在虚拟社会里创富（上篇）：Second Life 是游戏还是金矿
特别报道
自互联网诞生之日到现在，互联网经历了两次具有划时代意义的财富革命。
上世纪90年代中期到2002年，电脑与通讯的完美结合吹响了网络财富革命的号角，企业级网站成为这场财富革命的主力军，新浪、网易、阿里巴巴成为Web1.0时代的宠儿。
2002年至今，Web2.0发动的互联网财富革命从大洋彼岸开始，迅速演变为互联网上的滔天巨浪，它的口号是“每个人都是信息的提供者和分享者”，博客、播客、RSS……成为新的财富革命元素。
今天，第三次互联网财富革命的号角再次吹响，这嘹亮的号角之声来自一个叫做“Second Life”的虚拟三维世界，它正在用全新的概念改变着互联网一切传统的东西。跟前两次网络财富革命迥然不同的是，这次互联网财富革命第一次将企业和个人创富完美地融合在一起，形成一个双赢的局面。
第三次互联网财富革命的口号是：用虚拟的生活打造现实的财富。
编者按：如果你从未访问过甚至未听说过Second Life（简称SL，中文称作“第二生命”），那么你已经远远地落伍于这个时代了。
来自大洋彼岸的虚拟三维世界SL，彻底改变了那个业已形成的网络时代，也彻底改变了人们在网络上的生活方式。虚拟房地产商钟安社从SL中赚取了百万美元的真金白银，IMB、可口可乐等知名企业纷纷高调进驻SL，数百万网民已经在SL安营扎寨。
我们无法评估SL对人们的生活到底带来了多大的改变，但是可以肯定的是，SL正在引发一场新的互联网革命。
SL：人生游戏 游戏人生
在一个充满艺术气息的广场上，来自世界各地的人们相聚在这里，有人在谈笑风生，有人在卖唱片、卖衣服，也有人在建房子，还有人慵懒地躺在广场周围的椅子上。一位身着夏威夷风格服饰的金发女郎正在和两位分别身着黑、白西装的男士交谈，两位身着红色紧身衣的胖子在草坪上尽情舞蹈。广场的中心是几座有文艺复兴时代烙印的雕塑，四周尽是绿油油的草地和潺潺的溪流，蔚蓝的天空下不时有人飞来飞去。
这不是充斥着厮杀的网络游戏中的片断，更不是一部来自好莱坞的动画片，而是一种来自大洋彼岸的新生活方式，互联网的三维虚拟人生——Second Life（SL）。SL吸引了很多人，其中包括Amazon.com的创始人杰夫·贝卓斯和eBay的创始人皮埃尔·奥米迪亚。
到目前为止，已经有数百万人在SL安营扎寨。记者在SL中闲逛时，遇到了一位来自英国的SL“居民”Rich Bright，他告诉记者，他几乎每天都会登录SL，在过去人们总是抱怨现实生活不够精彩，在SL里，人们用化身来开展探索活动或与其他人亲密交谈。人们甚至可以自由翱翔，可以轻而易举地拥有大片的土地，可以自由建造自己喜欢的庄园，还可以随时到达自己想去的地方。
来自意大利的Filler在和记者闲聊时说，SL不仅仅是个游戏，这里面没有胜利、没有要奋斗的具体目标，是一个充满娱乐体验和商业机会的数字大陆，他和他的朋友在SL中开了虚拟服装店，已经赚到了真金白银。
记者发现，在SL里“居民”可以结识新朋友、购物、存钱、工作，或者是跟朋友们一起四处闲逛。他们甚至可以选择去建造一枚火箭，或是在专门划定的成人区域中做一些更激情的事。越来越多的人开始在这里工作、购物，或是学习。
SL听上去就像是10年前人们说起互联网时的感觉。在一个三维空间之中，构建虚拟的线上世界，将人类生活的各种场景、细节和体验完全复制到互联网上。畅游于SL，人们会不禁感慨，人生更像是一场游戏，而游戏也未尝不是另一种人生。
SL的第一个百万富翁是中国人
前不久，一个来自虚拟世界的东方女性登上了美国《商业周刊》的封面。她就是来自SL的钟安社（Anshe Chung）。此举也让大家再次对SL刮目相看，而那期《商业周刊》封面文章的第一句话更为瞩目：“虚拟世界的第一个百万富翁是中国人”。
Anshe Chung是SL的老“居民”了，也是SL中鼎鼎有名的地产大亨，更是SL成就的第一个百万富翁。她在真实世界中名字叫Ailin Graef，是一位华裔教师，出生于中国湖北，现住在德国法兰克福市郊。目前，钟安社与丈夫Guntram Graef一起经营着SL中的钟安社工作室(Anshe Chung Studio)。
在SL一个周围一派田园风光的中式豪宅中，记者遇到了身着黑色中国旗袍的钟安社。钟安社说，现实中的自己是一位游戏行家，她花了5年来掌握虚拟世界的规则，后来就发现了商机。
2004年，钟安社在SL中注册，她在SL中的原始投资只有9.95美元，通过出售动画虚拟形象获得第一桶金。一开始，她先是通过向SL中的新“居民”教授游戏课程来赚取外快，后来利用自己的电脑编程技能，创作并出售动画程序，让虚拟人物可以跳舞、踢腿或倒立。为了销售动画服务，钟安社从林登实验室（SL的开发运营商）购买了土地，开设了商店，让自己这个虚拟人物在那里营销。就在那时候，钟安社发现了一个更大的商机，游戏中的玩家很少有人能像她那样将空白像素变成功能性的虚拟建筑。
2004年6月，现实中的钟安社和丈夫决定将自己的想法转化为行动，在SL开展房地产业务。他们开设了一家名为“钟安社工作室”的店铺，用钟安社销售动画赚取的虚拟钱币从林登实验室买下更多土地。钟安社给自己的地盘取名为“梦幻岛”，然后对土地上的空白像素进行开发，以便将它们出售给其他玩家来赚取合理的利润。到2004年8月，她的业务利润已非常丰厚，并成了SL的首富。
现在，钟安社已经拥有36平方千米的虚拟土地，总价值超过百万美元。她的工作室也开发教育和商用3D环境，目前已经在中国武汉注册营业。
“在玩SL之前，我也玩过其他网络游戏。”钟安社回忆说，“在那些游戏中，钱币不可以兑换（成真钱），而且有明确的规则将虚拟生活与实际生活分隔开来。SL向用户支付‘周薪’，供‘居民’投资、交易、提供服务，换取真钱。”
更多的“钟安社”在行动
钟安社的成功，让更多淘金者加快了去SL淘金的步伐。
SL中有完整的投资和交易系统。“居民”可以随意出售拥有的物品。只要有钱，也可以像黄药师那样成为传说中的岛主。
“Linden dollars”是SL中的通用货币，这种货币在其官方货币交易平台LindeX上可以自由买卖，也可以兑换成真实货币，兑换比率是250Linden元兑换1美元。
美国布鲁克林的洛克在SL开办了自己的网上企业。正是在这里，他遇见了他的业务伙伴西燠·拉门特。洛克从不认为自己是游戏玩家，他只是喜欢制作电脑图形，因此他很自然地在SL上开始创作虚拟服装。“我的生意两年前每月只赚几块钱。但现在我可以用它谋生了，而且收入每月都在增长。”洛克说。
洛克在SL中的名字是Crucial Armitage。2007年初，洛克辞掉了干了17年的超市经理职务，把他在SL中Crucial Armitage的事业当作他真正的全职职业。
珍妮弗·格琳纳尔原是美国密歇根州的一个家具运送员。她从未想到自己竟能利用SL来谋生。在SL中，格琳纳的虚拟“服装”和“皮肤”可以让用户改变其化身的外表。来到SL两个月后，格琳纳赚到的钱开始超过她在送家具时的收入了。三个月后，她发现她可以辞去现实中那份全职工作了。现在，在SL中的生意是她的主要收入来源。她现在挣到的钱是她前面那份工作收入的四倍多。
如今，艺术家、设计师、炒地皮的、货币投机者等，都开始把SL这一虚拟环境变成一个现实世界的赢利中心。
根据林登实验室公布的数据显示，成千上万的“居民”从SL中赚到了钱。他们交易的物品有虚拟土地、虚拟服装、虚拟珠宝等，还有各种各样丰富的、稀奇古怪的创新交易。在SL的商业圈中，每年至少有3000家企业赚到了两万美元甚至更多的钱。林登实验室的统计数据还显示，约40%的SL“居民”在60天内至少登录1次，而SL的日交易金额林登币折合为美元也达到了60多万美元，SL每年的“国民生产总值”已经达到了等值6400万美元的规模。
大牌公司竞相“圈地”
SL不仅吸引了数量惊人的用户，还吸引了一些企业，如IBM、可口可乐、微软、英特尔、戴尔、阿迪达斯、苹果等，这些企业通过SL来展示最新产品并进行交易。前不久，深发展也签约成为中国第一家进驻SL的商业银行。
IBM公司负责人鲁·雷诺兹和伊安·修斯说，IBM要在SL中举行会议、培训和招募员工，并且IBM已经在SL中建立了一个温伯尔登网球赛的模拟赛场，还定期在SL中举办男生聚会。
走进IBM在SL中的领地时，记者发现，IBM对SL的信奉程度是其他大公司无法比拟的。目前，IBM已在SL中开辟了12个属于自己的“虚拟领地”，其中大多数领地向所有拥有SL账号的玩家开放，而个别领地仍将保持私有性质，仅供IBM喜欢上网的约800名员工使用。公众访问控制很严。IBM的展厅，展示了各种产品，当用鼠标瞄准产品并点击右键时，可以了解到相关产品的更多信息甚至可以试用产品。
当然IBM盯上SL，也是因为可以从中获得不菲的收入。根据2006年10月份的统计显示，SL年产值十分丰厚。“只要涉及到上亿美元的年产值，像IBM这样的公司不会没有兴趣。”鲁·雷诺兹说。
当然，IBM在SL中要做的还很多，它计划将其SL的软件转变成开放源软件，它还计划将公司的售后服务与SL很好结合起来，以后，用户手中的IBM产品出了问题，工程师可以在SL中手把手地教用户如何解决。据了解，IBM还计划推出3D局域网，并为其入住SL的软件工程师支付报酬。
戴尔参与SL的目的是推广其高端的XPS产品。SL用户可以在戴尔岛订购XPS 1710游戏用笔记本。SL开发者罗斯戴尔说，SL用户可以使用脚本语言配置虚拟的戴尔PC，完成许多简单的任务，例如当有朋友在附近时通知用户。用户可以使用Linden币购买虚拟PC，但订购真实的PC需要使用货真价实的美元。戴尔岛拥有生产厂房，用户可以在这里配置真实或虚拟PC。
丰田、尼桑、Sun等公司都在SL中设立了商店，丰田还在SL中出售虚拟汽车。
Dior此前不久也在SL上发布了自己稀有的珠宝精品。这是首家法国珠宝行在这样的虚拟世界发布产品。产品发布后，Dior的17款产品中，价值从15万欧元到120万欧元不等的四款产品可以一天24小时供这个虚拟世界中250万“居民”观看。
更让人震惊的是，数月前，路透社也高调宣布进驻SL。路透集团在SL上建立了一个新闻机构，开始为Second Life的会员以文本、照片和视频的形式发布来自外面世界的新闻，而真实世界的读者也可以访问路透社新设立的网站来了解SL中的新闻事件。来自伦敦的记者Adam Pasick担任这家新闻机构第一任虚拟总编辑。
在一家类似于现实生活中的电脑城卖场中，记者看到在柜台中展示着各种各样的消费电子产品，有索尼的笔记本，佳能的相机，微软的Xbox以及苹果的Nano。来自世界各地的人们围在柜台前观看，也有人坐在商店的沙发上谈论着产品的价格。只要用户相中了产品，交易是非常容易的。不难看出，SL越来越像现实生活了，SL也正在得到越来越多厂商的青睐。
预测 2007年，“Second Life”在中国
2006年，SL在国内引起了诸多关注。在2006年网博会上，史玉柱就对SL表现出极大的兴趣。有消息称，SL在获千万美元融资后，下一步会进入中国大陆这个全球最大的网络游戏市场，初步代理意向已确定为上海某家游戏运营公司。
目前，中国也有几家游戏公司正在研发类似的项目，比如北京一家游戏公司研发的《条条大路通北京》，看起来有点像一款网络赛车游戏，但它的实际架构却是中国版的SL。《条条大路通北京》将在2007年6月搭建完成，届时，它将向新居民“出租”土地，同样通过三维场景指导人们如何建立自己的虚拟形象，以及提供与其他虚拟形象进行聊天的工具。《条条大路通北京》抢占的还有奥运商机，它把2008年的整个北京城搬上了互联网，让国际国内的玩家在娱乐中领略北京、感受奥运。此外，一个主办2010年世界博览会的“网络上海”也正在紧锣密鼓筹建之中，中国版的SL已经开始了它版图的无限延展。可以肯定的是，中国决不会放过这样一个财富温床。
线上线下的经济结合，SL是一块巨大的金矿，但中国国内首先吃螃蟹的人能否成功，也不得而知。虚拟财产涉及的政策冲突以及中美本身的经济环境差异，中国政府即将出台的防沉迷系统是否会对SL加以限制……太多的悬念，太多的叵测。
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关于Second Life
总部设在美国旧金山的林登实验室，于2003年7月21日首发了模拟现实的巨作SL。
林登实验室的首席执行官菲利普·罗斯戴尔告诉记者，7年前他有了这个“创造一个把人们聚在一起的三维世界”的想法，于是他辞去了当时的那份工作。那时候，三维的东西只属于艺术家和游戏开发者，因此很多人认为他的想法有点天方夜谭。但宽带网络的爆炸式普及，让罗斯戴尔和林登实验室公司的首席技术官科尼·翁德莱卡创造出一套以流媒体图像为基础的图形系统。
人们在SL中看到的每一样东西都是从林登实验室的电脑中实时完成的，因此SL总是在不停地变化。这与大多数视频游戏的做法完全不同，在那些游戏中，人们看到的每一样东西都是事先确定、绘制好、存储在CD或者游戏卡上的。
目前，SL中的男女“居民”比例相当，平均年龄是32岁。罗斯戴尔说，SL的账号目前和将来都会是免费的，林登实验室通过出售虚拟的土地来赚钱，在这些土地上，用户可以保留他们建造的东西。罗斯戴尔还打算为SL中的“居民”提供方便易用的建造工具，能够像Photoshop或者PowerPoint这样的程序一样帮助他们创造出东西。相信随着SL功能的不断加强，来SL“定居”的人也会越来越多。