支持高清的整合型芯片组——C68系列芯片组解析
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在台式PC市场，尽管LGA775平台统治了大片江山，但AM2平台以高性价比赢得了DIY用户青睐。为了追求更大利润，芯片组厂商也处于激烈的竞争之中，当AMD 690G系列发布后，C61系列无法对抗它的攻势，因而NVIDIA发布了C68系列新一代芯片组，从技术上看，C68是一款新型的整合芯片组，不仅整合了各种新功能，而且价格比较合理，势必成为用户的理想之选。
C68芯片组介绍
作为2007年NVIDIA第一款整合主板芯片组，C68系列给用户带来了很多全新功能。它采用了单芯片设计，支持AMD全系列AM2处理器。支持1000MHz的HT总线，支持双通道DDR2 533/667/800内存，同时集成了GeForce 70XX新一代显示核心，提供了HDMI接口、DVI、PCI-E ×16以及PCI-E ×1和PCI扩展插槽。它还提供了1个IDE接口、4个SATA2接口，支持RAID 0,1,0+1,5和JBOD功能，提供多达12个 USB2.0接口以及1个千兆网卡，提供了符合Vista标准的8声道HD高保真音频特效。在主板芯片组命名上，C68系列的正式名称叫NF-7050-630A，它有C68PV、C68PV-NT以及C68S三个版本。根据不同用户的使用需求，它们的功能也各不相同，其中C68PV-NT采用了GeForce 7050SE+nForce630A的组合，C68PV采用了GeForce 7050+nForce630A的组合，而C68S则采用了GeForce 7025+nForce630A的组合。
自C51系列发布以来，C51系列产品几乎席卷了整个AMD低端整合芯片组市场，俨然形成了一家独大的局面。毫无疑问，C51系列的巨大成功是大家有目共睹的，随后C61系列的推出又一次创造了低价的整合“神话”，但是作为C61系列的换代产品，C68系列的优势似乎并没有那么“理想”。实际上，C68系列是由C61系列演变而来，因此除了新增加的功能外，C68在价格上与C61系列产品并不会有太大的差距。因为C61系列不需要太大的改动就可以进行芯片组的升级，主板厂商不用花费太多的成本去设计PCB。在未来，C61主板将要面临大幅降价抛售的尴尬局面，毕竟C68的高性能、全整合以及低价格必将成为市场追捧的新宠。
显示核心的改进
与此前的C61系列相比，C68系列最大的提升在于整合的显示核心上——采用了90nm制程，完全支持DirectX 9.0C规范以及HDR（高动态范围）运算，支持Shader model 3.0规格，配备两个Pixel Pipelines、两个Pixel Shader、1个Vertex Shader。C68主板支持的显示分辨率最高可达1920×1440 @75Hz，最大可共享256MB的系统内存，拥有相当不错的3D处理性能，同时还支持NVIDIA PureVideo技术，能够提供HD H.264高清视频的硬件解码，在影像处理能力上力压对手AMD的690G芯片组。不过只能支持到720p分辨率，但满足普通家庭娱乐已经足够了。在显卡扩展性方面，C61系列只有C61P才提供了PCI-E ×16接口，而C68系列中的所有产品都提供了PCI-E ×16显卡扩展功能，满足了游戏玩家升级独立显卡的需要。
在图形处理性能上，C68的显示核心仍然沿用了GeForce61XX的结构（其实就是6200TC的两条像素渲染管线的减缩版本），规格特性显然没有太大变动，与此前的C61甚至C51几乎没有本质上的区别。比如在核心频率方面， C68PV采用的GeForce 7050SE为475MHz，它与GeForce 6150的性能表现几乎一样，而C68S的GeForce 7025以及C68PV-NT的GeForce 7050都只有425MHz，它们与C61系列中的GeForce 6100的核心频率是一样的。此外从不少用户的试用报告显示，目前有一部分C68PV版本的内置显卡核心默认频率仅为300MHz，据说这是主板厂商基于保证芯片组稳定运行而设计的，显然这是非常保守的设计。
尽管C68与C61相比，在图形处理性能上并没有太大改进，但C68的GeForce 70XX显示核心依然拥有更先进的新功能，因为C68的最大改进就是加入了对高清视频的支持，以及扩展了DVI、HDMI等输出信号接口，这对于家庭娱乐用户是比较实用的，而且考虑到用户的实际需要，根据市场定位的不同，C68PV具有DVI、HDMI以及TV OUT接口可供选择，配合NVIDIA nview，可以实现无独立显卡双屏显示，并且支持HDCP版权保护技术，主要定位于高端市场；而C68S则面向低端家用市场，所以省去了HDMI、TV OUT接口，不提供HDCP版权保护技术的支持；MCP68PV-NT在C68S的基础上增加了HDMI接口以及HDCP版权保护技术的支持，主要面向主流市场。另外为了满足高端特殊用户的需求，一些厂商会在C68主板上增加更多实用功能，以满足家庭娱乐用户的需求。
小知识：HDMI接口的实用价值
C68最大的改进之一就是加入了HDMI接口。HDMI支持1080p的HDTV高标准，最大传输速度可达5Gb/s，由于音频和视频合并在一起进行传输，只要用一根HDMI 连接线就可完成高清晰图像和数字伴音的传播，并支持8声道96kHz 或单个声道的192kHz 数字音频传送（不需要任何音频连接线），在数据传输方面有着出色的抗衰减能力，而且大大提高了在使用上的易用性。HDMI接口将成为显卡的主流趋势。但就目前过渡时期的现状判断，直接给显示设备预置HDMI仍不太方便，因为现在支持HDMI接口的显示设备还不够丰富，并且HDMI液晶设备仍非常昂贵，DVI仍占据着视频接口的绝对主流。
实际性能表现
虽然C68相对C61并没有太大幅度的提升，但毕竟它增加了不少新的功能，而且价格便宜，必然要在目前的市场中替代C61，然而C68的直接竞争对手却是AMD690系列产品，因为AMD 690主板同样附带了 HDMI和DVI视频输出接口，在市场定位上与C68几乎是一样。在3D Mark05的测试中，虽然AMD690的图形核心频率只有400MHz，但性能表现却比425MHz的C68更加出色，不过由于AMD 690集成的X1250显示核心不支持DirectX9.0C特效，所以在3D Mark06的测试中，特别是那些支持HDR/SM3.0的视频表现上，C68的GeForce7050显卡表现出绝对的性能优势。但是在实际的游戏测试中（特别是即时战略游戏），C68与AMD 690G的表现却非常接近，比如在1024×768分辨率下运行Far Cry，C68的成绩为18.99fps而AMD 690则为19.11fps，二者的整合图形性能几乎没有太大区别。
除了显示核心的性能提升外，C68在磁盘性能强化、CPU性能优化等方面都有一定的改进，C68支持1000MHz HT总线频率以及DDR2 800内存，搭配高性能的AM2 Athlon64 X2双核处理器，可以最大限度地发挥CPU的潜力，甚至可以让发烧玩家感受超频带来的极限乐趣。另外在SiSoftware Sandra测试中，搭配Athlon64 X2 3600+的C68得到了8222分的CPU运算成绩，而多媒体运算方面的成绩则达到了41332，WinRAR的压缩能力为456，内存以及磁盘性能表现也比较突出。与AMD 690主板相比，C68主板的性价比更高一些，总体来看，C68主板的理论性能及综合办公应用性能比较高，但图形性能表现却很一般，因此，如果只使用集成显卡的话，C68比较适合普通家用以及日常办公使用，如果要玩3D游戏或者看高清电视节目，那么必须升级一块独立的高端PCI-E显卡才行。
总结：C68的市场前景
在规格方面，虽然C68没有对C51/61做大幅度的改动，但增加了对HDMI的支持并对整合的南桥功能做了强化，这也算是填补了部分空白。因而C68替代C61是一个必然的趋势。在市场定位方面，AMD 690系列主板价格一般在600元左右，在整合了各种新功能的情况下，这样的定位显然非常具有市场价值，而C68主板同样保持了这一价格优势，比如梅捷SY-AMN630-GR、昂达N68PV、顶星TM-C68M以及盈通 NC68等主板，市场价格基本上都定位在599元，随着C61主板的大幅降价，C68主板的价格会很快降到500元以内，应该说499元是AMD 690、C68这类整合型主板最终的市场定价。另外，大多数C68主板的超频性能都很不错，如果搭配AM2 Athlon64 X2 CPU的话，不仅可以满足发烧玩家的超频需要，而且C68也将成为低端双核平台最理想的选择，同时也是Vista平台最廉价的搭配对象。