蓄势待发——关注2007年服务器市场
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随着芯片技术的发展，过去一些需要中高端服务器才能满足的运算环境，目前也可以通过配置恰当的x86架构的服务器进行替代，不仅节约了商业服务器的投资成本，从而也改变了服务器市场的格局。
多核兴起 “太阳”低头
在2006年年中的时候，采用英特尔65纳米芯片技术和酷睿微体系结构的至强5100系列CPU让x86的双路双核服务器成为市场追逐热点。随后，至强5300系列四核CPU的出现，使得大家突然发现：一定程度上，x86架构的服务器已经可以实现某些高密度计算，以至于有分析师认为x86架构将挺进中高端服务器。
以双核至强5100系列服务器CPU为例，与前一代服务器CPU相比，通过计算密度的提高，性能提升135%，功耗却降低了40%。同样，性能优势在四核至强CPU上也有体现，以至于在某些应用中，四核CPU的服务器性能竟然比双路双核服务器提升高达50%。
四核产品对比过去的单核产品在性能上提升4.5倍，对比双核产品在功耗一致的情况下，效能提高50%。四核对于双核的价值在于空间和电力供给相同的情况下，单位时间能够为客户完成更多的处理任务。英特尔中国服务器平台产品经理顾凡认为：“这给中低端市场带来生机。”
从去年年末，双核、四核CPU不小的发货量来看，多核的确极大地刺激了服务器市场格局的改变，而2007年新年开始，Google重新使用采用英特尔芯片的服务器产品更是一个信号。
此外，值得注意的是，市场竞争让曾经在服务器市场中业绩不错的SUN也转向与英特尔全面合作。出现这种局面并不让人意外，因为在高端服务器市场SUN遭受IBM的打压，中低端市场又受到英特尔强势攻击。SUN被逼无奈只能选择与英特尔合作，否则SUN将面临“兵败”服务器市场的危险。因此，不难理解SUN的公司总裁兼首席执行官Jonathan Schwartz那番话：“我们为英特尔的长期发展蓝图，以及Solaris和Sun Java在至强平台上表现出的卓越性能感到非常兴奋！”至此，服务器市场中三强争霸的局面暂告一段落。
英特尔迫使SUN低头，不仅证明了x86架构的服务器在中低端市场开始清理门户，也证明英特尔x86架构服务器产品打开了向中高端渗透的大门。
可以预计在2007年，除了某些特殊的应用需要单核高主频的运算芯片外，多核服务器将走向普及。这一观点也得到了中科院负责高性能计算的张云泉博士的证实，目前已有许多科研机构和企业要求软件厂商协助优化用于多核计算的配套软件。
谁在推动服务器平民化
随着中小企业业务流数字化，以及商务向互联网的迁移，使得中小企业成为未来服务器市场的主流。有数据显示，2006年中小企业需求增长比较明显，中小企业市场表现特别活跃，销量同比增长速度达到23.9%。据估计，2010年中国服务器市场总销量将达到189.9万台，从2006年到2010年的销量年均复合增长率为32.2%。
对于2007年，这种增速将表现得尤为强劲。受到2008年奥运会刺激，以及国内3D社区逐渐兴起，加之个人多媒体领域势力强大的视频、游戏快速发展以及电子商务、电信增值等业务的开展，这一切的发展都需要更多强劲的网络服务器作为后台计算支持，必然使得中小企业将会成为服务器市场的增长热点。
鉴于双核服务器已比较成熟稳定，因此在2007年走向平民化只是时间问题。浪潮服务器产品经理程妙玉确认：“从目前SMB（中小型企业）客户实际应用需求来看，单路双核服务器的计算力已经完全能够胜任大多数SMB应用了。”
此外还有一个让人高兴的消息，随着英特尔中国升级为全球第5大独立区，作为x86架构的推动者，面对中国市场强劲的需求，英特尔的市场策略也在不断变化，英特尔中国公司服务器产品总监洪力透露：“从此，英特尔中国有权利针对中国市场进行产品开发”，这意味着，市场上将出现更多符合国内中小企业实际应用情况的x86服务器产品，这无疑会进一步促进这个市场的发展。
服务器市场新亮点
微体系架构和工艺技术是处理器计算能力的两条腿，这两条腿必须一起往前走，缺一不可。1月29日，英特尔突然公布采用突破性的晶体管材料即高-k栅介质和金属栅极工艺已经成熟，那么在2007年下半年，服务器产品领域将可能迎来45纳米的产品批量出货。
从65纳米工艺进入45纳米工艺更为可观的是带来单位晶体性能20%的提升，而耗电量却可以降低5倍，总体功耗降低30%左右。那么2007年将不仅仅是双核的普及年，x86架构的服务器可能会在更高端的应用领域出现，其中多核刀片架构无疑会成为服务器市场中吸引眼球的一种方案。
不过计算能力的提升也可能带来另外一个现象，在过去可能需要通过四路服务器来满足的需求，在2007年可能通过双路服务器的高端产品就能满足。竞争的加剧，多核服务器整体价格并没有比一年之前的单核服务器整体价格上升，而是基本持平，性能却提高了80%。因此，非常适合中小企业进行采购。
另外，多核服务器市场的兴起受益的不仅仅是硬件厂商，从2007年开始服务器相关软件将同样获得良好的销售增长。在多核架构下，只有并行计算才能充分发挥服务器的计算能力，因此多核的兴起必然导致并行计算需求陡然增加，这会给相关的软件行业带来巨大的经济效益。记者从中科院负责高性能计算的张云泉博士处了解到，目前中科院软件所每天接到不少的电话，都是要求协助进行软件环境的并行化迁移。从这一点不难看出市场的潜在需求，也印证了市场对多核计算的认可。
回顾2006年的服务器市场我们不难发现，英特尔的至强Dempsey和双核安腾Montecito、AMD的4核Opteron、IBM的Power6和SUN的Niagara Ⅱ让市场形成了以双核为主导，向多核发展的趋势。显然在2007年多核成大势的背景下，拥有低功耗、高密度计算能力的服务器会在中低端服务器市场快速普及。而从厂商竞争的格局看，英特尔与SUN合作，而又抢在IBM前发布45纳米技术，相信不久以后英特尔与IBM在服务器市场的正面碰撞也要逐渐开始了。