平民英雄——VIA主板芯片组发展历程（下）
硬件时空
进入以K8和Prescott平台为代表的新PC时代后，虽然Intel和NVIDIA在主板芯片组领域表现出来的战斗力越来越强，但不可否认，正是有VIA等芯片组厂商的存在，才让主板市场更加欣欣向荣。
痴心不改——Socket 754/939/AM2时代
关键词：K8、Socket754/939/AM2、800MHz/1GHz HT、Ultra V-Link、PCI-E、DDR2
AMD进入了K8时代，VIA也同样推出了以K8T和K8M开头的配套主板芯片组，其中不乏经典之作。
AGP 8×平台
K8T800就是K8T系列的第一款产品，它是VIA支持Socket 754处理器和DDR400内存的产品，可以对Opteron、Athlon FX及Athlon 64处理器提供支持，支持双向16bit/800MHz的Hyper Transport总线传输，理论上最高可以提供6.4GB/s的数据带宽。搭配的南桥芯片为VT8237。
而K8T800 Pro提供了对1GHz Hyper Transport总线的支持，支持Socket754/939 Athlon64处理器，将南北桥的互访方式升级为Ultra V-Link，1066MB/s的传输速度比K8T800芯片组的8× V-Link总线提高了100%。此外，K8T800 Pro还创新地实现了AGP和PCI总线可以不同于Hyper Transport总线的频率工作，并且都能通过BIOS自由调节，这对提高超频能力有重大意义。在南桥方面，K8T800 Pro芯片同样搭配的是VT8237南桥，其功能和K8T800并无差别。
整合芯片组K8M800主要功能同K8T800一样，只不过K8M800北桥芯片整合了S3 Graphics UniChrome Pro IGP显示核心，可为入门级装机用户省下一块显卡的钱。这款整合显卡在视频方面同样集成了MPEG-2硬件加速功能，128位2D/3D引擎，可共享64/128位DDR内存，其显示性能相当于GeForce2 MX400显卡。另外，考虑到日后升级的用户，K8M800主板一般都拥有一个AGP 8×插槽，用户可根据自己的需要选择升级高性能显卡。
PCI Express平台
K8T890包括标准版本K8T890、支持Dual GFX双PCI Express（以下简称PCI-E）图形接口的K8T890Pro及内建DirectX 9显示核心的K8M890，它们都支持AMD Sempron、Athlon64、Athlon64 FX及Opteron处理器，并真正拥有双工16bit的1GHz Hyper Transport，令处理器与北桥芯片的传输率达8GB/s。
与上代K8T800系列的最大区别，就是K8T890系列抛弃了AGP插槽而加入了对PCI-E的支持，支持1个PCI-E ×16插槽和4个PCI-E ×1插槽，其余规格大致相同。加入了动态超频架构，玩家可以自行锁定PCI-E和PCI的频率，当超频提高处理器频率时，PCI-E及PCI的频率可保持不变，大大增加了超频的能力。K8T890主板的售价相当低廉，它的出现，让nForce4/5系列不再高高在上。
2006年5月，Socket AM2处理器发布，AMD新一代接口处理器最大的改进就是内部整合了DDR2内存控制器，提供对DDR2 800/1066的支持，采用类似Socket940的封装方式。是目前低端的Sempron、中端的Athlon 64、高端的Athlon 64 X2和顶级的Athlon 64 FX等全系列AMD桌面CPU所对应的插槽标准。K8T890也是首个支持AM2处理器的芯片组——早期的K8T890芯片组主要被用来支持AMD Socket754和939的处理器，在AM2推出之后，VIA公司让K8T890重新“披挂”新接口后继续征战市场。
在AM2平台，VIA最新的K8T900芯片组也不容忽视。K8T900芯片组采用K8T900北桥与VT8251南桥搭配，使用1066MB/s的Ultra V-Link总线连接南北桥。K8T900芯片组可支持双核或单核的Opteron处理器及单核Athlon64/Sempron处理器，提供了多达20条PCI-E通道支持，即可在支持单个PCI-E ×16或两个PCI-E ×8插槽的基础上，另外提供4个PCI-E ×1插槽。K8T900还支持VIA RapidFire技术，以便更高效地使用PCI-E总线。
从功能上来说，VT8251是目前VIA旗下规格最高、功能最强的南桥芯片，它能够高效地通过V-Link总线与各个I/O设备进行通讯，提供4个全功能的SATA接口，支持包括3Gb/s传输速率和NCQ在内的所有SATA新技术。同时，VT8251南桥能够提供Vinyl音频组件，通过6声道或8声道输出方式，完全支持Intel的HD Audio标准。VT8251还提供8个USB接口、两个PCI-E插槽，以及支持ATA133、快速以太网等功能。
不过，相对VIA以往的产品来说，VT8251的生产成本较高，竞争上处于弱势，自2005年年初发布后迟迟未能进入主流市场。而随着NVIDIA与AMD的关系复杂化，如果VT8251得到合作厂商的大力支持，也许它会为VIA芯片组在AMD平台带来新的生机。
夹缝求生——Socket T时代
关键词：LGA775、DDR2、PCI Express、1066MHz FSB
在Intel挥戈杀向Socket T（LGA775）平台后，VIA也推出了相关芯片组，以适应新时代的需要。
独立芯片组
PT880 Pro和PT880 Ultra芯片组是较早支持LGA775的产品。其中PT880 Ultra芯片组基于VIA的Flex Express架构，其最大特点是同时支持原生的PCI-E（仅能在×4模式下工作）和AGP显卡，并拥有VIA的Dual GFX Express技术，即当主板同时运行AGP和PCI-E显卡时，能够连接多达4个独立的显示器。此外，该芯片能够同时支持双通道DDR400或DDR2 533/667内存，最大支持4GB内存容量。支持1066/800/533MHz前端总线，可支持LGA775平台的Intel Core 2 Extreme/Core 2 Duo（E6XXX和E4XXX系列）/Pentium XE/Pentium D/Pentium 4/Celeron D等处理器。南桥方面，PT880 Ultra可搭配VT8237、8237R、8251等南桥芯片。
2006年4月，VIA面向全球发布了支持Vista平台的PT890芯片组。PT890芯片组不仅支持Intel全系列处理器（包括Conroe）和PCI-E ×16图形接口技术，还支持高达1066MHz的前端总线。支持DDR400内存和DDR2 667内存，并集成StepUp内存技术利用超快速读取系统内存使系统操作得到优化。PT890与VT8237R Plus南桥搭配，可提供全套的存储、多媒体以及各种连接功能，其中包括原生SATA和V-RAID磁盘配置、8声道Vinyl音效芯片、Velocity千兆网、USB 2.0接口和IEEE1394接口等。
此外，VIA新一代的PT900芯片组也已推出，支持Intel全系列处理器（含Core 2 Duo），FSB最高支持1066MHz，内存方面支持Dual Channel（双通道）内存包括DDR400及DDR2 800。支持Dual GFX Express Pro技术，提供×8+×8的Dual GFX显示架构。南桥方面，与PT900标配的是性能更强的VT8251（可选配VT8237、VT8237A、VT8251），新一代南桥VT8251将完全支持SATA2（包括3.0Gbps、ACHI及NCQ功能），同时支持RAID 0、1、0+1、5及JBOD，支持HD Audio音效输出。
整合芯片组
P4M800 IGP整合芯片组采用了VIA UniChrome 2D/3D显示核心、MPEG-2加速和DuoView技术，可提供给台式机卓越的多媒体性能和较大的灵活性。支持800MHz的前端总线和DDR400内存，采用AGP 8×接口，超速V-Link接口连接VIA VT8237R Plus南桥，可支持RAID 0、1、0+1阵列，支持VIA 6声道或8声道Vinyl音效卡、VIA Velocity千兆以太网。
而2005年9月推出的VIA P4M800 Pro芯片组，支持全系列Intel Pentium4和Celeron处理器，800MHz FSB，同时支持DDR2 533/400以及DDR400内存。整合S3 Graphics UniChrome Pro整合型绘图处理器，拥有较高的2D/3D绘图效能，可连接各种显示设备，支持1080P的HDTV，同时兼容TV-Out或DVI译码器。主要搭配VIA VT8237R南桥芯片。
P4M890可以看作是PT890芯片组的整合产品，除具备PT890芯片组的功能外，还集成了VIA UniChrome Pro图形核心，它具备200MHz 2D/3D图形引擎，采用专用的128位数据通道，供像素数据传输和压缩纹理/指令使用。由于集成了Chromotion CE视频显示引擎和MPEG-2解码器，融入自适应反交错技术、影像过滤功能和各种高清输出，该集成显卡具有和主流低端显卡同等的功能。
最新的整合芯片组为P4M900，支持1066MHz的Intel处理器和DDR2 667内存，集成了VIA Chrome9 HC IGP显示核心，支持DirectX 9图形标准和硬件像素着色器，带有双像素渲染管线的128bit 2D/3D引擎，支持1080P高清视频回放，可更好地满足Windows Vista操作系统的要求。同样支持外接PCI-E ×16显卡插槽，以备日后显卡升级。
结语
通过前面的回顾，相信广大读者对VIA主板芯片组的历史发展有了比较系统的了解。VIA主板芯片组虽然不具备Intel芯片组的王者霸气，也没有NVIDIA芯片组的新贵锐气，看起来很平凡，但由于VIA的孜孜不倦，才让Intel、NVIDIA这些新老权贵低下了高“贵”的头颅，产品价格不再高高在上。从这一点来说，我们应该感谢威盛，并期待它的明天更加美好！