墨盒打印量测试新标准揭秘
外设天地
关心喷墨打印机的朋友都会发现，近来几大喷墨打印机厂商在标注墨盒打印量时，都采用了新的标准——ISO/IEC 24711 & 24712。那么，使用这一标准对消费者而言有什么实际意义呢？这个标准是如何测试墨盒打印量的呢？它还存在哪些不足呢？让我们一起来看看吧。
墨盒打印量测试新标准
实际上，该墨盒打印量测试标准包含ISO/IEC 24712标准样张套件和ISO/IEC 24711测试方法两个部分。其中ISO/IEC FCD 24712标准样张套件是一个PDF文件，使用A4或 8.5英寸×11英寸的纸张打印。标准样张套件由五个打印页面组成（图1），其中，样张套件中的一至四页为典型的用户打印页，而第五页为打印机和喷头诊断页。从测试样张中可以看出，该标准选取的测试页还是比较科学的，包含了办公用户日常使用中的文本、表格、网页、图表和图片等众多元素。同时，该诊断页还能提供打印机是否出现缺墨、打印状态是否正常等重要信息。
而ISO/IEC 24711则规定了打印机的打印量测试须将测试环境温度控制在23.0℃±2.0℃范围内。在环境因素满足一定要求的前提下，使用喷墨打印机的缺省设置，打印ISO/IEC 24712标准样张套件，在打印测试过程中，以测试样张套件中的五张为一组，进行连续打印，直到打印机提示墨水耗尽或打印页面出现偏色的情况下，即认定墨盒中的墨水耗尽。为防止由于墨盒和打印机的个体差异影响测试结果，ISO/IEC 24711还规定在测试过程中必须要使用三台打印机，每台打印机要测试使用最少三套墨盒。同时，该标准还建议使用不同产地不同生产日期的墨盒进行测试，以减少误差。然后根据至少九套墨盒的打印平均页数，舍去影响测试误差的数值后，得到单个墨盒的打印量。
在了解了墨盒打印量测试新标准后，不少人关心的是ISO/IEC FCD 24712这套打印样张套件的黑白和彩色覆盖率大约是多少。要回答这个问题，我们首先来看看厂家在不同标准下的标注页数，以惠普最为常见的816号墨盒为例，在5%覆盖率的草稿模式下，厂家标称的可打印页数为220页。而在ISO/IEC FCD 24712标准样张测试中，标称的可打印页数为300标准页。这样算来，ISO/IEC FCD 24172标准中的平均黑色覆盖率在3.7%左右。相应地，817号墨盒在15%（三色，各色5%）覆盖率、草稿模式下，标称的可打印页数为190页左右，而在ISO/IEC FCD 24712标准样张测试中，标称的可打印页数为240标准页。这样算来ISO/IEC FCD 24172标准中的平均彩色覆盖率在12%左右。虽然我们用这种方法验证其他墨盒打印页数时存在一定的误差，但考虑到这可能是由于过去厂商测试环境标准的差异造成的，加上误差在一定范围之内，因此我们可以初步认定，ISO/IEC FCD 24712标准中的黑色平均覆盖率为3.5％～5%，而彩色覆盖率为11%~13%。当然，由于过去各厂商间的标准不一样，测试样张也存在较大的区别，因此这种推论方法不能做到完全精确。
新标准的意义与不足
墨盒打印量测试新标准出现后，很多厂商均采用了这种标准来标称墨盒可打印页数（图2），这无疑有非常积极的意义。首先，这有利于消费者在选购墨盒时进行比较，可以说，以前各厂家虽然都标称了墨盒的可打印页数，但测试方法和页面标准存在着巨大的区别，因此消费者无法将两个厂家的标称打印页数拿出来直接对比，这就使消费者在选购时无所适从，不能理性判断出墨盒容量的高低。其次，该标准的出台可以规范厂家的行为，使测试更为科学。在标准出台之前，各厂家都根据自己的需求选择不同的测试页和测试方法，以求达到最大的测试数据，这就大大降低了最终数据的可信度。而新标准的出现，可以使不同品牌的墨盒有一个共同测试的标准，这无论是对厂家还是对消费者来说都是有利的。
不过我们也应该看到，该墨盒打印量测试新标准也存在着一些局限性。首先，测试样张着重于模拟办公环境下的打印需求，而忽视了家庭用户和数码照片输出方面的需要。应该说，照片打印输出是喷墨打印机重要的应用场合，尤其对于中高端照片打印机而言，这项任务显得更加重要。而打印样张中缺乏这方面的打印内容，就很难全方位体现墨盒的容量。其次，我们可以发现，标准测试的是连续打印情况下的墨盒可打印页数，这和日常使用情况，尤其是家庭用户的使用情况是有很大区别的。连续打印的测试方法忽略了打印机初始化、喷头清洗和维护、墨水蒸发等因素对打印页数的影响。而各品牌的喷墨打印机由于使用的技术不同，在连续打印和间歇打印的情况下，用于打印机初始化、喷头清洗和墨水蒸发上的墨水量相差巨大。
据SpencerLab 数字彩色实验室的一项研究表明（图3），在每天早晨打两张黑白文档，下午打两张黑白文档，到第二天早晨打一张彩色文档，下午打一张彩色文档，每周只打四天，每月共打70张这种间歇性打印模式下（这种模式更加贴近家庭用户的使用情况），各型号打印机的墨水利用率与连续打印相比有很大的区别，某些打印机间歇性打印输出页数竟然只有连续输出模式下的30%~50%，差异之大，令人咋舌。很显然，新标准并未体现出这种差别来。
百通小结：从以上分析可以看出，墨盒打印量测试新标准还是有比较积极意义的，但还存在一些不足。应该说，这个标准更贴近办公场合下重负荷的以文本表格打印为主的环境。当然，我们不能指望一个标准的出现就能完美解决困扰打印机行业已久的众多问题。但我们还是希望有更多更贴近日常使用的标准出台，并获得厂家的支持，这对消费者选购喷墨打印机和墨盒无疑是非常有利的。