今日玩家，明日大家——漫谈模拟经营游戏
游戏江湖
多年以前，还在念书的笔者被一本杂志上写的一段话所打动，那位作者说道：“喜欢玩模拟经营类游戏的玩家，具有成为企业家的素质……”。说来有趣，同样都是游戏，当其他游戏被家长和老师大棒横扫的时候，模拟经营类游戏却有幸躲过了浩劫。因为即便是冥顽不化的老学究，也能看出这类游戏所富含的知识以及对玩家智力的训练。模拟经营类游戏最早起源于大富翁类桌面游戏，但在TVGAME领域，最先使这类游戏大放异彩的却是城市建设类游戏（1989年，《模拟城市》）。经过近20年的发展，“城市建设”、“公司运营”和“上帝视角”已在模拟经营游戏中呈三足鼎立之势。
我们是市长
1989年，威尔·怀特以一款《模拟城市》（SimCity）震惊了整个游戏界。人们第一次发现，原来游戏不一定要在地牢里打打杀杀，也可以和一些严肃的事情挂上钩，比如城市人口学、城市环境学等。城市健康、消防体系等，应该政府官员忙活的事，居然可以由玩家自己来亲手操作了。
追寻《模拟城市》足迹的游戏并不少见，但其中最成功的当属1993年推出的《恺撒大帝》。制作者Impressions Games将城市建设的背景搬到了古代，并且在游戏中增加了军事元素，因而吸引了大批玩家。和后来流行的即时战略题材游戏所不同的是，“恺撒大帝”系列游戏，更多地是从军事供给角度去接触战争。事实上这也更符合城市建设类游戏的本意——无论规模大小，都在模拟一个微观的经济体系，从而反映出社会生活宏观层面对城市成长的影响。“恺撒大帝”系列游戏的中文版出得很早，因此在上个世纪90年代，中国就有了一大批模拟经营类游戏爱好者。该系列游戏的后续作品将目光投向了各大古国，例如《法老王》（Pharaoh）、《宙斯》（Zeus）、《皇帝：中国之崛起》（Emperor: Rise of the Middle Kingdom）等。
除了现代城市题材和古代城市题材之外，还有一些另类的城市建设类游戏，如PopTop Software在2001年推出的海岛经营题材游戏《热带岛国》（Tropico），Firefly Studio在同年制作的中世纪城堡建设游戏《要塞》（Stronghold）。
我们是老板
如今诸多游戏类型的涌现，其实都是十几年前，由几位天才游戏设计师创造出雏形来的。当威尔·怀特开发出《模拟城市》后不久，另一位大师级游戏设计师受此启发，开创出模拟经营类游戏的另一个重要分支——公司运营类游戏。笔者说的正是诞生于1991年的《铁路大亨》（Railroad Tycoon），其制作者就是大名鼎鼎的席德·梅尔。在《铁路大亨》中，玩家所扮演的角色就是一名铁路公司的总经理，他不仅要对公司的日常运营负责，还要深谙金融市场的运作规律。
它的出现，导致此类游戏一发不可收拾。迄今为止，市面上已经出现过88个“大亨”，此外还有许多无“大亨”之名，却有着“大亨”之实的游戏。这其中较有名的包括《交通大亨》（Transport Tycoon）、《餐馆大亨》、《资本主义》（Capitalism）、《过山车大亨》（RollerCoaster Tycoon）和《电影大亨》（The Movies）等。
除了这些一本正经模拟运输业、零售业、物流业以及影视业公司运营的作品之外，也有一些另类的作品，例如牛蛙小组恶搞医院生活的《主题医院》，TVGAME玩家无人不知无人不晓的《牧场物语》。
我们是上帝
曾被誉为“创意先锋”的牛蛙小组创始人彼得·莫纽克斯，是上帝视角类游戏的创始人。1989年，《上帝也疯狂》（Populous）的诞生，让玩家真正体会到做上帝的感觉。不光是因为游戏中芸芸众生任由玩家创造和毁灭，作为神仙的力量，也来源于子民的崇拜。这两者的效果叠加，自然给人一种做“上帝”的真实感。
在此之后，牛蛙小组所制作的即时战略游戏《地下城守护者》（Dungeon Keeper）也延续了这种方式，对地下城建设事业进行了再次诠释。2001年彼得·莫纽克斯离开牛蛙小组，创办了狮子头公司，并以《上帝也疯狂》的续作《黑与白》（Black & White）再次杀回模拟经营类游戏市场。由于增加了宠物和宠物养成元素，使得这款游戏受到更多玩家青睐。
话说回来，当年创造《模拟城市》的威尔·怀特在将公司以过亿美元的价格卖给EA后，潜心研究多年，开发出一款模拟经营人生的游戏——《模拟人生》（The Sims）。事实证明，相对于控制工厂、农庄、医院、饭店而言，大众更倾向于去模拟自己的人生，这种心理让《模拟人生》及它的7款资料片的总销量创下了TVGAME销售历史上的最高记录——3000万套。
时代在变，而模拟经营类游戏所面对的市场压力却没有增加。各种游戏机平台兴起的风潮，无法将这种PCGAME专有的游戏类型吞没；网游带来的兴奋，与结合了沉稳游戏性和单独游戏乐趣的模拟经营类游戏冲突并不大；即时战略类、第一人称射击类，这些电竞新贵的起起落落，也影响不了玩家对模拟经营类游戏的忠诚。
在不久的将来，这些未来的设计师、市长、总裁和审计员们，还将见识到更精彩的模拟经营类游戏。其中，有画面精美的《席德·梅尔的铁路》，有跨越100亿年宇宙文明史的《孢子》（Spore），还有经典的回归之作《恺撒大帝4》。在此笔者真心为模拟经营类游戏爱好者感到高兴，即便他们现在没有当上老板，也有很多好游戏可玩！要知道，真当上老板之后，就没时间玩游戏了。