网络打印事半功倍——网络打印服务器篇
特别策划
有一种网络打印是由普通打印机加网络打印服务器来实现的。广义上的网络打印服务器包括所有能提供打印共享服务的设备，这自然还包括连接打印机并提供给其他网络用户共享的电脑。不过，目前作为网络设备的网络打印服务器已经和电脑没有直接关系了，因此现在所说的网络打印服务器是指那些脱离电脑而单独存在于网络中，可为网络用户提供共享打印服务的一类设备。
网络打印服务器为非网络打印机提供了网络打印功能，和传统的基于PC的打印服务器相比，作为网络设备的网络打印服务器具有体积小、占地少、成本低、工作稳定、管理方便等优点。这种设备同时提供了网络接口（BNC、RJ45、WLAN或蓝牙）和打印机接口（并口或USB）两类接口（图1），成了网络用户与打印机之间的桥梁，同时还负责对用户的打印作业进行管理。
网络打印服务器的分类
依据网络打印服务器打印机接口类型的不同，网络打印服务器又可以分成内置式网络打印服务器和外置式网络打印服务器。根据网络打印服务器的网络接口类型不同，网络打印服务器则可以分成有线网络打印服务器和无线网络打印服务器。
1.内置式网络打印服务器
内置式网络打印服务器也就是俗称的打印机网卡，它的外观类似于网卡，可直接插入带有专用插槽的打印机当中，为打印机扩充网络打印功能。和普通网卡不同，内置式打印服务器不仅拥有网络连接功能，它还集成有打印服务功能模块，可提供类似于电脑的打印共享服务。
内置式网络打印服务器大都采用专用的打印机接口，因此，一种品牌的网络打印服务器只适用于相同品牌的打印机。如惠普的内置式网络打印服务器（图2）采用的是惠普专用的EIO（即增强性输入/输出）接口，只能插入带有EIO接口的惠普打印机上，和其它品牌的打印机不能兼容。内置式网络打印服务器需要打印机具备专用的接口，目前市场上只有少数知名大厂把它作为自己的打印机附件来出售，价格一般都比较贵。
2.外置式网络打印服务器
外置式网络打印服务器的原理与内置式网络打印服务器并无差异，只是它做成了单独的网络设备，它使用的不是专用的网络打印机接口，而是通用的USB接口或并口。正因为使用的是打印机通用的并口和USB接口，外置式网络打印服务器可以或几乎所有的打印机相匹配，可以为任意类型的打印机提供网络打印功能。由于兼容性好、生产厂商众多、价格便宜，外置式网络打印服务器产品便成了目前网络打印服务器市场上的主流。
早期的外置式网络打印服务器大都采用并口作为打印机接口，而目前的则是以USB接口为主，部分外置式网络打印服务器还拥有多个打印机接口，可同时连接多台打印机。
3.无线网络打印服务器
随着无线网络的普及，市场上又出现了无线网络打印服务器产品。无线网络打印服务器也有内置和外置之分，它和有线网络打印服务器的区别只是网络接口的差异而已。目前多数无线网络打印服务器采用的是802.11b和802.11g标准，网络连接速度为11Mbps和54Mbps。有些早期产品还采用了蓝牙技术，但由于蓝牙的传输距离有限，其应用的限制很大，这类产品目前已经不多见了。
无线网络打印服务器还可分为专用无线网络打印服务器和带打印服务器功能的无线路由器两种，后一种产品以无线路由器为主要功能，同时还提供了打印机接口，可充当网络打印服务器使用，性价比非常突出，这类产品D-Link就有多款推出。
要注意的选购技巧
购置网络打印服务器的主要目的是为已有的打印机增添网络打印功能，当然，在购置新打印机时，出于节省经费的目的，也可以考虑使用“打印机+打印服务器”的方案。选购网络打印服务器要从接口、网络兼容性和品牌等三个方面来考虑。
1.接口要与现有的打印机及网络兼容
首先是打印接口要与打印机兼容，早期的打印机只有并口，如果为它选配网络打印服务器，自然要选择采用并口的网络打印服务器，这类网络打印服务器的价格一般都比较便宜，适合经济实力有限的单位和个人。新的打印机则大多支持USB接口，选择网络打印服务器时应当选用采用USB接口的产品，它的传输速度更快，大大降低了掉包的可能性。
网络打印服务器的网络接口有BNC、RJ45和无线接口三类，其中BNC接口适用于采用同轴电缆的网络，目前已趋于淘汰，采用BNC接口的打印服务器也已经不多见了。RJ45接口是目前最常见的网络接口，速度有10Mbps、100Mbps和1000Mbps之分，其中前两种是目前的主流，市场上的网络打印服务器也是以这两种为主，1000Mbps的产品目前还比较昂贵。如果办公室已经部署了无线网络，无线网络打印服务器则是你最好的选择。选择无线网络打印服务器要注意它与无线AP的兼容性，主要是看无线AP的无线协议标准是802.11b还是802.11g，或者干脆选择无线路由器和无线打印服务器一体的产品。
2.网络打印服务器要与网络环境兼容
尽管TCP/IP网络是目前的主流网络环境，对大部分用户来说，网络打印服务器能够支持TCP/IP协议就够了，但部分单位采用了特殊的网络，如IPX/SPX、 AppleTalk网络，这就需要打印服务器能够适应更多的网络环境，支持更多的网络协议。
3.注重品牌
目前网络打印服务器的生产厂商众多，除了惠普、爱普生等传统的打印机厂商之外，网络设备制造商也是网络打印服务器市场的重要力量，另外还有一些不太知名的小厂商在生产这类产品。
如果打印机拥有内置式网络打印服务器插槽，应该尽量选择原厂的内置式网络打印服务器，至于外置式网络打印服务器，惠普、D-Link、趋势、美国网件、阿尔法、EDIMAX、中怡数宽等厂商的产品在市场上知名度比较高，值得信赖。
网络打印服务器推荐
1.HP JetDirect 620n
EIO接口是惠普中高档打印机的标准配置，对于使用具有EIO扩展接口的惠普打印机用户来说，采用EIO接口的内置式打印服务器自然是最佳的选择，HP JetDirect 620n（图3）能被目前很多的惠普网络打印机所支持，它采用RJ45网络接口，连接速度为10/100Mbps，内置4MB内存，可支持TCP/IP、IPX/SPX、DLC/LLC和AppleTalk等网络环境。该产品内置HP Web JetAdmin嵌入式 Web 服务器，可使用任意类型的标准 Web 浏览器进行配置和管理，并拥有电子邮件告警功能。
2.TRENDnet TE100-P1P
TRENDnet TE100-P1P（图4）是一款小巧的外置式并口打印服务器，重量仅70克。该产品的网络接口为10BaseT/100BaseT自适应RJ45端口， 传输速率为10/100Mbps。TE100-P1P支持TCP/IP、NetBEUI、IPX/SPX和 AppleTalk协议，网络适应性好。
虽然并口的传输速率不如USB接口，但老式打印机和多数中高档打印机都提供了并口，TE100-P1P胜在价格便宜，可以为这些打印机增加网络打印功能。
3.中怡数宽PS5010
中怡数宽PS5010（图5）是目前市场上最便宜的USB接口网络打印服务器。它外观小巧，拥有一个状态指示灯和一个错误指示灯，工作状态一目了然。它采用USB2.0全速接口，拥有175MHz处理器，提供了一个10BaseT/100BaseT自适应RJ45网络端口。该产品可支持目前几乎所有的操作系统，支持TCP/IP、NetBEUI、AppleTalk等网络协议。
PS5010价格便宜，适用于中小型办公室用户。考虑到目前很多打印机只提供了USB接口，PS5010是这类打印机升级网络打印功能的最佳选择。
4.D-Link DI-824VUP+
DI-824VUP+（图6）是一台内置打印服务功能的802.11g无线路由器。作为无线路由器，它提供了最高54Mbps的传输速率，可兼容802.11g、802.11b标准的无线设备，传输距离为室内100米，室外400米。该产品内置了4口交换机，并支持VPN功能。作为打印服务器，DI-824VUP+同时提供了一个双向并行打印端口和一个USB端口，比只拥有单一类型打印端口的打印服务器有更强的适应性。
对无线办公用户来说，这款无线路由器+打印服务器是个不错的产品，多功能合一，管理方便，还节省空间。对个人用户来说，价格显得偏高了一些。