微软秘密研发XBOX 720
事件
2006年，在新一代游戏机大战的战场上，微软和索尼打得不可开交。而且随着PS3上市日期越来越近，双方之间的较量愈发激烈。
就在两大巨头互不相让之时，10月下旬，一条爆炸性新闻出现：微软已经秘密启动代号“XBOX 720”的第三代游戏机研发计划，目的是在索尼PS4出现之前彻底将日本人打垮。
这条重磅消息的意外曝光无疑让整个游戏机大战火上浇油，双方都迅速作出反应。微软表示研发工作的确已经展开，但是具体细节不会向外公布；索尼则否认微软研发XBOX 720的消息给自己造成任何压力，称PS3将成为游戏机历史上最成功的产品。
个人论坛泄露微软天机
杰弗·拉尔帕德是美国亚利桑那州凤凰城都会区的一位电子游戏爱好者。10月22日早上，拉尔帕德像平常一样登录到IGN（全美最大的专业游戏网站集团）下面一个电视游戏爱好者论坛，浏览自己感兴趣的新闻。
突然拉尔帕德睁大了眼睛，他的目光落在了论坛上的一条新闻上面：“XBOX 720绝密研发报告”。在这条新闻中，全面披露了微软已经正式启动XBOX 720研发计划的事实。更让拉尔帕德吃惊的是，在这条新闻中，更是将研发小组情况、配合厂商的名单甚至XBOX 720开发方向的一些细节曝光，详尽得让人难以相信。最让人感到惊讶的是，新闻中竟然援引来自日本的消息说，已经有30多名全美达硬件工程师到达微软位于雷蒙德的研发中心，跟进这个全新的开发项目。
在后面的跟帖中，大部分人都对这个报告的真实性表示怀疑。一位ID为“GT2006”的网民是这样分析的：“微软从来不会在产品研发前期轻易确定配合厂商的名单，即使是XBOX也不会打破这种惯例。”
另一位网民则怀疑：“微软会放弃英特尔而选择同全美达合作？除非比尔·盖茨疯了。因为同英特尔合作不是一个技术问题，而是一个战略问题。”
拉尔帕德立即打电话给《纽约时报》科技专栏的一位作家朋友，询问他是否了解微软秘密研发XBOX 720这件事情。
“Jone,知道720的事情吗？”
“720？福特出的新汽车？（福特有一款车型为300A——编者注）”这位朋友完全是一头雾水。但他很快反应过来，在上网浏览过那条新闻之后，给西雅图的微软总部打去一个电话，连续找到几个认识的微软官员，对方都表示毫不知情，同时无法证实这个消息是否属实。在电话中，XBOX项目研发主管Matt Lee直接就否认了这个所谓720计划的存在。
在当天下午，那个题为“XBOX 720绝密研发报告”的新闻从论坛上悄悄消失，微软官方发言人在随后的新闻采访中认为那些内容并不是事实，很可能是一些电子游戏迷的猜测。
XBOX 720是否真的存在？
“XBOX720到底存在不存在？”10月25日的GAMESPOT发出这样的疑问。到底是确有其事，还是无端猜测？全世界电子游戏爱好者都想知道这个问题的答案。
但是没有人能够回答。
“XBOX 720？不好意思，至少我不知道这个开发计划。”
10月下旬，面对《金融时报》记者的询问，微软XBOX业务欧洲负责人查里斯·李维斯笑着说。
同样问题在中国上海被提了出来，对象是微软XBOX计划最坚定的支持伙伴英特尔。面对这个问题，英特尔亚太区总经理杨旭坦言：“跟微软在XBOX项目上的合作历来都是英特尔总部负责，作为地区负责人我不是很清楚。至于XBOX 720我更不知道。我只是希望跟微软谈一谈，什么时候把我们的酷睿放在他们微软的XBOX产品里面去。找一天我得好好跟他们谈。”
一切似乎表明XBOX 720并不存在，只是大家的一个想象而已。
但随后Kikizo网站英国站登出的一篇对查里斯·李维斯的专访却让这个问题的答案更加模棱两可。
“是的，微软已经在着手研发XBOX 360的后续产品。但目前尚处在初级阶段，至于叫不叫XBOX 720我更没法回答。因为第一，这个不由我负责；第二，即使在正式发售的前一秒钟，这个名字都有可能改变，或者叫720、820甚至叫做2020，都不是没有可能的。具体细节方面我的确无法透露，微软还要参考竞争对手任天堂Wii和索尼PS3的功能特性。”
PS3只有豁出去了
XBOX 720研发计划的意外曝光，给索尼造成了巨大的压力：一方面自己的拳头产品PS3迟迟不能进入市场销售；另一方面对手已经开始新一代游戏机的研发，时间上占得了先机。但是索尼坚信PS3将让这一切顾虑烟消云散。
10月20日在华盛顿国际机场发生的一件事情更坚定了日本人的这种想法。
当天晚上，从事PS3游戏机公关宣传的索尼娱乐美国公司职员乔舒亚·温伯格准备到华盛顿看望自己的岳父母。他碰巧要把一台PS3游戏机带到华盛顿。
晚上，温伯格进入候机大厅后，他随身携带的行李深深地吸引了机场安全人员，这并不是因为他们认为温伯格携带的游戏机存在恐怖威胁，而是因为大家想一睹他携带的新系统PS3的“风采”。
尽管PS3吸引了如此众多的目光，但它最大的问题在于价格偏高。
虽然索尼公司还没有开始销售PS3，但是PS3竟已现身eBay的货架。也许，PS3会像去年发布的XBOX 360一样，供货非常短缺。但这仅仅是也许。其实，即使eBay不抬高它的价格，PS3的价格也不便宜。这台PS3有60GB的硬盘，标价600美元。而经济版PS3的硬盘是20GB，售价同样高达500美元。
也许在上世纪90年代这个价格并不会让电子游戏爱好者产生犹豫甚至反感的情绪，但是在微软XBOX出现之后，尤其是在其竞争对手XBOX 360价格只有370美元左右的时候，PS3标出这样的价格无疑是提着脑袋冲锋陷阵，这是消费电子巨头索尼公司至今为止所下的最大、最昂贵和最疯狂的赌注。
XBOX 360在日业务负责人说，游戏业在停滞一个时期后开始复兴了，消费者对此期待已久。停滞期间，消费者持币观望，不愿购买。他们等待着，想看看下一代游戏机是什么样子。
在这场赛跑中，索尼起步实在太慢了。为了把失去的损失夺回来，索尼决定利用降价这把利器。东京机展期间，索尼宣布将其515美元一台的低端PS3在日本的售价降低20%，至410美元。是否在美国或其它市场降价，索尼一时没有计划。微软不甘示弱，打算在今年11月份在日本推出一款更便宜的简约版XBOX 360。其实，这种机型在美国和欧洲已有销售，单价255美元，低于标准版约85美元。
“我喜欢PS3，但我更喜欢把那600美元的现金放在我的银行账户里。”《华盛顿邮报》自由撰稿人丹尼尔·格林伯格在体验PS3后如是说。
XBOX 360死磕PS3
XBOX 720曝光事件并没有给微软造成多大影响。因为即使没有XBOX 720，它的前身XBOX 360已经让微软在这场游戏机大战中取得领先地位了。
随着XBOX 360在全球（除了日本）销售告捷，让微软更对XBOX 360充满信心，不但希望达到2006年底全球销售1000万台的目标，甚至还打算再进一步，希望能让XBOX 360最终达到销售一亿台的规模。
10月下旬，微软开始发起了新一轮的全球营销攻势，以保持XBOX 360难以置信的良好势头。微软及其合作伙伴AKOA和McCann-Erickson制定了一套新的广告宣传措施。
相关链接
三大游戏机生产厂商微软、索尼和任天堂都已经或即将出台各自下一代游戏机。新一轮的游戏机大战已经正式打响。
XBOX 360
2005年11月份发布，为微软第二代游戏机，计划今年年底销量达到1000万台。
供货情况：已经供货。
售价：两种机型，分别为299美元和399美元。
主要硬件：IBM PowerPC处理器；ATI图形卡；可选20GB硬盘，内置HD-DVD组件。
任天堂Wii
游戏机系统成本较低，以吸引包括女性和成年人在内的广大玩家。任天堂计划通过互联网下载让Wii用户享用其经典游戏库。
供货情况：2006年11月19日在美国上市，12月2日在日本上市，12月8日在欧洲上市。
售价：249美元。
主要硬件：PowerPC处理器；ATI图形卡；512MB内存。
索尼 PlayStation 3（PS3）
索尼PS3拥有非常先进的技术，很容易成为三种新游戏机中最昂贵的一种。生产、技术方面的困难迫使索尼推迟PS3的发布时间。
供货情况：2006年11月11日在日本上市；11月17日在美国上市；2007年3月在欧洲上市。
售价：两种机型，分别为499美元和599美元。
主要硬件：与IBM和东芝共同研制的Custom Cell处理器；NVIDIA图形卡；蓝光光驱；20GB或60GB硬盘。