混合SLI 性能与功耗的“调和剂”
趋势观察
高性能与低功耗似乎永远是一对不可调和的矛盾，特别是你使用了高端显卡或组建了SLI系统后，性能的提升必然伴随着功耗的增加。而NVIDIA全新的Hybrid SLI似乎要努力解决这一矛盾，NVIDIA全新的设计思路为SLI家族再次注入新鲜血液，这使SLI的职能发生重要改变。
Hybrid SLI是何物？
我们知道，传统的SLI技术是通过连接两颗或多颗GPU（图形处理单元），增加并行运算能力，来提升性能。SLI技术虽然可以显著提高系统性能，但同时也带来了高功耗、高发热量和高噪音等“副产品”。
新的混合图形系统——Hybrid SLI似乎要努力改善高性能与低功耗这一尖锐的矛盾。新技术将让独立图形芯片（GPU）与芯片组集成图形核心（IGP）构建混合SLI系统，在保证系统图形性能的同时，也能有效降低功耗。
当IGP图形核心足以应付诸如浏览网页、文字处理等一般2D应用时，Hybrid SLI技术会关闭GPU，令功耗大幅度降低。而当系统进入3D模式时，Hybrid SLI立即开启GPU，让它承担3D运算任务，而IGP也不会闲着，它会为游戏进行物理运算或分担部分GPU运算工作，以提高图形性能。
2D模式又被称作Power Savings（功耗最优化）模式，IGP完全可以满足普通桌面应用对图形运算的要求，即使是Vista操作系统，在分配足量的显存后，主流IGP也能应付自如。IGP的普遍功耗在7W～10W，最大不会超过15W。可见，Power Savings模式在保证系统性能的前提下，节约了大量电能。
3D模式又被称作Max Performance（性能最大化）模式，此时GPU也被打开，承担大量3D运算以增强性能，此时IGP成为辅助芯片，承担少量图形运算或物理运算的任务，以较低的电能消耗，为整个系统提升图形处理能力。
功耗和性能同样重要
2006年，索尼发布了VAIO SZ系列笔记本电脑，其中最值得关注的创新就是设置了一个显卡切换开关。VAIO SZ系列使用Intel 945GM芯片组，集成显示核心为GMA950，同时搭载了NVIDIA GeForce Go 7400TC。
VAIO SZ系列提供了Stamina和Speed两个模式。Speed模式下将会打开GeForce Go 7400TC而关闭GMA950，这样提升了图形性能，但提高了功耗，待机时间也明显缩短；Stamina模式则刚好相反，关闭了GeForce Go 7400TC而打开了GMA950。这一创新设计给予了用户相当大的灵活度，成为这一机型最大的卖点。
此外，AMD在移动平台Kite Refresh中提出了Hybrid Graphics设计构想，它可以预装独立显卡和集成显卡，但它是以“电源接入与否”为标准来进行模式切换。如果用户接入了直流电源，笔记本会立刻启动独立显卡来提高图形性能；如果用户使用电池，集成显卡将代替独立显卡工作，以降低功耗。在AMD最近公布的平台发展计划中，该设计被正式命名为“Power XPress技术”。
面对对手的竞争，NVIDIA终于作出了反应，这次提出的Hybrid SLI比以前任何一项技术都有创新性。在NVIDIA向厂商介绍关于Hybrid SLI技术的E-mail原件中，有这样一段描述：“对于性能强大的系统来说，当通过SLI技术并行使用两块GeForce 8800 GTX时，系统功耗将上升至400W。但当我们在阅读邮件、查看网页或者欣赏DVD时，GPU功耗可以自动降下来，还我们一个安静的环境。”
据悉，NVIDIA将拓展Hybrid SLI应用范围，从桌面平台到笔记本电脑都将受益于这项技术。Hybrid SLI将于今年年底出台，支持该技术的IGP芯片组很可能是AMD平台的MCP78M和Intel平台的MCP79M，它们都是支持Direct X10的IGP产品。
写在最后
在未来的PC系统中，我们不得不面对一个集成10亿只晶体管的CPU和拥有几百个流处理器的GPU，以及日益“膨胀”的图形系统的功耗。CPU的节能技术已越来越成熟，GPU在2D模式下虽然能减少一些不必要的功耗，但我们还是要付出不少开支，还有令人难以忍受的发热量和噪音。
而Hybrid SLI聪明地让系统在2D模式下彻底关闭独立显卡，你只须用一颗功耗仅几瓦的IGP完成文字处理、网页浏览等工作，为你所需要的性能付出合理的开支。值得一提的是，Hybrid SLI将把真正意义上的性能/功耗比带入我们的移动生活，进一步延长笔记本电池的续航时间。
Hybrid SLI带来的革新意义远在其技术层面之上。追求先进的性能永远是芯片发展不变的目标，在节能呼声日益高涨的今天，我们有义务为周边的环境和下一代的生存考虑。