手机电视:三大阵营争霸

数字前沿

随着移动通信技术的发展以及数字融合的趋势,在经历了拍照手机、音乐手机等激烈角逐之后的手机巨头们,已经把目光放到了新兴的移动应用领域。尽管眼下能够收看数字电视节目的电视手机在国内尚未普及,但它毕竟是在全球已经掀起的潮流,相信没人会怀疑这股潮流也会在不久的将来势不可当地冲进我国,冲进我们的生活。

技术不是问题 标准才是焦点

手机电视按照其实现方式,可分为基于移动通信网络、基于地面数字广播和基于卫星广播三种方式。同时,根据具体的运营模式不同,又分为两大类:即点对面覆盖的广播模式和流媒体的电信模式。其中,基于移动通信网络的流媒体的电信模式并非新生事物,也不是这些巨头争斗的核心,惟有基于地面数字广播技术和基于卫星的广播模式,才是新兴潮流的产物。

从一开始,手机电视就是一个全新的产业链条。在这个链条上,广播公司、移动运营商和终端设备提供商起着几乎同样重要的作用。因此,确立应用标准,将成为主导这个链条上环节之间一体化运作最为关键的事情。从现在的情况来看,韩欧系的DMB、欧美系的DVB-H以及高通推出的Media FLO成为当前进行激烈竞争的三大手机电视标准。

作为最早投入商用的“韩欧系”标准的DMB全称为数字多媒体广播(Digital Multimedia Broadcasting),是在数字音频广播DAB(Digital Audio Broadcasting)基础上发展起来的技术。同时,DMB技术又分为两种:一种是T—DMB(地面数字多媒体广播)。此标准从严格意义上讲,仍算是欧洲的国际标准。这种技术建立在欧洲厂商开发的尤里卡147数字音频广播(DAB)系统的基础上,做了一定修改后可以向手机、PDA和便携电视等手持设备播送空中数字视音频节目(而这也是为何称之为“韩欧系”主要原因)。另一种则是S-DMB(卫星数字多媒体广播)。这是将数字视频或音频信息通过DMB卫星进行广播,由移动电话或其他专门的终端实现移动接收,是一种可以在很宽广的地区充分满足在移动环境下视听广播电视这一个性化要求的,极具竞争力的解决方案。

而在2002年前后开始研究的DVB-H(早期为DVB-X)标准全称为手持数字视频广播。该标准继承了DVB-T,并且在DVB-T网络上只要做很小的修改就可以发送符合DVB-H标准的数据流。对采用DVB-T的国家(约有50多个国家,主要集中在欧洲)来说,推广DVB-H的代价相对较低,因此这一标准获得了诸如诺基亚、爱立信等传统欧洲手机巨头的青睐。今年1月,摩托罗拉、诺基亚、英特尔等组建了“手机DTV联盟”,力推DVB-H标准。据称,DVB-H标准支持GSM、GPRS和WCDMA网络,具有较其他标准更快的数据传输速率和更好的信号稳定性,且能够灵活利用频率带宽,从而承载更多频道。此前,欧洲电信标准协会率先支持诺基亚公司开发的DVB-H平台,DVB-H标准成为欧洲移动电视主流标准。可以说,由于大牌手机巨头的支撑,DVB-H标准来势凶猛。

对比之下,2005年才由高通推出Media FLO尽管宣称是专门为手机电视开发的系统,在系统和终端表现上都优于T-DMB和DVB-H。但事实上,这项三大标准中唯一的非开放式标准不仅需要使用支付昂贵的专利费用,而且MediaFLO标准本身还缺乏成熟产品,也没有现成的试验网络。

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西门子DVB-H手机电视原型
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LG推出的DMB手机电视

DMB韩国领跑 诺基亚狂推DVB-H

从实际应用方面来看,DMB是三大标准中唯一已经实现商用的标准。韩国地面DMB正式运行于去年12月1日,拥有6家内容提供商,其中3家是现在的地面广播商,3家是非地面广播商,目前大概有7个视频、14个音频、8个数据,约有20万用户。而基于卫星DMB技术手机电视则在去年5月1日正式应用,目前大约有50万用户。由韩国最大的移动运营商SK电讯旗下“tu”公司提供7个视频频道及20个音频频道。由于DMB手机电视的成功商用让韩国人大受鼓舞,开始由政府主导将T-DMB标准推广至海外,准备以此来带动技术和硬件的出口。由于与欧洲数字电视标准之间关系密切,加之韩国政府的倡导以及三星和LG等有关厂商的努力,欧洲已认可了T-DMB标准,英国、法国、德国也将进行T-DMB试播。此外,德国主要的移动通信服务运营商Debitel还将在今年5月采用T-DMB标准开通手机电视服务,为广大球迷转播举世瞩目的2006年德国世界杯足球赛。

而在国内,DMB标准更是有积极热心的推动者。作为迄今为止唯一一家国家广电总局允许在手机上传输视听内容的媒体机构,上海文广除了进行基于移动通信网络的(与中国移动合作)手机电视的测试之外,还同步进行着基于T-DMB制式地面数字广播技术的电视业务测试。此外,还有包括成都、北京、广东等多家移动数字电视传媒公司表示将可能使用T-DMB技术。目前三星在韩国已经推出包括500万像素手机在内10多款DMB手机,LG也有多部DMB手机问世。即便是在GSM网络DMB手机方面,三星也推出包括SGH-P900和SGH-P910在内的两款手机。此外,全球第一款支持T-DMB和S-DMB双模的DMB手机三星SPH-B4100也已经问世。

尽管T-DMB是目前国际商用化发展最好的手机电视标准,但在拥有诺基亚、爱立信和西门子这样的传统手机巨头的欧洲,DVB-H正在成为主流。和DMB标准相比,DVB-H标准支持GSM、GPRS和WCDMA网络,能够提供比T-DMB更快的数据传输速率(数据速率约为300Kbps)和更好的信号稳定性。并且还能够灵活利用频率带宽,从而承载更多频道(能播出多达50套节目)。但是,DVB-H在移动性能和画质方面略输与T-DMB。此外,功耗较高以及结构复杂也是DVB-H有待改进之处。

从实际应用来看,尽管该标准还没有进入实际商用阶段,但已经有包括我国台湾省的中华电信、英国mmO2、法国Orange、荷兰KPN等多家运营商在开始进行DVB-H测试。

无论最后哪种标准能够一统天下,有一个结果我们一定能看到,那就是手机电视的流行。让我们等待这一天吧。

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三星SPH-B4100-D手机电视