《电脑报》数字实验室产业报告：MP4的未来之路
趋势
最近一段时间，MP4产品成为了我们数字实验室讨论的热点。从技术和功能上来看，目前以闪存作为存储介质的MP4根本无法理想地完成视频节目尤其是电影的播放任务。而从市场端，我们也收到大量读者的意见，向我们抱怨他们的闪存式MP4质量不稳定、使用麻烦、功能不实用和效果差，依据我们了解到的数据，对闪存式MP4满意的用户不足三成！
这似乎说明闪存MP4应该是“前途黯淡”，但在市场端的情况却并非那么简单：一方面，市面上充斥着各式各样号称“MP4”的产品，这其中有专业的硬盘式MP4，也有以闪存为存储介质的MP4，甚至一些屏幕较大的MP3也给自己封上“MP4”的名号。另一方面，消费者购买的产品以闪存式MP4为主（包含那些其实就是MP3的产品）。根据我们从数码厂商那里了解到的信息，目前硬盘式MP4与闪存式MP4的销量比例大概为一比三。
这种充满矛盾的市场情况让一些原本打算以硬盘MP4为主营业务的厂商有些无奈，纷纷转向，重新拥抱闪存MP4，毕竟，企业要的是效益和生存。
我们坦言，闪存MP4有价格的巨大优势，但却并不是唯一优势。而硬盘MP4叫好不叫座，也不仅仅是输在价格上那么简单。这其中，有对消费者需求的把握问题，有消费者的心理价位问题，也有产品宣传和舆论导向的问题。下面，就让我们通过MP4产品及消费习惯问卷调查为大家解读这其中的玄机！
我们需要怎样的MP4?
1.功能：多多益善？
目前有些MP4厂商喜欢拿功能齐全的高档产品说事，而在我们的调查问卷中，我们列举了20项曾经在MP4产品中出现过的功能，让用户分别根据自己希望拥有的功能和经常使用的功能进行选择，结果得到的两份列表相当有趣（见右表）。两份列表中各项目的先后几乎没有差别，甚至得票最多的四项功能在顺序上都没有任何的区别——对于大多数用户来说，播放电影和播放音乐是MP4最主要的功能。但我们也得到了一些非常有趣的数据，例如，有74%的调查对象希望将MP4作为移动存储使用，但会经常用MP4作移动存储的人只有50%。在另一个功能上的情况更是“夸张”，有41%的人希望MP4具备视频输出功能，但只有14%的人会常常使用这一功能。这些数据说明了两个问题：首先，电影播放和音乐播放是MP4产品绝对重头的功能！另外，尽管中国的消费者对“功能”有着很高的企盼，但真正使用频率高的功能并不多。那些功能极其丰富，几乎是“无所不包”的产品并不能带给用户更好的娱乐体验。围绕电影播放做文章，功能相对单一的高性价比硬盘式MP4，才是市场的主要需求。
2.容量与屏幕：4英寸＋4GB以上
存储容量和屏幕大小是关系MP4播放电影效果的重要因素。在我们得到的调查结果中，有78%的调查对象认为理想的MP4容量应该在4GB以上40GB以下，而81%的用户认为MP4的屏幕理想尺寸为4英寸至5英寸。
让我们以大家都关心的电影播放功能为例来解释这两个项目：目前从互联网获得的电影资源主要以3××MB的RMVB格式或单/双700MB的AVI文件居多，由于RMVB是封闭格式，需要官方授权才能支持，因此目前能够播RMVB文件的MP4数量极少。而以流行的双700MB AVI文件的体积，4GB的容量仅能容纳两部影片，使用上不够方便，因此4GB以上的存储空间是必需的。由于大多数用户会在旅途中或交通工具内使用MP4（分别占调查对象总数的83%和58%），因此交通工具的颠簸会导致画面抖动，更大的屏幕能够有效的改善这个问题。
另一方面，目前大部分流行的电影都是以英文发音加中文字幕的形式出现的，至少需要4英寸且分辨率为720×480的16M色彩屏才能较为完美地展示，而闪存式MP4的屏幕尺寸通常小于3.5英寸且分辨率也较低（这种屏价格才够便宜），无法胜任字幕的完整显示，也无法展示画面细节。所以，能够提供4GB以上容量和4英寸高分辨率屏的MP4才是真正具有较高实用价值的产品。
3.告别视频转换之苦
由于支持的视频编码格式有限，目前大多数闪存式MP4都无法直接播放DivX/XviD/X.264编码的AVI电影长片，需要利用电脑软件进行视频格式的转换。而一部电影的转换代价就是：100%的CPU占用率（此刻电脑几乎什么都做不了）加比一部电影播放时间还长的转换时间。这种产品实用价值何在？
然而，接下来的数据让我们多少有些心疼：在我们的调查数据中，虽然有66%的人群表示“转换太麻烦，不实用”和“根本不会转换视频”，但依旧有33%的受调查者表示自己经常转换视频。而我们依据投票分析，这部分人主要集中在闪存式MP4购买者，多少宝贵的时间被无谓的消耗掉了！
采用专业芯片方案的硬盘式MP4通常不会存在上述问题，它们能够直接播放各种编码格式的视频短片和长片，也能够很好地支持SRT或SMI字幕文件，甚至支持字幕的延迟调节，但我们的调查也显示：仍然有高达31%的人群认为添加字幕比较麻烦——这也成为了很多人选择使用集成字幕的RMVB文件进行格式转换，并最终放入了廉价的闪存MP4的原因。
硬盘式MP4离我们远吗？
1.多少钱才接受？
在前面我们已经提到了，用户需要MP4具备大的屏幕和存储空间，以及无须转换就能播放DivX/XviD/X.264编码的AVI文件，并加载字幕的能力，而这些功能在硬盘式MP4上已经非常成熟。但是，为什么硬盘式MP4在消费者心目中的认知度不高呢？
首先是价格的因素。在我们的调查中，有46%的调查对象认为目前硬盘式MP4的价格高是最主要的问题，是几个选项中选择人数最多的。而在接下来的调查中，有39%的人购买一款满意的MP4的心理价位是500～1000元，有35%的人愿意花1000～1500元来购买一款自己满意的MP4，而目前带有主流功能的硬盘式MP4产品价格在1600元左右。厂商也向我们表示，虽然经过多次降价后，这个价格下的销量还是不算理想，虽然价格还可以进一步下调至1300元左右，但他们担心，如果销量很小，总体利润反而会降低。
2．加强宣传 提升认知
如果说价格问题是硬盘式MP4目前切实存在且难以在短时间内让消费者都满意的问题，那么，另外一个阻碍MP4推广的主要原因就显得有些“站不住脚”了：
在我们的调查中，高达41%的调查对象认为，电池续航时间短是硬盘式MP4所存在的主要问题，但一组数据同时又表明，约有89%的调查对象平均每天使用MP4的时间在4小时以内，使用超过4小时的人非常少。而实际情况是，目前大部分硬盘式MP4在不进行频繁操作的情况下，都能够达到4～6小时，足以应付大部分用户一天的需求。
这些数据无一不体现了用户对目前硬盘式MP4还缺乏完整的认识和了解，很明显地，厂商和媒体在这方面的宣传并不到位。我们同样认识到，厂商没有利润，没有市场前景，自然也就不会大张旗鼓宣传，媒体的配合也就寥寥无几。但如果始终没有人去做，市场前景不被看好——这就又陷入了一个循环的怪圈。
硬盘式与闪存式，何去何从？
从长远来看，闪存式MP4由于其组件的低素质（容量较小的电池、较小且分辨率低的屏幕、低速的芯片），极有可能被其他的数码产品如手机，甚至是数码相机所整合，从而逐渐在市场上消失。目前诺基亚的不少中高端手机已经具备一定的视频播放和多媒体功能，这证明这种产品间互相吞噬功能的潮流已经开始了。
而硬盘式MP4的未来就大不相同了。由于屏幕尺寸需求，硬盘式MP4的体积不可能缩小多少（当然，硬盘存储介质倒是可能被闪存取代），因此在多数情况下，硬盘式MP4会作为一个单独的设备来进行设计、制造和携带。另一方面，虽然目前集成多种功能的硬盘式 MP4还并不能适应市场对低价的需求，但长远来说，这类具备了高速的专业芯片方案，采用高清屏幕和大存储空间，带有数码伴侣、无线上网、无线电视、GPS导航或者电子词典的功能的产品，极有可能会成为真正意义上的掌上资讯中心。