风雨二十年——ATI显卡编年史（中）
硬件时空
开启“镭”时代
2000年，ATI公司推出了“Radeon（镭）”这一品牌。凭借“Radeon”系列显卡的强大实力，ATI公司坐上市场领导席位，在3D显卡的世界开启“镭”时代……
2000年第六代产品 Radeon系列芯片
2000年，由于3Dfx公司错误的市场策略，其市场占有率大大下降。NVIDIA和ATI两家公司在众多竞争对手中脱颖而出，当时的桌面图形市场基本上已经演变成两家公司的表演。
面对有首款GPU之称的GeForce 256的强劲攻势，ATI于2000年中旬发布了Radeon显示核心。Radeon芯片采用0.18微米工艺制造，拥有3000万颗晶体管，具有两条着色管线，每个着色管线具有3个光栅处理器。除了同样拥有T&L外，该芯片首次支持DirectX 7以及DirectX 8的部分特性，具备当时先进的硬件几何变形，光照效果和图像剪切等功能，并可以搭配DDR显存，使ATI Radeon在性能上完全可以与NVIDIA的旗舰产品一决高下。从此ATI和NVIDIA两大巨头之间的竞争也演化为Radeon和GeForce两大品牌的对决！
与NVIDIA GeForce 2系列显示芯片的一样，ATI也将Radeon系列显卡根据当时的市场情况划分为多个版本，包括Radeon标准板、Radeon VE（双头显示，精简Chrisma引擎和硬件T&L，只具有一条着色管线）以及Radeon LE（精简了Hyper-Z电路）。可以说Radeon是ATI跨入DirectX 7.0时代后最成功的一款显示芯片，同时今后的ATI产品也延用“Radeon”来命名。
Radeon系列芯片获得成功之后，ATI开始系统地划分自己的产品线，开始以4位数字命名显卡，大家熟知的ATI的显卡是从Radeon 7200/7000系列起跳。Radeon 7000系列总共有两款芯片，高端的R100（7200）和低端的RV100（7000）都使用了0.18微米工艺制造，拥有3000万晶体管，支持DirectX 7以及DirectX 8的部分特性。从表中可以看到，新发布的R100和RV100在性能上改进很小，只可看作ATI公司为统一芯片命名规范而发布的第六代产品的改进型，不能算作第七代产品。从这一代芯片开始，以R代表高端产品，以RV代表低端产品核心代码的编号方法被沿用至今。
在第六代产品中，最值得一提，最特别就是采用了核心代号为RV200芯片的Radeon 7500显卡。RV200芯片和ATI下一代R200芯片同时发布，采用更先进的0.15微米的制造工艺，但RV200芯片仅支持DirectX 7。使用RV200芯片的Radeon 7500显卡，具有290MHz的核心频率，搭配230MHz的128bit DDR显存，加上增强显存带宽利用效率的Hyper-Z技术和一项出众的DVD回放质量，是NVIDIA GeForce2 Ti的强劲对手。
Radeon 7000系列显卡除了2D和视频方面的优势之外，支持多显示器显示和DVI、TV输出也是一大卖点，这是当时大多数同类显卡所不具备的！
2001年第七代产品 Radeon 8500系列芯片
在2001年8月ATI发布的Radeon 8500（核心代号R200）向NVIDIA发起了挑战，让NVIDIA感到无比大的压力。Radeon 8500芯片的工作频率为275MHz，具有4条着色管线，每个着色管线具有两个光栅处理器，具备新一代的Charisma Engine Ⅱ、Pixel Tapestry Ⅱ、SmoothVision等技术，并在硬件上完全支持DirectX 8.1。
在当时无论是论性能、做工的优秀程度还是画面的显示质量，Radeon 8500都比GeForce3出色，成为业界公认的性能最出色的显卡。ATI实现了一个几乎不可能的目标，Radeon 8500不但超越了GeForce2 GTS，还把NVIDIA的旗舰产品GeForce3抛在身后。尽管NVIDIA随后发布了GeForce 3 Ti系列显卡，高端型号的GeForce 3 Ti 500在速度上要比Radeon 8500更胜一筹，不过凭借价格方面的优势，Radeon 8500仍然是当时最畅销的高端显卡，同时也让人们看到了ATI的雄厚实力。
其后的几个月，ATI把眼光瞄向了移动市场，工作站市场，家庭剧院市场，移动工作站市场，高端/低端OEM市场。尤其是ATI推出的ALL-IN-WONDER（简称AIW） Radeon 8500DV显卡，成为当时的明星。
虽然ATI的8500系列显卡取得了不俗的成绩，但是这个系列只有两款产品（不算AIW显卡）：8500和8500LE（128MB和64MB两个版本），而且这两款显卡只存在频率上的差别。
不过当ATI在发布第八代产品R300系列芯片后，也对原来的R200系列产品做出了调整，将其作为低端产品，推出大家熟悉的Radeon 9000/9100/9200/9250芯片，以及集成在主板上的9000 IGP和9100 IGP芯片。Radeon 9100其实就是R200核心的Radeon 8500，而Radeon 9000和Radeon 9000 Pro采用了简化版的RV250核心，9200系列和9250则是RV280核心（在RV250核心基础上多了一个顶点渲染处理器）。但这些低端图形处理芯片不能像R300系列核心一样支持DirectX 9.0，而仅仅支持DirectX 8.1，所以这些低端图形处理芯片仍然算作第六代产品。
