中国玩家的“高端”情结——高端网游，踏着尸体奋进！
特别策划
中国的网络游戏产业在经历了六年时间的高速发展之后，终于渐渐放慢了脚步。2006年开始的市场震荡让前沿游戏运营商的日子都开始不那么好过了。但是在这震荡之中，一系列高端游戏逐渐探出了苗头，还逐步成为2006年最受期待的网络游戏作品。市场开始唯这些游戏马首是瞻，玩家开始对这些游戏趋之若鹜，就连媒体，也不得不重新审视这些过去被专业人士推崇，最终却被市场遗弃的顶尖作品。在经过了六年时间的喧嚣和沉淀之后，网络游戏是否也已经回到了游戏质量取胜，高品质游戏主宰市场的正轨之上呢？
什么样的游戏属于“高端”
在中国，高端游戏=失败？
高端游戏必须具备3D的游戏画面，华丽的游戏画质，优秀的底层引擎技术，而技术出众、制作投入大、开发技术过硬并且走在时代前沿也是它的标志。
站在玩家的角度来说，对高端网络游戏却有着不同的理解。在两年前，甚至还有很多玩家对这些高端网络游戏存有畏惧之心，因为这些游戏的难度和需要耗费的时间都几倍于国内同期的其它游戏。这些游戏具备了一些共同的但是不为玩家买账的特点——游戏操作复杂，难以上手；欧美魔幻或奇幻作品与国内大部分玩家文化差异大，难以理解；庞大的背景设计和错综复杂的任务设计，玩游戏的时候不能执行机械游戏动作，还要花心思费脑子；游戏人物的机能和关联设计线路多样并且复杂，每个人都能发展出不同的人物特征，但是你自己却无法如其它游戏那般达到无敌境界，因为游戏的各种元素相互制约，相互平衡……你可能需要花上一个月时间才能真正在这样的高端游戏中入门，而再需要几个月时间才能进入高手等级；练级不是这些游戏的目标，外挂这些东西没有太大的用武之地，你在其中创造的角色和发生的故事需要你投入大量的时间和精力才能真正让它展开游戏旅程，体验个中奥妙；你无法再肆无忌惮地进行PK，游戏中的一切都是它的法则，在其它游戏中的任意妄为和横行无忌在这里都行不通……这一切都在无形中形成了高端网络游戏的一种标志，也形成了当时还对网络游戏一知半解的国内网络游戏玩家进入这些顶尖网络游戏的壁垒，将这些游戏的精彩和玩家隔绝开来。
高端游戏，从表面看起来离中国的大众玩家很远。
国内高端网络游戏成败史
迄今为止，国内出现的堪称高端网络游戏的作品有如下几款：天人互动代理的《魔剑》、喧嚣一时的《梦幻之星Online》（PSO）；UBI和游戏橘子先后运营的EQ和EQ2；九城目前运营的《魔兽世界》；光通2006年的重头戏《EVE Online》（现在中文名正式定为《星战前夜EVE》）以及盛大即将代理的《龙与地下城Online》。这些游戏，在过去和未来的时间里，已经或者将要书写出不同的兴衰成败史！
《魔剑》：国际合作矛盾的牺牲品
运营商：天人互动/汉唐文化
天人互动当年耗费巨资引进的欧美网络游戏《魔剑》，号称研发了4年时间耗资千万美金，国内外同期上市，并获得业界极高的期望值。开始运营之后，游戏凭借过硬的游戏质量赢得了大量玩家的支持。但是问题也随之而来。在游戏公测的当天，有9万IP同时登录，但当数值达到20万时，服务器开始出现故障，玩家无法再进入，之后很长时间才解决登录问题。此后服务器又出现回档复制等种种问题，再加上与游戏原厂商在交流上的滞后性，严重延误了问题的解决，造成玩家的大量流失（国内运营商和国外开发商之间的这种矛盾在当时非常普遍而严重）。天人凭借顽强的毅力挺了过来，但是就在游戏稍有起色时，投资方香港高阳公司突然撤资，资金链断裂。就这样，曾经在单机时代叱咤风云的一家国内运营商就因为一款《魔剑》而倒闭，游戏也停止运营。不过游戏的众多玩家并没有放弃，而是继续在韩服、亚服等服务器上奋战，并且等到了“魔剑中国”的重新到来。目前这款游戏重新被汉唐文化扶上了马，并且开始免费运营。
《无尽的任务》（EQ）系列：玩家差异导致连续失败
运营商：UBI/游戏橘子
操作过于复杂，界面太让人难以理解，连游戏的方式也和国内玩家的习惯背道而驰。这些就是国内玩家进入EQ系列之后不适应的地方。当时国内的玩家喜欢的是一进去就能很快上手的东西，而不是一款进去了还需要记一大堆快捷键的游戏。很多玩家看到游戏的画面就已经止步了，只有那些真正骨灰级的玩家才会那么有耐心地继续玩下去。但是失去了大部分玩家，UBI运营EQ一开始就已经失败了。
三年后，台湾EQ2的运营商游戏橘子带着EQ2到来，并且宣布将推出《EQ2东方版》。这在后来被归结为最失败的举动。EQ的失败被简单地归结为玩家不习惯，于是就要出一个东方版。然而最终的结果更糟糕。游戏经过长达一年时间的汉化居然也没有完全完成，进入游戏后BUG不断出现，而汉化过来的人名、地名也有问题，连输入中文都困难。这样的游戏让很多支持EQ的玩家都感到失望。在测试结束之后，游戏橘子没有让游戏进入商业运营，就将所有玩家资料迁去了北美服务器。EQ2比EQ更惨淡地夭折。
EQ系列的游戏质量是没得说的。在欧美国家创造了网络游戏一个又一个的奇迹，甚至在美国，很多女性联合起来抵制EQ，就是因为EQ让太多男性沉迷其中，而忽视了生活中其它的事。2003年前后EQ的风波在大洋彼岸闹得沸沸扬扬，但是在国内，EQ却时运不济地草草收场。
《梦幻之星Online》：无言的结局
运营商：朝华数码
SEGA的这款在线游戏在全世界拥有很多玩家，日式网络游戏在国内颇受欢迎，所以当朝华宣布代理PSO进入网络游戏领域时，自然是引起了不小的震动。然而谁也没有想到，这款游戏在仅仅运营了一年半时间之后就离开了中国玩家的视野。
这款游戏在国内的新闻一直很少，至今我们也不明白，为什么一款颇受玩家推崇的日式高端网络游戏如此短命，要知道，SEGA目前还打算在中国运营《莎木Online》和《GTA》。朝华官方给出的解释是与SEGA事先只签订了18个月的合作期，现在时间已经到了，所以PSO也进入了收尾阶段。然而SEGA也没有宣布谁来接过这款游戏的大陆运营权。这只能说明，PSO在中国大陆的运营状况同样不佳，不仅朝华不愿意继续在这款游戏上砸钱，连SEGA也对这款游戏的中国前景失去了信心。
《魔兽世界》：暴雪光环下的成功
运营商：第九城市
“魔兽争霸”系列在全世界拥有了太多的玩家，所以当暴雪中止所有单机游戏的开发计划，全面转型网络游戏，并且押宝《魔兽世界》的时候，这款游戏所引起的关注程度绝对是空前的高。所以《魔兽世界》终于以高端网络游戏的身份取得成功的时候，玩家也会有这样的共识——只要是《魔兽世界》，即使不是九城运营，换成国内其它任何一家有足够资金和运营实力的运营商也会成功。
《魔兽世界》具有典型的高端网络游戏的一切特征，但是它却是第一款能够让全世界玩家完全不排斥，并且心甘情愿在其中花上大量时间的游戏，这个全世界玩家终于也包括了中国玩家。它在2005年创造了高端游戏不大不小的奇迹，也让九城赌上身家的押宝有了回报。然而这一切都是“魔兽”这个名字和暴雪光环下的功劳。在头半年的黄金期之后，进入2006年，《魔兽世界》已经开始出现了下滑的趋势，玩家对九城服务器问题的抱怨声越来越高，甚至传出了暴雪有意在中国寻找资料片新代理商的说法。这个消息得到了众多玩家的支持，可见，尽管《魔兽世界》的人气很高，但是运营商却遭到了玩家的排斥。然而从目前的发展情况来看，《魔兽世界》仍然是中国市场上唯一取得成功的高端网络游戏，它的成功也逐渐成为之后的高端网络游戏借鉴学习的榜样。
高端游戏在中国的死亡法则
迄今为止，高端网络游戏在国内仅有一款《魔兽世界》取得了成功。为何如此众多的世界顶级游戏都无法在中国市场上立足呢？除了游戏的原因，运营商对玩家和市场的错误判断，也不无责任。
死亡法则一：上手难，大众玩家根基不牢，核心玩家脱离群众。
很多玩家都是这几年因为国内网络游戏的兴盛才开始玩游戏的。这些玩家没有深厚的游戏底子，对游戏一知半解，一旦操作难度大了，或者游戏过于复杂，就会舍弃这些游戏而去追逐那些看起来简单的游戏。所以不管运营商宣传时吹得如何天花乱坠，只有那些很了解这些游戏的玩家才能上手，体会其中的乐趣。于是这些游戏就留住了一批很忠心的玩家，却失去了数量群最庞大的大众玩家。核心玩家的数量无法保证一款游戏的盈利，所以众多大作便相继落马。
死亡法则二：硬件配置较高，国内玩家难以承受。
造成高端游戏无法普及的另一个瓶颈则是高端游戏的硬件要求，除了机器配置，还包括网络条件、运营商服务器质量等。《魔兽世界》最开始在国内运营时，如果不是暴雪强制要求九城花大钱购买一流的服务器，那《魔兽世界》在国内也定然遭遇惨败。但是天人互动、UBI、朝华这些运营商没有那么雄厚的资金，也无法保证服务器质量。一旦玩家增多，服务器就很快崩溃了，这样的硬件条件，如何能让高端游戏良性发展呢？
死亡法则三：东西方文化差异，对高端的认知有区别。
另一方面，我们还要看到，目前高端游戏全部来自国外，国内还不具备制作高端游戏的技术。但是国外的作品在设计上始终离我们有距离。文化差异是一个因素，对游戏的态度也是一个因素。EQ在汉化过程中的失败和EQ2东方版的错误决定就是这种差异造成的失败的典型案例。
展望未来，三部大作构筑三足鼎立
如果仅仅是一款《龙与地下城Online》，还不足以让我们如此关注2006年的高端游戏市场的竞争，那么，当光通带着《星战前夜EVE》加入战团的时候，这场大战，即将呈现出三足鼎立之势。
《星战前夜EVE》——星战迷的欢呼
期望值：B
《星战前夜EVE》在年初发布消息之后，得到了很高的关注度。这款在国际上获得多项大奖的顶级作品是光通2006年欲以12款重头作品冲击市场的核心。目前内测反映出的问题也不少，甚至出现了版本升级又弹回老版本，千名玩家因不满而暴动的局面。光通在代理高端游戏方面的经验仍然还有不少欠缺之处，如果能够尽快改进内测出现的种种问题，相信这款游戏在国内的前景还是不错的。
《龙与地下城Online》——D&D迷的最爱
期望值：A
盛大的《龙与地下城Online》还没有开始测试，目前已经将原定的5月20日的内测时间推迟到了6月28日（届时游戏的测试时间会和世界杯比赛日撞车十几天）。鉴于国内D&D的拥趸数量庞大，这款游戏的期待程度也是非常高的。同时这款游戏也是盛大2006年冲击网络游戏市场的重要砝码。能否和《魔兽世界》一较高下，7、8月将是成败关键。同样，盛大也是第一次运营高端网络游戏，尽管盛大目前还是国内网络游戏运营商的老大，但是能否像九城在去年的这个时候一样，打好高端游戏的攻坚战，将是决定《龙与地下城Online》成败的关键。
九城、盛大和光通，各携《魔兽世界》、《龙与地下城Online》和《星战前夜EVE》构筑了2006年高端游戏市场的三足鼎立格局。中国网络游戏市场能否在2006年真正迎来高端时代；中国的网络游戏玩家对网络游戏的认知是否已经迈上了一个新台阶；高端网络游戏能否改变目前国内网络游戏运营商几家独大的局面，让我们在2006年下半年去揭晓答案！
高端游戏在国内的出路
运营商，你该怎么做？
《魔兽世界》的成功已经可以算是高端游戏在国内制胜的一个转折点。只要保证了硬件条件和游戏品质，只要让高端游戏看起来离玩家不是那么远，玩家其实很容易接受高端游戏，并且也很乐意投入更多的钱在里面。另外，国内其它游戏全面下滑，但是《魔兽世界》却能在2005年一枝独秀，这说明高端游戏在国内的市场已经逐步打开了。随着玩家对游戏的要求越来越高，高端游戏的认可度也在增加。一旦接受了高端游戏，玩家也不会再委身去玩中低端游戏。2006年网游行业的重组和震荡，其实就是网络游戏逐渐向高端游戏时代迈进，让高端游戏成为主流的过渡时期。
大众玩家进入高端游戏时代的最大障碍主要有两点：一是硬件条件，二是消费能力。而这两个条件综合起来，就是一个底层营销模式的问题。除了厂商在运营政策上逐步放宽，提供更多的优惠政策，增加一款高端游戏的性价比来吸引玩家外，同时忌讳急功近利，不能急于收回成本。高端游戏本身就是一个长线投资，而稳定的玩家基础足够为厂商带来丰厚的回报。
玩家，你该怎么玩？
玩高端游戏，切不可急功近利，应按照生活规律慢慢体验。很多游戏也许会让你感到上手困难，望而却步，但当你真正融入进去之后，你会发觉这类游戏有一种致命的吸引力。
努力提高自身素质也是玩高端游戏所必需的，之前已经有《魔剑》公会玩家集体努力复活“魔剑中国”的先例，这标志着中国玩家在体验高端游戏的同时也在逐步提升玩家群体的素质。当中国的玩家开始换一种思考方式看待这些顶尖的网络游戏时，网络游戏就会从一种简单的娱乐方式上升为某种潜移默化的信仰。
研发团队，你们怎么想？
尽管国内市场已经开始逐步走向了高端时代，但是原创级别的高端网络游戏仍然进展缓慢。技术差异是导致我们的网络游戏在自己的市场上又再次落后的根源。目标曾经试图将《傲世Online》开发成为国内首款高端游戏，但是结果让人失望；金山目前豪赌的《剑侠情缘Online3》也是一款针对高端的作品，但是开发技术的水平仍然让国内同仁都感到担忧。除了这两家外，其它运营商麾下的开发公司的方向仍然是传统的MMORPG。分析起来，不仅是由于技术跟不上，同时还因为开发高端游戏需要投入的巨额资金和高风险让很多人都望而却步。不过今年年初倒出现了一个让人振奋的消息，就是原DIABLO制作人被邀请到天纵开发游戏，而定位就是高端游戏领域。在目前国内技术人员的技术条件不能达标的情况下，邀请国外的优秀开发人员参与国内原创高端游戏的制作，以夷之长补己之短，不失为解决当前国内技术落后的中庸之法。而且，一旦2006年高端网络游戏真的爆发，那么风险资金大量涌入高端游戏开发领域也不是不可能。只要迈出了第一步，原创高端游戏也会拥有美好的前景！
结束语
《魔剑》、EQ系列的死亡并不是毫无意义，尽管它们是中国网络游戏市场的遗憾，但是也见证了这个全球最大的网络游戏市场的成长历程。它们的失败让运营商、玩家和媒体都重新认识了高端网络游戏中国市场的特征，也间接促使到了某个特定的时期，高端游戏才可以逐渐在中国网络游戏市场中立足，并且以迅猛之势成为市场的主流。《魔兽世界》的成功加速了高端游戏时代的到来，也是盛大决心签下《龙与地下城》、光通火速代理《星战前夜EVE》的催化剂。当然，它的另一个重要意义在于，它加速了第一代到第三代网络游戏的死亡速度，推动市场以优胜劣汰的残酷规则，迎接高端游戏来到中国的游戏市场！