节能成主流——能源之星4.0将带来什么
技术空间
随着电脑硬件性能的不断攀升，功耗也越来越大，节能降耗便成为电脑硬件技术不断发展时迫切需要解决的技术难题。当然，要想设备更节能，标准的确立是基础，而随着最新的能源之星4.0标准的推出，让人们看到硬件更节能的新希望。
一、“能源之星”的来龙去脉
想必电脑老用户对“能源之星”肯定还记忆犹新吧？早在2002年前的电脑上，能源之星曾是最醒目的标志之一——每当电脑开机时，显示器上显示的第一个画面右上角的“五角星”。而“能源之星”到底是什么呢？
“能源之星”是为了减少温室气体排放，减轻因全球变暖带来的气候异常和自然生态环境的破坏，在1992年由美国环保署（EPA）与能源部（DOE）合作，产品制造业、零售业等共同参与、推动的一系列自发性节约能源的计划。该项计划包括能源之星绿色照明方案（Energy Star Green Lights Program）、能源之星建筑物方案（Energy Star Buildings Program）、能源之星空调系统方案（Energy Star Residential Heating & Cooling Equipment Program）、能源之星电视机与录像机方案（Energy Star TV/VCR Program）等十项方案。
最早配合此计划的产品主要是电脑等消费性电子产品，之后逐渐延伸到电机、办公室设备、照明、家电等领域。再后来，又扩展到建筑领域。美国环保署于1996年起推出能源之星建筑物计划，包括照明、空调、办公设备等。
虽然能源之星计划并不具有强迫性，只要是自发配合此计划的厂商，就可在通过检测的产品上贴上能源之星的标签，所以它是一种自愿性的能效认证标志。可喜的是，能源之星自1992年开始在美国推广以来，极具成效，目前已成为国际标准。它已成为普通大众购买能耗产品的决策依据之一。包括美国、加拿大、日本、澳洲、新西兰、欧盟等国家都已普遍认同该标准。
现在，全球有28000种不同型号的终端产品获得了能源之星节能认证，而每年销售能源之星产品超过10亿件（能源之星产品查询www.energystar.gov/products）。这些产品主要集中在计算机及办公设备，如显示器、打印机、传真机、复印机、一体机等；家用电器和类似家用的产品，如电冰箱、空调、洗衣机、电视机、录像机等。
贴有能源之星标志的产品不仅节约能源，从而节约成本资金，而且产品的品质也更有保障。在早期能源之星的具体标准方面，要求电视机，待机状态时功率不大于3W；录像机，待机状态时功率不大于4W；复印机，进入睡眠状态和关机状态，功率应不大于5W～20W；计算机，进入休眠状态，功率应不大于30W；打印机，进入休眠状态的功率应不大于15W～30W等。
二、能源之星4.0厚积薄发
新版的能源之星4.0标准版本号为“Version 4.0 Tier 1”，它已于2007年7月20日开始正式实施，以取代2000年7月起执行的旧版“Version 3.0 Tier 2”，EPA期望在明年市场上，25%的计算机产品能够通过新的能源之星认证。
1.能源之星4.0的特点
在电脑智能设备方面，能源之星4.0标准覆盖了台式机、笔记本、游戏主机、瘦客户端(Thin Client，指的是在客户端-服务器网络体系中的一个基本无须应用程序的计算机终端)、手持设备、PDA等各类产品。新标准在节能方面有新的规定，其中要求电源转换效率由先前的72%提升至80%以上，同时也对待机、休眠、空闲等各种工作状态也做了更严格规定，Power Factor（功率因数）指标的数值也需要提升到0.9以上，因此大部分不支持主动PFC或效率较低的电源都会被淘汰出局。
此外，根据新规范，所有PC产品将会分成A、B、C三种规格。C类电脑至少配备双核处理器、拥有128MB或以上显存的显卡、拥有2GB系统内存，拥有电视卡并支持高清视频输出以及至少拥有两个硬盘存储器；B类也是配备双核处理器、系统内存为1GB或以上，其余规格和C类基本相同；不属于B类和C类的电脑将全部列入A类。
能源之星4.0规范涵盖所有类别的PC产品，而且符合规范的电脑必须保证Idle（空闲模式）、S3（休眠到内存模式）和S5（休眠到硬盘模式）的功耗指标均在规定以内。具体要求方面，A、B、C类的局域网唤醒（WOL）模式功耗都应为0.7W，待机模式均限制在2.0W，休眠模式都是4.0W，空闲模式则分别为50W、65W和95W，满载模式无要求。对于笔记本来说，WOL模式最高功耗仍是0.7W，待机不得超过1.0W，休眠应少于1.7W，空闲状态分A、B两种类别，功耗要求分别是14W和22W。
2.各大厂家积极响应
随着能源之星4.0标准的到来，业内主流产品的厂商也纷纷响应。Intel认为其Core微架构（尤其是新的酷睿2双核芯片）是符合新“能源之星”标准的PC和笔记本电脑的最佳节能解决方案之一。
Intel在去年就已宣布，将全力支持EPA制定的新版能源之星环保标准，他们未来的处理器等芯片将配合系统生产商组建环保系统。Intel与美国环保署的合作可以往前追溯到能源之星标准推出的1992年。而且据Intel表示，它将继续与美国环保署合作，开发有助于计算机制造商遵守新标准的处理器以及其他计算机组件。
在电脑整机制造商方面，全球主力电脑制造商联想在7月也公布了其最新的T61p笔记本（基于Intel Core 2 Duo处理器、15英寸LCD显示屏和独立显卡），并宣称该产品在高性能的同时做到了节能，通过了美国环境保护机构EPA的能源之星4.0认证，对比旧产品能节省47%的电量。
在电源设备制造商方面，为了让电源厂家能更好地支持新版能源之星，全球领先高效电源管理解决方案供应商安森美半导体（ON Semiconductor），已经率先推出业内第一款能够符合能源之星4.0的ATX电源公开参考设计。新的参考设计针对台式电脑的ATX电源，例如在所有指定负载情况下，300W ATX电源的最新设计比目前的方案降低损耗达50%。
在移动设备制造商方面，2007年4月，摩托罗拉也宣布，在各大手机制造商中，率先重新设计所有手机和配件产品中的充电器，使它达到新版能源之星标准。达到能源之星标准的电源适配器将更加节能，并可减少因电功转换造成的温室气体排放和空气污染。而据EPA估计，如果今年美国销售的每部手机都在充电器中使用达到能源之星4.0标准的电源适配器，那么节约的能源可为76万个家庭提供一年的照明，并使温室气体排放减少100万吨以上，这相当于20多万辆轿车的排放量。
总之，能源之星4.0不仅将成为电子产品新一轮节能环保的助推剂，也将成为厂商展示自己技术实力的舞台。
三、能更节能的新标准
能源之星4.0究竟将为业界和消费者带来什么呢？
2000年7月发布的能源之星Version 3.0 Tier 2标准多少显得有些默默无闻，能源之星在很多用户的心中正渐行渐远。这一方面是因为Windows XP推出后，操作系统的电源管理功能更加完善；另一方面也是因为很多计算机厂商更重视在节能上的研发，他们推出的很多新品，如最具代表性的液晶显示器及液晶电视产品的节能标准已能轻松超越老版的能源之星标准。现在销售的电脑大约98%以上都带有能源之星的标志。而能源之星4.0的推出将大大改变节能标准落后于产品的现状，树立节能新标准。新版标准的要求更严格，如电源的转化效率必须在80%以上，而且在待机等模式下，其耗电功率必须小于2W，同时必须提供电源管理系统等，这样与早期型号相比，符合新标准的设备将能够提高65%的能源效率。
从目前的反馈信息可以看到，能源之星4.0已成为电子产品节能的新门槛之一。以电脑产品为例，到目前为止，通过能源之星4.0认证的笔记本加台式机大约125台，其中联想和Gateway的大部分机型都获得了认证，而戴尔只有三款机器通过，苹果到目前为止还没有一款电脑通过该认证，这证明了能源之星4.0节能要求的苛刻度。
能源之星4.0的认证范围更广泛，几乎囊括了我们生活中的所有电子设备，包括：家用电器、冷却以及加热设备（如空调）、家庭隔热设备（包括窗户、门、屋顶）、家用电子设备、办公设备、照明设备、商业食品供应设备（如商业炸锅、冷冻机等）以及其他设备（如充电器、变压器、交通信号灯、自动售货机）等。新版能源之星的意义已不仅仅在于节能，节约的不只是金钱，它还将对未来世界的环境保护带来更深远的影响。