由表及里——通过外形了解服务器
网络设备
如今，稍微有点规模的公司都需要自己的服务器，因此游走于服务器市场中的采购者也越来越多。然而当大家面对林林总总的服务器产品时，往往不知如何下手。其实或高或矮、或大或小的服务器已通过它的外表向你述说着它的作用、特点，在你选购服务器之时，千万不可忽视它们的外表。
初次见面——通过外表辨识服务器种类
通过外形来识别服务器的种类和用途是最为直接、快捷的。服务器从外形上划分有塔式、机架式、刀片式三类，不同外形的服务器适合不同的网络环境。目前，在市场上，以外形划分服务器是主流，因此，本文的重点将放在按这一标准进行划分的服务器上。
1.塔式服务器
塔式服务器是比较传统的服务器类型，它的外形和结构跟我们平时使用的台式PC差不多，因机箱像一个宝塔高耸直立而得名塔式服务器（图1）。塔式服务器个头比普通PC大，扩展性较强，一般都会预留足够的内部空间以便日后进行硬盘和电源等设备的扩展。
这类服务器的应用范围非常广，是目前使用率最高的一种服务器。我们平时常说的通用服务器一般都是指塔式服务器，它可以集多种常见的服务、应用于一身，不管是速度问题还是存储问题都可由塔式服务器来解决。
2.机架式服务器
机架式服务器长得就像卧着的台式机，因可以一台台的放到固定的机架上而得名。说得更形象一点，机架式服务器从外形上看和交换机、路由器差不多（图2）。
机架式服务器根据高度标准也划分成了多个种类，有1U、2U、4U、6U、8U等规格。大多数机架式服务器都可非常轻松的安装在标准的19英寸机柜里，极易管理。通常1U的机架式服务器最节省空间，但性能和可扩展性较差，适合一些业务相对固定的领域。
提示：什么是1U？在服务器领域通过U这个参数来划分高度，1U等于1.75英寸（1英寸等于2.54厘米）即1U等于4.445厘米。
3.刀片式服务器
刀片式服务器是一种HAHD（High Availability High Density，高可用高密度）的服务器平台，是专为有特殊应用的行业和高密度计算机环境而设计的（图3），是下一代服务器发展的方向。刀片式服务器中的每一块“刀片”实际上就是一块系统主板，每一个主板可以运行自己的系统，服务于指定的用户群，相互之间没有关联。
这类服务器主要用于服务器集群，一方面使不同服务器互相提供冗余与负载均衡，保证服务的不间断，另一方面刀片服务器非常节约空间。
提示：什么是服务器集群？所谓服务器集群就是将多个服务器进行整合，协同工作提供同一服务的方法，这样当服务器压力大的时候就可以通过多台服务器相互分担工作保证网络服务的正常运行。
深入接触——两大主流各有特点
由于刀片式服务器价格昂贵，使用范围并不广，各个中小公司主要使用的还是塔式服务器和机架式服务器，所以下文主要介绍这两种服务器的应用范围和区别。
1.空间占用
塔式服务器的个头比普通PC大，所以空间占用大。而机架式服务器最小高度为1U即4.445厘米。因此，同等容量的机柜可以放置较多的机架式服务器。
由于目前很多公司都将自己的服务器放到电信的专业机房进行托管，而这些机房的托管价格都是根据服务器尺寸来收费的，所以机架式服务器比塔式服务器更节约空间，也更节约托管费用。如果公司网络服务单一，服务器用途和数量都不多，而且没有专门的机房放置服务器，那么价格相对便宜的塔式服务器也是不错的选择。
2.扩展性
塔式服务器具有良好的升级和扩展性，能方便日后添加硬件设备，提供更高更好的网络服务，而机架式服务器在扩展方面先天不足。
塔式服务器个头比较大，因为它预留了很多扩展空间，我们可以打开服务器机箱添加硬盘或电源等硬件设备，还可以插上更多的应用卡。而机架式服务器，特别是1U和2U机架式服务器，由于空间很小，自身并没有预留出提供扩展的插槽，所以扩展性几乎为零。不过4U及其以上的机架式服务器还是有扩展空间的，我们可以为这些型号的机架式服务器升级，不过同等配置下4U及其以上的机架式服务器的价格比塔式服务器高出不少。
3.价格
同等配置下，机架式服务器比塔式服务器要贵一些，价差大概为2000元。
由于机架式服务器占用空间小，内部各个硬件设备高度集中和密集，而塔式服务器有很多类似于普通PC机的配件，很多人都可以自己DIY，所以在同等配置的情况下塔式服务器比机架式服务器要便宜一些。
4.适用范围
需要托管服务器的企业应选择机架式服务器，如果不用托管且没有专门的机房，那么塔式服务器更实用。
不同的使用环境应该采用不同的服务器，如果公司需要很多服务器，而且拥有自己的综合布线机房并添加了各种散热设备的话，那么就应选择机架式服务器。毕竟同等空间可以放置更多数量的机架式服务器，而且以后拆装更加方便，管理也很轻松。当然，如果公司只有一台或两台服务器的话，出于对节约资源和日后升级等因素的考虑可以选择塔式服务器。
选购建议
选择机架式服务器还是塔式服务器需要根据公司的实际情况来决定。一般情况下，同等配置的机架式服务器比塔式服务器的价格高。
就笔者个人经验来说，虽然在同等配置情况下机架式服务器比塔式服务器要贵一些，如果真的是因为经费问题的话，完全可以降低服务器配置而选择机架式服务器。实际上就配置来讲，企业并不在乎那点差价，同等价格购买的机架式服务器比塔式服务器差不了多少，但机架式服务器在管理上更加方便，也节省空间。
也许有的读者会说塔式服务器扩展性更好，不过笔者认为服务器从买来并开始运行之后就基本不停机了，没有必要考虑扩展性的问题。另外，服务器运行主要以稳定为主，很少有需要扩充的，买的时候可以适当超前一些。
所以，不管是自己管理服务器还是将服务器进行托管都应重点考虑机架式服务器。虽然在扩展性和价格方面机架式服务器有一定的劣势，但是管理方便和稳定才是服务器用户所追求的。