965芯片组杀出重围
趋势观察
在桌面版的酷睿2处理器Conroe发布后不久，大家都一直期待很快在市场上见到E6300、E6600的身影，然而事实上却有些让人失望。从调查来看，市场铺货的力度和英特尔的宣传攻势有些脱节，同时Pentium D产品占据着主流地位，暂时没办法顾及酷睿2的“感受”。与酷睿2的高调发布相比，英特尔新一代芯片组似乎显得有些过于低调。
低调的芯片组家族
代号为Broadwater的965 Express系列芯片组（以下简称965芯片组）可谓生不逢时，主流型号的P965发布的时间遇上四年一度的世界杯，而整合性芯片组G965和低端商用平台芯片组Q963则被酷睿2挡住了光芒，至于高端的vPro商用平台芯片组Q965则仍需等到9月7日才能发布。不过，所有的芯片组资料都可以在英特尔官方网站上找得到（网址：http://www.intel.com/cd/products/services/apac/zho/chipsets/255236.htm）。
965芯片组是Conroe的“原配”，包含P965、G965、Q965和Q963四款芯片组。其中，P965于6月开始量产供货，G965和Q963计划8月开始量产供货，而Q965则要9月份才有机会上市。对于普通家庭用户而言，G965内置了显示芯片Graphics Media Accelerator（GMA） X3000，而且支持基于HDMI接口的1080p高清视频输出。G965还是英特尔一直大力推广“欢跃”平台1.5版的芯片组。
Q965芯片组主要应用于商用平台，内置性能低于GMA X3000的图形芯片“GMA 3000”，配备了名为“Intel Active Management Technology（主动管理技术）”的功能。不论电源是否打开，都能通过互联网收集客户端电脑的目录信息，防止外部网段非法访问客户端电脑，Q965将成为vPro商用平台电脑标准的芯片组。
北桥变化不大 南桥ICH8值得关注
英特尔的965芯片组在北桥芯片上的规格支持并不算有重大的改进。P965支持的处理器，上一代975X都能支持。而975X则是官方唯一支持Core2 Extreme的芯片组，不过实际上P965也能支持Core2 Extreme。值得大家注意的是，芯片组能支持处理器并不代表其具体主板能够支持，很多市面上零售的975X主板属于早期的版本，并不支持新的VRD11规范因而也无法支持Core2，因而在处理器支持方面，P965稍微优先。北桥另一个主要变化就是在内存规格的上，加入了对DDR2 800的支持。不过Intel一直没有像AMD那样将内存控制器集成在处理器上。965芯片组中加入了新的FMA（Intel Fast Memory Access）技术，它可降低处理器和芯片组之间的延迟，增加内存带宽。但由于驱动的问题，FMA的优势尚未在目前的965系列主板上表现出来，在9月份前后等到新的步进版本出来之后，965芯片组的内存优化才有可能发挥出来。
我们可以看到，Intel官方的规格列表中仅加入了单PCI Express ×16显卡插槽，而部分主板厂商，在其高端P965主板上提供了两个PCI Express x16接口，可惜的是它并不支持SLI技术。
和975、945芯片组采用的ICH7相比，英特尔在965芯片组上开始采用新一代的ICH8南桥芯片，它将拥有4种不同版本：ICH8、ICH8R（支持RAID）和ICH8DO（数字办公）以及ICH8DH（数字家庭）。ICH8只支持4个SATA接口，主要面向低端市场；ICH8R则定位主流市场，在普通版ICH8的基础上增加了两个SATA接口并支持矩阵存储技术；ICH8DO在ICH8R的基础上加入了主动管理技术，但只会用在Q965商用平台上；ICH8DH基于ICH8R，加入了Intel的快速重启技术和VIIV技术。
新的ICH8南桥相对于ICH7而言，增加了两个SATA接口，并支持eSATA（编注：详细内容详见本期D8版“技术空间”）。
而ICH8支持的PCI-E通道由4 lanes提升至6 lanes，拥有10 个HI-Speed USB 2.0接口，双Hi-Speed控制器，首次在南桥芯片上内置了千兆网卡。增加Intel Active Management、Integrated MAC、Integrated Advanced Fan Speed Control、Intel Active Management、Enhanced SPI Interface，彻底放弃了传统的AC ’97，只保留HD音频输出，同时不再提供PATA硬盘用的IDE接口。虽然SATA接口的硬盘渐渐为消费者接受，但SATA接口的光存储设备还有一段路要走。
揭开集成显示核心的谜团
据主板厂商的消息透露，Intel已正式确定新一代G965、Q96x、946GZ的IGP绘图核心的最终规格，尽管都是属于Graphics Media Accelerator X3000家族的成员，但Intel已决定通过功能上的限是来区分不同产品。
英特尔在6月份的ComputeX大会上派发的规格书中说明GMA X3000将支持DirectX 9.0c及OpenGL 1.5，但对于是否支持Direct X10规格则三缄其口。不过，近期主板厂商表示，英特尔在最新GMA X3000规格书中，已表明G965绘图核心可支持Direct X10及Shader Model 4.0，并将会在Vista操作系统推出Direct X10 API时提供Direct X10驱动程序。
如此一来，G965将会是Intel桌面整合芯片组中规格最高的产品，它也是唯一同时硬件支持Pixel Shader及Vertex Shader的GMA X3000产品。商业平台的Q965及Q963的IGP绘图核心，已更改为不支持Direct X10及OpenGL 1.5，只能支持Direct X 9.0c及Open GL 1.4，并且只是硬件支持Pixel Shader 2.0版本，软件支持Pixel Shader 3.0及Vertex Shader，因此在性能上将与G965版本出现很大差距。此外，946GZ的规格向Q965及Q963看齐，只硬件支持Pixel Shader 2.0版本，其余均只提供软件支持。根据GMA X3000白皮书的内容，新一代Intel IGP将采用类似Unified Shader统一渲染架构，有别于传统的绘图核心设计，分为像素渲染单元及顶点渲染单元，GMA X3000的执行单元均能处理像素渲染及顶点渲染。
但值得注意的是，Intel对于GMA X3000的驱动程序尚有许多修改的地方。如14.21Beta版本驱动加入了对DVMT 256MB的支持、14.24版正式加入Pixel Shader 3.0及硬件T&L支持、14.26版本正式支持Vertex Shader 1.1/2.0，预计正式发布版本为14.26，但估设约30%功能尚未被加进驱动之内，而且在初期驱动程序尚有优化的空间。目前主板厂商手上的G965芯片组只有C-1步进版工程样本，正式推出市场的版本将是G965 C-2版本。
G965的规格和性能绝对让人期待，核心频率为667MHz，DVMT内存管理技术提升至4.0版本，最高可共享256MB系统内存。在显示引擎方面，G965的Clear Video 技术支持WMV9及H.264硬件解码功能。看来Intel真的在显示芯片部分下了大力气，不想再让NVIDIA和ATI长期把持集成芯片组的市场了。
结 语
目前消费者对于市场上的E6300处理器还持观望态度，而与之配套的P965主板售价颇高，不过G965主板能够以比较好的价格顺利上市的话，将改变这种“叫好不叫座”的尴尬局面。对于英特尔而言，如何处理好原来的Pentium D，同时又能让Conroe迅速落入主流价位是件棘手的事情。不过购买965系列主板是比较保值的，它既可以支持现在英特尔的主流处理器，而对于未来E6600之类的高端处理器也能支持，所以新购买Intel平台的消费者完全可以考虑965系列主板。如果新版G965主板能很好发挥出GMA X3000的性能，那么将对NVIDIA、ATI的集成芯片组形成巨大的威胁，同时也有可能成为一款经典的产品。