碰撞——暑期通用耗材市场简析
行业观察
近一段时间，通用耗材（即兼容耗材）在各媒体上的宣传力度增强不少，促销活动也是接连不断。而且比较有意思的是，通用耗材的广告一反往日低调的态度，在"品质"和"价格"上大做宣传，有的甚至还有"剑指"原装耗材的味道。究竟是什么原因让通用耗材厂商有这样市场行为呢？
被迫转战国内市场
2006年2月，美国爱普生等3家公司向美国国际贸易委员会(ITC)提交申请，认为向美国出口和在美国销售的兼容墨盒侵犯了他们的专利权，要求进行"337调查"，停止这些侵权产品和所有相关公司在美国境内的进口、销售、分销、营销等行为。而在被申请调查的企业中，有一半是中国的墨盒生产和销售企业。情况严重的是：一旦调查成立，ITC可能发出普遍排除令，即排除的不仅是被告的这些公司，还对所有公司的类似侵权产品进行全面的排除。如此一来，中国的所有通用耗材生产厂商将无法进入美国市场。而据相关资料统计，中国通用墨盒90%出口海外市场，其中50%销往美国。由此可知，一旦普遍排除令生效，对中国通用耗材企业来说，简直就是一场灾难。
"337调查"的严峻现实，除了逼迫有实力的通用耗材厂商出面应诉外，更迫使众多厂家更加关注国内市场。毕竟，面对国际企业的挑战，通用耗材实无必胜的把握。在这种情况下，加强国内的产品销售成为这些厂家的必然之举，而要扩大国内市场份额，自然要与原装耗材甚至同行展开全面竞争。
一针强心剂
正面挑战原装耗材，一向是通用耗材所忌讳的。其中最主要的原因是，原装耗材厂商手握多项专利，一旦感觉到通用耗材的威胁，必将提起专利的诉讼。而此类诉讼，兼容厂家难以获胜。正当"337调查"局势不明的时候，国家知识产权局发出第8296号"无效宣告请求审查决定书"：宣布此前授权爱普生的ZL95117800.8中62项墨盒专利权全部无效。
此项决定，无疑给国内众多的墨盒生产企业打了一针强心剂。至少，在国内市场，通用耗材已经可以和原装耗材进行正常的竞争。而爱普生等国际企业虽然还有其他各项专利，但在此之后挥舞专利大棒前也要三思，此项专利是否合理，是否会被宣布无效。同时，这些专利的失效更鼓舞了"337调查"的应诉企业，对"337调查"的整体进程起到了不可忽视的作用。
前景有喜有忧
当然，专利失效事件只在国内有效，并不能直接改变"337调查"的结果。一旦"337调查"应诉失败，众多的耗材厂商将退出美国耗材市场，而专利失效事件无疑会让通用耗材厂商抓住"国内耗材市场"这根救命稻草，那么国内耗材市场将做何变化呢？
1.价格战一触即发？
通用耗材之间竞争加剧，极可能是一场残酷的价格战。我们知道，产品的价格是由市场的供求关系所决定的，当厂家的巨大产能需要在有限的国内市场消化时，供求关系的失衡，必然促使价格的下降。但此举，真的对增加通用耗材的市场分额有利吗？笔者对此持保留态度，因为现在的通用耗材以原装耗材三分之一到一半的价格销售，并不缺乏价格优势，但其市场分额只占两成左右。这说明，在耗材行业影响消费者选购取向的主要因素并不是价格，而在于消费者对通用耗材品牌，质量和售后上的担忧。
如果只是单纯的降价，引发的只是通用耗材之间的竞争，通用耗材并不能抢到更多的市场分额。而过度的价格战还可能导致产品质量下降，进一步降低通用耗材的声誉和市场分额。同时，巨大的产能无法正常消化很有可能导致不良厂商做出一些过激的事情，如改为生产假冒耗材等等。如此官兵变强盗的后果更加可怕，其生产的产品将更加逼真，更难识别。对原装耗材的冲击更大，这可能是原装耗材厂商更不愿意看到的。
也就是说，通用耗材要想健康持久的发展，其主要精力仍然应放在提高品质和消费者的认可上。值得欣慰的是，众多通用耗材厂商已经认识到这一点，并做了许多有益的努力与尝试。例如，天威的全线产品在广州经过国家标准化管理委员会的严格检测，所测项目全部符合国际标准，成为目前我国唯一获得"国际标准产品标志证书"的通用耗材厂商。而清华紫光耗材的免费试用活动令更多消费者接触和认可通用耗材。原色耗材的夏日风暴活动采取全透明的现场打印方式，消费者可以现场数码拍照、现场打印，通过直观感受打印效果，来领略通用耗材。格之格建设的"贴心店"更令消费者体验到通用耗材的贴心服务。厂家的这些活动，在解除消费者对通用耗材的担忧方面，无疑起到了很好的效果。也推进了通用耗材市场占用率的提高。
2.专利授权成为可能？
专利失效，对原装耗材厂商来说将面临一个"尴尬"的局面，而面对这一局面，原装耗材厂商会采用什么政策呢？有分析说，专利失效可能会促使原装耗材厂商授权国内通用耗材厂商生产墨盒，并收取相应的专利转让金，以避免在国内的尴尬地位，同时减少兼容厂家对其发动更大的冲击，使其市场份额大幅度降低而影响收益。当然，也有人认为这种授权不可能，因为原装耗材在市场还处于主导地位，授权生产将影响到厂家的收益。一旦授权生产通用耗材，则意味着对付通用耗材最有效的手段--拒绝保修必然失效。通用耗材的人气提高，选用者也会大大增加，从而造成对原装耗材的更大冲击。因此，这种做法是得不偿失，原装耗材厂商绝不可能这么做。
而笔者认为，这两种分析都有一定的道理。但原装耗材厂商是否授权生产的关键在于其利益。当通用耗材无法撼动原装耗材的王者地位时，开放授权必然会降低原装耗材厂商的收益。而一旦通用耗材的市场占用率接近或超过原装耗材时，原装耗材厂商就不得不正视通用耗材的存在与地位，这时，开放授权反而可以增加原装耗材厂商的收益。所以，开放授权并不仅是原装耗材厂商愿不愿意的事情，还要看通用耗材是否能茁壮成长，扩大自己的市场分额。
总之，专利失效事件为中国耗材业营造出良好的竞争环境，也给那些为了制造垄断的公司敲响警钟，我们有理由相信中国耗材业生存与发展的环境会越来越好。而这一事件对耗材市场的长远影响也是不容忽视的。
评论：337－危机中的机遇
337调查，固然是通用耗材的一个重大危机，但又何尝不是通用耗材的一个机遇呢？从原装耗材厂商宁愿花费数千万美元也要将通用耗材逐出美国市场的做法，我们已经能感受到通用耗材对原装耗材的巨大冲击力。也说明通用耗材在日益成熟，其品质已接近原装耗材。同时，"337调查"中原装耗材厂商也不是稳操胜券，因为兼容厂家也在反诉原装耗材厂商侵犯了自己的专利。在这种情况下，此次337调查很可能以和解告终。兼容厂家在交纳专利金后，仍然可以进入美国市场。而一旦能顺利通过337调查，通用耗材也就获得了至关重要的通行证，其市场将迅速扩大。同时，337调查对国内耗材厂商的触动非常大，必然会推动通用耗材厂商加大研发投入，拥有自主知识产权。并进行相应专利的申报，甚至有可能开发自有品牌的打印机。而这正是通用耗材生存发展的核心利益。另外，337调查必然会促进国内通用耗材市场的大洗牌，大量无技术能力，规模小的厂家将在这一轮洗牌中被淘汰出局。而剩余的厂家将给消费者带来更优质的产品与服务。