马化腾斗法陈天桥，烽烟四起英雄难辨
事件
（中国网络10年——谨以此献给与中国互联网同在的人们）
控制过去就能控制现在，控制现在就能控制未来。——题记
在一个名曰 “大洋国”的地方，全体人民处于完全监视之下、自由思想是城中绝迹的珍品，屈从与无意识被训练成一种全民心态……
如果有一天，这一切再重现……
2003年6月25日，比尔·盖茨在英国著名小说家奥威尔诞辰100周年时感慨：“庆幸的是，奥威尔所描述的未来可怕野蛮景象，即技术作为统治社会的工具，并未成为现实。”
是的，对于中国网络来说，奥威尔名著《一九八四》中的反乌托邦没有到来：以“只爱陌生人”为口号的QQ，被4亿多中国人用来结交陌生人，神游太空；而以“不和陌生人说话”为口号的MSN，正被越来越多的人联系同事朋友，回归现实。
无可否认的是，无论是“只爱陌生人”，还是“不和陌生人说话”，中国网络正乘上即时通讯（IM）的快车，向着互联网的又一座“金矿”前进。
1996年，4位以色列人发明了IM的鼻祖——ICQ“坏小子”，那时它只是一个主要搞网上寻呼的“小玩意”；再过两年，马化腾为QQ用户突破100人而“兴奋不已”。
那时的马化腾，是个戴着眼镜、温文尔雅的年轻人，睡沙发、吃盒饭，与另两个“元老”一起挤在深圳赛格科技园4楼一间几十平方米的小厂房办公，名片上从来不敢印“总经理”的头衔——1998年，马化腾唯一的期望，是公司能生存下来。谁能想到，仅5年之后，他一夜之间成了身家8亿港元的富豪？
让马化腾实现暴富神话的，是那只围着红围巾、名叫QQ的小企鹅，上面好友名单长长一串——不知来路、不知长相，阿猫阿狗纷纷在这里化身为另一个人，现实中的卑微、无奈、冷漠，全都可以在网上以另一重身份弥补回来。大家在双重人格中来回切换，乐此不疲，庆幸网络给了自己别样的新生。
事实上，聊天一直是网民们上网的主要活动之一，只不过，1999年前的聊天主要工具只有聊天室。即时通讯的出现，并不像后来所描写的“很自然地崛起”，出身于著名寻呼企业润讯的马化腾，最初做的只是与寻呼业相关的ICQ软件。只是当电信寻呼、润迅寻呼等大寻呼企业用上了网络寻呼机后，马化腾才瞄上了即时通讯。
有媒体认为，QQ是将国外英文网络寻呼机本土化的过程，但事实与之悖论的是，1999年，深圳第一届高交会时，QQ用户不过30万，而新浪的IM产品Pager的用户数已达260万，但一年后，Pager却已逐渐淡出。
当时，没有多少人认为即时通讯会有多大出路，因为这种聊天工具一直受制于互联网的拨号上网。马化腾也坚持不下去了，一度决定将QQ卖掉。只是买家深圳电信数据局准备出60万元，而马化腾坚持要卖100万元，价格上的不一致，使得谈判告终。
但是，当马化腾2003年第一次进入“福布斯中国富豪榜”第九十九名，宣布QQ同时在线人数达到492万时，中国互联网开始为即时通讯沸腾。这是真理，也是本事。
仿佛历史循环，2005年，借助庞大的QQ用户群，腾讯开始竞争门户网站前三名的席位，并且对网游、音乐、电子商务饶有兴趣。
门户网站终于明白，不能再错过即时通讯这次浪潮了。
网易最先开始发力，在北京推出了新版的即时通讯软件网易泡泡2004；然后是新浪花3600万美元收购已有巨大用户群的UC；2004年初，搜狐也推出即时通讯软件“搜Q”奋力一搏。一时之间，即时通讯与搜索引擎一起，成了最热门的互联网领域，以至于在即时通讯上做一些插件的增值服务公司也层出不断。
一切都在表明，继手机短信、免费邮箱和搜索引擎之后，门户网站已经把竞争的重点放在了即时通讯软件上。网易首席架构师丁磊说网易要做下一代即时通讯的领导者，但到2006年，仍没看出一点领导者的迹象。
对丁磊来说，即时通讯算不上新鲜玩意。1997年6月，丁磊就发现国内有一家公司在做即时通讯。“那时我们完全没有意识到这样的东西会带来什么转变，因为太新颖。”
尽管见识得早，门户网站却没有在这个领域有什么值得称道的成绩，影响力和市场占有率几乎可以忽略不计。
丁磊曾在多个场合说，“任何商业模式的成功都基于足够大的用户群体。”
只是，马化腾比他早走了几步。作为一个开发寻呼机软件的程序员，马化腾看到了寻呼功能与互联网融合的商机，在风险投资的支持下，他的“企鹅”从创立到实现盈利只用了两年时间。
让可爱小企鹅QQ遭遇“成长烦恼”的，是盛大、金山、阿里巴巴等专业型网站。
其中最富野心的对手莫过于盛大。2005年6月，盛大网络CEO陈天桥便表示，将利用盛大“圈圈”为这一竞争开道。在盛大注册的2000万游戏玩家一旦选择圈圈，QQ的功能将会被排斥。
人们认为，某种程度上讲，更像是马化腾与陈天桥两位网络新贵在上演互联网时代的“无间道”，两位30出头的年轻富豪都在致力于“抢夺对方的地盘”。
比盛大略微抢先的是专业网站金山公司。它在2005年6月中旬推出了即时通讯工具“金山加加”。金山的用意很明显，已经有几千万人次通过网络下载金山杀毒软件“金山毒霸”，自然也可以凭自己的软件用户“粘贴”上新的功能。
国内知名电子商务网站阿里巴巴也推出了即时通讯工具“贸易通”，成为专业网站进军即时通讯领域的一员。
但“小企鹅”的缔造者马化腾并不认为“圈圈”们会对QQ构成威胁。他放言：“除了MSN，都不构成威胁！”
或许在马化腾看来，国内对手的竞争带有同质化的特征，目前尚不足为虑，而MSN等国际巨头的竞争已经充分展现了差异性，殊为可畏。
QQ的成功，让微软急红了眼。2005年5月26日，微软正式开通了中国版MSN网站，MSN大举进入中国市场。
微软抓住的一个机会是，以一种反乌托邦的姿态出现，完成了从虚拟到现实的悄然一跃。
而新用户的产生，最有可能从 QQ用户身上分流出来。“QQ矢志不渝地为MSN输送中高端人才”，揶揄之词流传于网络之间。
2005年年底，人们认识朋友时开始说：“你的MSN是多少？”一旦对方不碰这玩意儿，就开始为难：“那怎么办呢？要不，你赶快申请一个？！”
MSN真是“逼人太甚”，情形比当年的QQ热还惨：以前，你还可以推搪说太忙了，没空上QQ玩；而这回，人人都觉得MSN是谈工作谈业务的吃饭家伙，不用岂不被时代淘汰？
一些功能主义者开始挑剔出MSN与QQ的区别：QQ当对方不在线的时候可以留言，MSN不可以； QQ可以任意地在网上搜寻陌生人并加入，MSN不可以，必须知道对方的E-mail；QQ的名单可以无限长，MSN不可以……
没有任何迹象表明MSN是一个比QQ更强大的IM工具。可是，后发制人的MSN正在一点点地把QQ干掉，一点点地逼走那只曾经得意非凡的小企鹅。
回首往事， QQ的号码已经从5位数达到了10位数，而且还在增加，那曾是多少网恋主义者的天堂啊。一位网络游侠骄傲地说：“出差，连酒店都不用住，每座城市我起码有一两个Q友。” 在许多人看来，与我们的现实生活毫无瓜葛的陌生人，反而更容易产生友谊。
但不确定性也意味着不安全感。QQ强大的功能发展到后期，就意味着，你只要使用它，广告、病毒、陌生人全找上门了，而最不胜其扰的还是陌生人。有很多QQ用户，已经长久没有接纳过新人了，只跟同事谈工作；按他们的说法：“连跟朋友吃饭的时间都没有，哪耐烦招待一个陌生人？”这已渐渐向MSN的精神气质靠拢了。
事实上，网络不是上帝的“第八日”，它只能复制现实的日常关系。哪怕人为制造出了神秘不可知的虚拟世界，也同样可能悄无声息地被风吹散。问题是，我们该在哪里去找一个心灵的投射与皈依之所？