Core 2呼之欲出
趋势观察
编者按：经历了最后一代NetBurst架构超长流水线带来的阵痛后，在AMD逐步吞食桌面处理器市场份额之后，Intel终于开始发力。早在2006年3月的IDF（Intel开发者论坛）上，Intel就发布了下一代微处理器架构——Core（中文名称“酷睿”），正当我们还在对Core观望的时候，5月初，Core 2已悄悄地出现在了Intel英文官方网站上。
Core 2值得期待
我们从Intel的处理器产品蓝图中得知，今年Intel的重点产品在于双核处理器。不管是在各种IT展会上，还是媒体宣传中，甚至与老对手AMD的双核口水战中，Intel双核处理器的产品都已经得到了市场的认可。Intel将双核处理器作为在处理器市场反击的一个有力武器。从台式机用的桌面处理器，到笔记本电脑用的移动处理器和服务器版的处理器，Intel都已安排了不同的产品线于下半年发售。而对于消费者来讲，会慢慢发现原来的“Pentium”这一金字招牌将淡去，取而代之的是“Core”。
Core架构是英特尔今年3月份在旧金山举行的IDF上推出的，这个新的名称是英特尔实施平台战略的一部分，英特尔的品牌包括笔记本电脑的“Centrino Duo”、消费者电脑和相关设备的“ViiV”和最新命名的商业电脑品牌“vPro”。Core包含了Core Duo和Core Solo两类产品，前者是双核产品，后者为单核。就技术上而言，Core Duo产品并非新的双核架构，所以并没有给我们带来太多的惊喜。
不过英特尔公司近日宣布的Core 2就值得我们高度关注了。预定于今年下半年推出的新一代Core微架构处理器——Merom（移动处理器代号）与Conroe（桌面处理器代号）正式定名为Core 2 Duo系列（中文名称为“酷睿2双核”，中间的数字“2”代表第二代双内核技术，“Duo”表示处理器中的内核数量为2）。“Core 2 Duo”处理器将采用65纳米工艺制造，为家用、游戏、笔记本和商业台式电脑提供了统一的架构，同时在品牌上也实现了统一的称谓。英特尔将把性能最强的处理器命名为“Core 2 Extreme”，这种处理器是面向游戏市场和发烧友的。第一款采用“Core 2 Duo”处理器的电脑产品预计将在今年夏季推出。
认识Core 2的家族成员
首先得说说在移动处理器市场将取代Yonah的Merom，二级缓存达到了4 MB（每个核心为2MB），并支持Intel 64位扩展内存寻址技术（Intel EM64T）的全新Merom将沿用与前代Yonah相同的Socket 479接口（实际针脚数量为478），并直接兼容现有Napa平台，所有能支持Yonah的系统只须升级BIOS就能使用Merom。
Merom初期仍运行于667 MHz的前端总线（FSB），整体性能较现有的Yonah提升20%，明年将升级至800 MHz FSB，成为Santa Rosa平台（代替Napa的平台）的核心组件，搭配升级版绘图芯片组（代号为Crestline）、IEEE 802.11n Wi-Fi适配器（代号为Kedron）。而在大家关注的SSE2、SSE3指令集方面，Merom也将有大的改进。
接着，我们一起来认识一下DIYer关心的代号为Conroe的Core 2桌面处理器系列。它与Merom基于同样核心，接口为LGA 775，总设计耗电量（TDP）略高于Merom，主要技术规格完全相同。较之现有的Intel双核Pentium D处理器，Conroe不仅TDP降低40%，且性能还提升了40%之多，根据Intel提出的单位能耗的性能计算公式，Conroe每瓦特性能要比前辈高出一倍。标准型Conroe运行于1066 MHz FSB，可与现有的Intel 975X高速芯片组兼容，同样是只须更新BIOS就能直接使用，此外，即将发布的Intel 965系列高速芯片组也能支持Conroe。
在具体的处理器产品型号方面，用户可以通过一位字母和4位数字来区分。如Conroe功耗超过50W以上，将被定为Intel Core 2 Duo E系列，而Merom功耗则较低，将会定为Intel Core 2 Duo T/L/U系列。
英特尔产品路线图中第三种基于Core 2架构的处理器代号为“Woodcrest”。这种处理器是面向服务器市场的。Woodcrest将在今年第三季度用于服务器产品中。据英特尔称，Woodcrest比目前的Xeon处理器的性能高80%，耗电量减少35%。不过，服务器处理器的品牌将继续使用Xeon。
Intel对市场期望颇高
英特尔公司透露说，今年第二季度Intel将开始制造更多的双核处理器。到今年年底，在笔记本电脑的处理器中将有90%的产品是双内核处理器。这一期望比例超过了公司以前的预期水平。
英特尔公司曾经表示，到2007年将有70%的笔记本电脑处理器是Yonah双核处理器。同时部分产品将采用 Merom双内核处理器。而现在英特尔公司宣布Merom双核处理器发布的时间将提前，将在今年8月份投放市场，以前Intel表示Merom双核处理器发布的时间为今年第四季度。Intel希望单核处理器向双核处理器的转变将帮助推动它的市场份额获得巨大的增长。英特尔公司预期在台式机上采用Conroe双核处理器，同时表示今年将有75%的台式机停止采用单核处理器，它将专注于双核处理器的生产。
为了给新一代双核处理器Core 2让路，Intel迅速更新了处理器的OEM价格表（以下价格均为千颗采购单价），除新增报价999美元的Intel Pentium处理器极致版965型号3.73 GHz，Intel Pentium D处理器960型号以外，还调降了多款Intel Pentium D及Celeron D处理器报价。其中降幅最大的是Intel Pentium D 950，调降后的新价格为316美元，较原价降低一半之多，而Pentium D 940型号也有43%的降幅，价格从423美元降至241美元，930型号则下调34%，最新价格报209美元。
值得注意的是，全系列单核心Intel Pentium 4处理器此次却并未调降，报价反而高于双核心Intel Pentium D，看来，英特尔是准备舍弃单核产品，鼓励用户选择新的双核处理器，以推动Core 2成为市场主流。
主板厂商看好Conroe
此外，部分主板厂商们表示，Intel已决定于台北ComputeX大展期间发布新一代P965芯片组产品，而厂商也会在展会上做相关的产品展示，因此各大厂商正赶紧在Conroe处理器于7月出货前，完成P965产品的各种测试并正式量产，而G965因显示核心部分尚未完成，台湾主板厂商们估计要在第三季度内推出G965主板的机会并不乐观。除了965系列，其实目前所有支持双核心的芯片组，只需要更改VRM（编注：Voltage Regulator Module，电压调节模组，集成于主板上用来处理并调整CPU所需的电压）部分的设计将可支持Conroe。现在多家主板厂商已宣布将在第一时间推出支持Conroe的975X产品，而对于旧有865芯片组系列，也有厂商愿意为它推出支持Conroe的产品，其中包括华擎、青云已公开表示推出支持Conroe的865主板，这样的话，市场上极有可能出现支持Core 2、AGP显卡和DDR这样的过渡型主板，但这并不适合那些新购买电脑的用户。而移动处理器Merom则会于8月中旬正式出货，由于Merom和Yonah都为VRM11版本，因此现在能支持Yonah处理器的主板只须更新BIOS即可支持Merom。
现在AMD平台芯片组的产品线已经成熟，而Intel平台的芯片组产品却显得有些“孤芳自赏”。Conroe对于几家芯片组厂商而言，将是一个新的机会。