谁将掌握自由——无线网络标准之争
行业观察
用户的需求是无止境的，谁都希望网络接入速度越来越快，特别是无线网络。自由高速的梦想推动着无线网络技术的发展。从最初802.11a标准到当前流行的802.11g/g+等标准，无线网络速度如今已突破百兆大关。而以MIMO和802.11n为代表的新一代无线技术正跃跃欲试，它们谁将掌握“自由”，在未来赢得更多用户的欢迎呢？
MIMO和11n双雄会
众所周知，MIMO是Multiple Input Multiple Output多进多出技术的简称，它是一种多天线通信系统，在发射端和接收端均采用多天线或阵列天线和多通道来进行通信，在不增加带宽和天线发送功率的情况下，频谱利用率可以成倍地提高，所以MIMO可以大幅度提高无线传输的速度，并能扩大信号接收距离。MIMO是802.11n新一代无线标准的关键性核心技术，但MIMO不等于就是802.11n。MIMO可以广泛地用于几乎所有的新一代高速无线通信领域。
本文所指的MIMO便特指MIMO与802.11g（OFDM）传输标准结合而生的WLAN（Wireless Local-area Network，无线局域网）技术，它目前包含108Mbps（非Super G）和240Mbps两种规格。108Mbps MIMO产品目前已被较广泛地应用，已能提供50Mbps左右的传输速度，这样的速度已两倍于802.11g/a之上。而240Mbps MIMO则是MIMO的最新产品，Airgo公司已上市的第三代芯片True MIMO Gen3就是其代表。采用该芯片的240Mbps MIMO产品理论最大速度可达240Mbps，实际传输速度可达100Mbps~110Mbps，这样的速度已远超百兆有线网，是802.11g/a的四倍，无疑能更好地满足企业以及对带宽有更高需求的高清数字家庭用户的需求。
而802.11n是IEEE（美国电气电子工程师学会）寄予厚望的新一代WLAN标准，随着802.11n 1.1版草案在今年初被迅速通过，802.11n正式标准有望在2007年岁末年初通过。作为新一代的无线网络技术，802.11n结合了多种技术，其中包括Spatial Multiplexing MIMO（空间多路复用多入多出，802.11n的核心技术）、20和40MHz信道和双频带（2.4GHz和5GHz），理论最大传输速度可达540Mbps（WWiSE）/600Mbps（TGn Sync）。但目前上市的802.11n草案型产品其理论最大速度只能达到270Mbps或300Mbps，实际传输速度仅在70Mbps～85Mbps左右。
决定标准成败的关键
虽然802.11n是IEEE即将推出的WLAN正式标准，对未来无线市场的影响力不言而喻，但像802.11g+这样的非IEEE正式标准却同样在市场上活得很滋润。可以看出，市场的需要、用户的接受度才是真正决定标准成败的主因，而非标准本身。802.11g MIMO从一推出开始，便受到了Linksys、Netgear（网件）、D-LINK、华硕等业界巨头的关注，而且这些厂商推出的108Mbps和240Mbps MIMO产品在市场上已经受到了高端用户的欢迎。
从性能上来看，未来最大传输速度可达540Mbps/600Mbps的802.11n的实际传输性能肯定略强于目前的240Mbps MIMO产品，但就从当前主推（未来也有可能是主流）的270Mbps/300Mbps的802.11n草案产品来看，虽然其标称的速度更快，但实际传输性能却在240Mbps MIMO之下，这对802.11n标准来说不能不略显尴尬。而且为了应对未来全速的802.11n，Airgo已计划推出性能更高的True MIMO Gen4无线芯片组，未来无线传输速度的王者究竟是谁，目前还尚未可知。
但毫无疑问的是，随着市场对高速无线技术的需求量不断增加，谁将主宰未来WLAN市场，技术不是问题，价格将是关键因素。当然，就目前来看，无论是802.11n草案产品还是240Mbps MIMO产品，其产品价格都高高在上——无线路由器和无线网卡的价格都达千元左右或更高，目前的可买性并不是很好。如果你现阶段对高速无线设备有所需求，速度可达802.11g/a两倍的802.11g+和108Mbps MIMO产品才是最佳选择。