互联网用户的需求。这项战略被看作是公司5年来最大的战略变化。
根据新的互联网计划，微软将把MSN部门许多为大家所熟悉的产品加以整合，纳入名为 Windows Live 的新品牌。微软此举将整合其信息服务内容、Hotmail的网上电邮服务、网络安全、资料(数据)储存和其它功能，而这些功能全部可在网上获取。
但是这在反垄断判决中就已经触碰“红线”了。与Windows的紧密嵌入，跟Media Player与Windows捆绑区别并不大，如果一旦新的判决要求微软必须将互联网Live服务与Windows适当剥离，对微软的未来战略就会产生很大影响。但微软又必须通过自己在操作系统上的优势来与对手竞争，否则在Google与雅虎的强大压力下，微软本来就不强大的互联网实力就受到进一步冲击。所以说在欧洲法院的反垄断判决之后，微软产品策略必须在尴尬局面中进行改变，这对微软来说并不是一件容易的事情。
目前微软公司高级副总裁兼总法律顾问布拉德，史密斯已经代表微软官方发表声明，表示尊重欧洲法院的判决，但是对是否上诉持保留意见。同时承认还有一些问题没有彻底解决，导致与欧盟方面在反垄断方面的分歧越来越深。
事实上，随着欧盟对微软反垄断力度的加大，微软反而没有放弃这个市场。2004年微软推出了24种欧洲语言版本的 Windows，目前已有41种语言版本。2004年时，微软在欧洲的年研发费用为300万美元，而目前约为5亿美元。
笔者的判断是，在反垄断调查的压力下，微软肯定会在未来产品策略上作出一些调整，比如在下一代操作系统Windows7中，肯定会对Live互联网服务设计进行适度调整。但即使微软缴纳了罚金，也不大可能消除与欧盟的分歧，因为微软的商业模式决定了是与欧洲反垄断商业法律格格不入的。从这一点看，这次判决并不是终点，反而会在反垄断方面让微软增加更多的争议。让微软陷入更大的尴尬之中。