Vista催化剂驱动7.1体验
硬用高手
毋庸置疑，Windows Vista（以下简称Vista）是微软历史上又一个里程碑式的产品，其华丽的界面和全新的功能吸引了全球用户的目光，相信很多朋友已经跃跃欲试了。不过，要想尽情体验Vista的魅力，除硬件本身必须符合一定的要求外，一款好的配套驱动也是充分发挥系统性能的重要基石。为了配合Vista零售版本的发布，ATI在1月30日拿出了最新的7.1版Vista催化剂驱动，这款新“武器”在功能、游戏兼容性和性能方面的表现怎样？它与Windows XP（以下简称XP）下的7.1版催化剂驱动有何差异？
催化剂7.1有哪些新变化
1.支持32位版本Vista下的蓝光和HD DVD硬件加速，但必须搭配Cyberlink或者Intervideo的播放软件和X1000系列显卡（支持HDCP）。
2.支持Radeon X1000系列显卡在Vista下开启CrossFire（交火）功能，不过目前仅适用于Direct3D应用程序和游戏。
3.加入了对原生OpenGL Windows Vista的支持。
4.为Vista用户提供了一个全新驱动安装管理器，可以帮助用户更方便地安装、升级、卸载催化剂驱动。安装完成后还会给出驱动安装报告，里面有详细的显卡硬件信息，安装组件版本、大小、是否安装成功等信息，非常人性化。
5.提供了一个全新的催化剂控制中心程序，大幅度缩短了控制中心的启动时间，改善了程序整体的反应速度，减少了系统资源占用。此外，全新的3D图形预览画面给用户更加直观的体验（图1）。
从更新说明中不难看出，7.1版驱动的改进是巨大的，尤其是新加入的OpenGL驱动结束了此前不能在Vista下运行OpenGL游戏的尴尬历史。而对CrossFire功能的支持也使得发烧友手中的高端显卡有了用武之地。此外，对蓝光和HD DVD提供硬件加速可以让HDTV爱好者在Vista平台下获得更好的视觉体验。
小资料：Vista催化剂驱动发展历程回顾
早在2005年7月微软推出Vista Beta 1时，ATI就发布了首个Vista驱动，到目前已先后进行了8次升级，每一次升级都有比较明显的改进。
全面体验新版催化剂
1.测试平台
处理器：Intel P4 3.2GHz
主板：华擎775XFire-eSATA2（BIOS版本1.21）
内存：海盗船DDR2 533 512MB×2（双通道）
硬盘：希捷 7200.7 160GB
显卡：迪兰恒进X1600Pro（128MB/DDR3）
显示器：优派VA1912w
主板驱动：Intel INF驱动8.1.1.1009正式版
操作系统：Windows XP + SP2中文版、Vista Ultimate RTM中文版、Microsoft.NET Framework 2.0版
2.测试软件、驱动和游戏
HD高清视频部分：PowerDVD 7.2版
3D综合测试部分：3DMark05/3DMark06
D3D游戏测试部分：《英雄连》、《Far Cry》、《上古卷轴4:湮灭》
OpenGL游戏测试部分：《Quake4》
测试驱动：XP催化剂7.1、Vista催化剂Beta版8.31、Vista催化剂7.1
3.高清视频播放测试
我们知道，ATI在X1000系列显卡中引入了Avivo技术，通过它可以对H.264编码的HDTV文件进行硬件加速，使CPU从繁重的解码工作中解脱出来。作为首个支持高清视频加速的正式版驱动，催化剂7.1在Vista下的HDTV回放表现如何呢？注：播放工具采用PowerDVD 7.2版，测试片源选用思路网站出品的King.Kong.金刚.HDTV.H264.1080p.DD5.1。
在没有使用显卡硬件加速的情况下，画面表现不太流畅，出现了丢帧的现象，而且CPU占用率始终保持在100%（图2）。
在PowerDVD中开启显卡硬件解码选项，并在视频播放过程中查看“配置→信息”（图3），其中有一项“Video Accelerator：DirectX VA（in use）”，这说明硬件加速已开启并发挥了效用（如果显示的为not in use，则说明硬件加速没有正常使用）。
在当开启硬件加速后，CPU占用率有10%～20%的下降（图4），最重要的是画面流畅，再无跳帧现象出现。
4.3D综合测试-3DMark05
3DMark05/06在升级最新补丁后，可较好地支持Vista。3DMark05的测试内容包括游戏测试（三个）、CPU测试（两个）、特性测试（例如填充率测试），以及新增加的Batch Size Test（批处理大小测试）。注：测试时选用了1024 ×768、1280×1024、1440×900这三种主流分辨率。
测试设置：
测试软件：3DMark05 Pro 1.30
支持 API：DirectX 9.0c
测试场景：GT1/2/3
3DMark05测试成绩
在未开启AA的情况下，Vista催化剂7.1在1024×768和1280×1024两种分辨率模式下比先前的测试版驱动有不小的性能提升，但较XP催化剂7.1还存在一定的差距。
当开启4×AA后，Vista催化剂7.1的性能优势很微弱，甚至还有少许下降，看来今后ATI要加大对驱动开启AA后的性能优化。此外它与XP催化剂7.1的差距依旧明显。
5.3D综合测试-3DMark06
3DMark06测试是对05版本的更高性能的测试，前两个测试项目不变，增加了新的HDR（高动态范围）测试场景。当然，3DMark06的图形处理负荷量更大。
测试设置：
测试软件：3DMark06 Pro 1.10
支持 API：DirectX9.0c
测试场景：GT1/GT2/HDR1/HDR2
在1280×1024和1440×900等较高分辨率模式下，Vista催化剂7.1的性能比先前的版本有少许提升，而1024×768下基本持平。另外在3DMark06中，Vista催化剂7.1虽然还落后于XP催化剂7.1，但相比3DMark05，差距已经缩小了。
3DMark06测试成绩
在开启4×AA的情况下，Vista驱动和XP驱动的得分非常接近，前者甚至在1280×1024分辨率下有所反超。看来，在打过1.10补丁后，3DMark 06对Vista系统的支持和优化要好于3DMark05。这也说明了新版Vista驱动在3DMark测试中有长足的进步。
6.D3D游戏测试-《Far Cry》
为了最大限度展示显卡在游戏中的真实性能，我们将测试游戏都打上官方最新版补丁，并统一采用HardwareOC Benchmarks出品的系列工具进行测试（由于《上古卷轴4：湮灭》没有专用测试工具，也不支持DEMO录制，所以采用Fraps辅助测试）。
《Far Cry》采用了多边形贴图，比凹凸贴图更具质感。室外场景的渲染让人感觉惊艳，特别是对水的渲染非常真实，在水下可以清晰看到水面上的景物，水面的倒影和浪花的效果也很棒。
测试方法：《Far Cry》游戏版本为1.4，测试工具选用HardwareOC Far Cry Benchmark 1.7版，测试DEMO选用HardwareOC-Steam。
测试设置：在Far Cry Benchmark工具中将画质选项开启为“maximum（最高）”，反锯齿和各向异性过滤通过测试工具进行选择。
《Far Cry》测试成绩
在《Far Cry》测试中，Vista催化剂7.1和8.31的性能基本持平，但与XP催化剂7.1相比，依旧存在差距，特别是在1024×768分辨率下更明显。
7.D3D游戏测试-《英雄连》
《英雄连》是基于Relic下一代的Essence游戏引擎，并利用了Havok物理引擎，玩家通过完全仿真的电影级画质，体验指挥Able连从诺曼底登陆到横扫欧洲之战。《英雄连》完全可破坏的游戏场景意味着不可能有完全相同的两场战役，先进的AI系统也将赋予士兵真正的生命，各单位间可以互相召唤或各自判断状况而采取行动。
测试方法：《英雄连》游戏版本为1.30，采用游戏内置的效能测试工具进行测试。
测试设置：由于此款游戏的画面设置选项很多，而且不少选项对游戏的最终性能得分有直接影响。为了保证游戏测试的统一性，我们将采用如图5所示的游戏设置进行测试。
《英雄连》测试成绩
Vista 催化剂7.1全面超越了先前的8.31版驱动，性能有比较明显的提升，而且还大大拉近了与XP催化剂7.1的性能差距，可以说新版Vista驱动对《英雄连》做了比较好的性能优化。
8.D3D游戏测试-《上古卷轴4》
《上古卷轴4》的光影效果十分出色，游戏的HDR解决方案使用浮点精度的纹理和缓冲混合使得游戏的光照更为真实细腻，引擎也没有使用任何预渲染技术，阴影完全是动态的，游戏里太阳方位会随时间而变化，场景的阴影和色调也会随之变化。
测试方法：《上古卷轴4》游戏版本为1.1.511。我们选用一条相同的路线行走，用Fraps软件在后台记录FPS，每种分辨率模式测试三次，取平均值作为最终成绩。
测试设置：关闭垂直同步选项，除分辨率、HDR和AA设置不同外，其余视频设置全设为最高。
《上古卷轴4》测试成绩
两款Vista催化剂驱动在《上古卷轴4》中表现基本相同，而XP催化剂驱动性能有一些领先，但幅度不大。
9.OpenGL游戏测试-《Quake 4》
《Quake4》是OpenGL游戏的代表作，该游戏采用DOOM3引擎，都是以室内场景为主，环境灰暗。此外，《Quake4》的图形特效也和DOOM3大体相当，精细的建模、优异的凹凸贴图、惊人的光影特效等都是前者引以自豪的地方。
测试方法：《Quake4》游戏版本为1.2，测试工具选用HardwareOC Quake 4 Benchmark 1.3版，测试DEMO选用id netdemo。
测试设置：在Quake 4 Benchmark工具中将画质选项开启为“High最高”，反锯齿和各向异性过滤通过测试工具进行选择。
《Quake4》测试成绩
Vista催化剂7.1首次加入了对OpenGL驱动的支持，不过与XP下OpenGL驱动相比，差距还是比较明显，希望ATI再接再厉，提升Vista系统下OpenGL驱动的性能。
写在最后
如果按照测试满分为10分的标准来计算，ATI最新Vista催化剂驱动7.1的成绩为8分。先抛开性能改善不谈，单说功能方面，新版驱动比以前的版本有了长足的进步，它基本实现了和XP催化剂驱动7.1同样的功能。例如交火、高清视频加速、OpenGL驱动等，虽然还存在一些问题，但已能正常使用。此外，新驱动对催化剂控制中心的改进也非常明显，特别是加入了更具人性化的驱动安装管理器。
在性能改善方面，Vista催化剂7.1的总体性能比先前的8.31版有所提升，特别是在《英雄连》这款游戏中性能提升幅度较大。不过与成熟的XP催化剂驱动相比，目前Vista催化剂驱动的性能还存在一定的差距，其中D3D驱动表现好一些，OpenGL驱动差距更大。因此，现阶段最佳的游戏平台还是XP。
今年ATI会发布支持DX10的R600系列图形芯片，而与之配套的DX10驱动也在紧锣密鼓的开发中，DX10游戏也会接踵而至，等这些条件都具备之后，Vista系统的真实魅力才能彻底体现出来。