让记忆成永恒——金属打印商机无限
特别策划
创业项目：金属打印
核心设备：金属打印机
什么是金属打印机
其实金属打印机的工作原理并不复杂，与我们一直在使用的针式打印机几乎是一样的，都是依靠打印针击打介质表面，使介质表面产生形变来实现的。如果要说区别的话，就是金属打印机的打印力度、打印头的强度要远大于普通针式打印机。特别是金属打印机的针头部分，是由高硬度的钨钢或金刚石制造的，这样才能保证打印头有足够的撞击力度在金属的表面留下撞痕，从而打印出图案，同时保证在打印过程中，打印头不会因过大的冲击力或磨损而被过早损坏。因此我们只要根据材质的硬度情况调整打印机的打印力度，就能很容易地在金、银、铜、铁等金属或亚克力、玻璃钢等材质的表面打印出所需要的图案或文字。
当然金属打印机也不是万能的，对于一些硬度非常大的合金钢，金属打印机就无能为力了，即便可勉强打印，也会严重影响打印效果，同时严重磨损打印头，造成打印机寿命缩短，不可不慎。所以，在打印之前，我们一定要注意打印机所能打印的最大硬度。另外，对于一些非常脆的介质，如瓷砖、陶瓷等也不适合用金属打印机打印，因为在打印头的巨大冲击力下，打印介质可能破碎，即便介质自身不破裂，也会因打印过程中材质表面的迸裂，使打印出的图像效果惨不忍睹。
金属打印创业的服务项目
1.ZIPPO打火机外壳打印
在遍地都是廉价的一次性打火机时代，为什么有些朋友仍然钟情于价格高、维护麻烦的ZIPPO打火机呢？除了品牌之外，就在于展示个性。而金属打印机在ZIPPO打火机上的个性图案打印，无疑更能彰显使用者的创意和个性(图1)。在开展此项业务时，创业者要注意几个重点：首先要加强与ZIPPO专卖店的联系，在专卖店里摆上你的样品并与专卖店签订代工协议，争取第一手客源。其次，某些ZIPPO打火机的合金钢外壳硬度特别高，金属打印机在上面无法正常打印，我们要善于区分识别这种打火机，避免打印失败而造成不必要的损失。而且最好对光面的ZIPPO打火机进行打印，才能达到较好的打印效果，如ZIPPO打火机的表面为亚光或拉丝面的话,则打印出的图案较模糊，在一定的角度才能看清楚，这需要事先和客户说清楚。
2.写真吊坠图案打印
情人节来了，把一组合意的写真做成吊坠(图2)送给他（她），或将结婚照的合影做成金属吊坠挂在胸口，为爱情留下永久的记忆，是不是一件很浪漫的事呢！而这些客户，将为你的金属打印业务带来不小的利润。在开展此项业务时，除了要有金属打印机之外，一台带透扫功能的扫描仪（可扫描底片）是不可缺少的。毕竟，传统相机仍未完全退出市场，而一些具有纪念意义的老照片更需要通过它才能“进入”电脑。当然，由数码相机获取照片是更好的方法。在制作吊坠时，创业者要注意，在选取照片时，应优先选择头部线条较为简洁的照片。并先将照片中的人像用Photoshop等软件抠出来，并尽可能只留下照片中的头像部分，避免繁杂的背景图像影响打印效果。至于经营方面，争取照相馆无疑是经营策略的重中之重，毕竟大多数人的结婚照和写真是由他们来完成的，有他们出面展示和推荐，必然有事半功倍的效果。
3.唇印和指纹打印
留下她（他）的唇印，留下他（她）的指纹。在暂时的分别后仍能感受他（她）的温柔。这对于暂居两地的情侣们无疑是个安慰(图3)。而这些东西制作起来也并不复杂，只须在嘴唇或手指上涂上唇膏或印泥并将它们转印到白纸上，再用扫描仪扫入电脑内，用Photoshop去除唇印和指纹中的杂纹，转化为黑白图像，再增加图像的对比度，即可得到清晰干净的唇印和指纹图像。再将这些图像打印至吊坠或纪念品上，就可得到精美的唇印和指纹饰件。但在进行此项业务时要特别注意对唇膏的选择，最好推荐女士们使用自己的唇膏，当然店铺里也有必要准备一些唇膏，以备没带唇膏的女士们选用，但最好是一次性产品，使用完后即刻丢弃或赠送给消费者，避免不同消费者使用后产生细菌或病毒交叉传染，这样可提高消费者对你的信心和店面的形象。至于经营上，唇印和指纹打印与大头贴倒有几分相似之处，都属于“快餐式时尚产品”。因此，如何吸引散客，引起年轻人的注意力，加强自我宣传，甚至在城市里掀起一场唇印指纹打印的时尚潮流是成功的关键。
4.纪念品和钥匙扣打印
纪念册、结婚相册上的金属标志，高档旅馆中的钥匙扣等都是金属打印业务可争取的对象，毕竟在大旅馆中使用打印有自己宾馆标志的钥匙扣，能提升旅馆自身的形象(图4)。而在纪念册或结婚相册上钉上一块个性化的金属铭牌，则更有纪念意义。这些项目在技术上并没有什么难度，一般只需要一些简单的文字打印或加上并不复杂的标志或图像即可完成，但重要的是如何争取到这些项目。从价格上来说，做这些项目必然要报出较低的价格，因为这些项目大多数量较多，这样即便是单件产品的利润较低，总利润也颇为可观。另外做这些项目时，面对的都是社会经验较为丰富的经营者，他们不会因一时的心血来潮而接受你的提案，只要价格合适，有足够的理由或成功实例说服他们，他们就能接受你的提议。
当然，金属打印的项目远不止这些，其余类似于珠宝首饰打印，家居装修中的金属饰品，宠物身份牌打印都是金属打印创业可以涉猎的范围，重要的是如何发挥你的创意，拓展项目的应用范围。
金属打印机选购
现在市场上的金属打印机品牌与型号并不多，常见的是罗兰公司的mpx-50、mpx-60、mpx-70三种型号(图 5)。这三种型号的金属打印机功能差不多，它们的打印范围都是80mm×80mm，打印材质都为维氏硬度≤200的黄金、铂金、银、铜、铝、铁、不锈钢、有机玻璃等。可装载材质尺寸也都为90mm×90mm×20mm（厚度），而使用方法、软件界面也大同小异。要说区别，则mpx-50的打印分辨率为203dpi，mpx-60的打印分辨率为265dpi/212dpi(相片/文字)，而mpx-70的打印分辨率则高达529dpi（高密度）/353dpi(相片)/265dpi(文字)，使用高密度的分辨率几乎可以达到普通针式打印机的分辨率了。同时，mpx-70还采用了9针打印头，提高了打印速度，它的驱动中还增添了针头状态智能监测功能，可以较好地延长打印头的寿命。如果说mpx-70有什么缺憾的话，就是采用的是钨钢打印头，其使用寿命较采用金刚石打印头的mpx-50/60打印机可能会略低一些。
当然，金属打印机的价格还是比较高的，全新的mpx-70的价格在30000元左右，mpx-60和mpx-50的价格略低一些，但在市场上却很难买到这两款打印机的新品，大多都是二手产品，mpx-60和mpx-50的价格分别在12000元和10000元左右，比全新的mpx-70要便宜不少，那么这样的二手打印机可不可以购买呢？笔者并不敢断言，虽然二手商家们都会再三保证此类打印机的质量，并作出相应的保修承诺，而产品自身的成色也非常不错。但二手产品的外观并不能反映出其内在质量，谁也不知道在购买之前，这台打印机工作了多久，而金属打印机在工作时，其打印头磨损也是比较严重的，一旦打印头损坏，几乎就意味着打印机报废，即便商家能为你维修打印机，更换的打印头在强度和寿命上与原装产品也不可同日而语。当然，也有的朋友购买的这些打印机性能非常不错。笔者认为，买此类二手打印机要看你的运气和商家的诚信，如果不是资金十分紧张的话，最好不要做此尝试，即便要买，也最好在验机并测试打印效果后再做决定。附表1是mpx-70的部分参数。
成本与利润分析
在开店之初，创业者首先应对商铺的投资、经营成本与利润进行分析，特别是金属打印机的价格较高，又难做它用，因此在投资前，还是需要特别谨慎的。另外投资能否成功还与市场接受程度、个人的经营、管理和社交能力，甚至还与所在城市的市场容量、消费能力、民俗和时尚风向都有很大的关系。下面笔者列举的数据是东南一个中等消费、20万人口的地级市的平均经营收入，至于这些数据是否符合创业者当地的情况，还需要创业者自行评估。
1.金属打印投资估算
首先，创业者要对投资规模进行评估（附表2），不少创业者在这一环节上，都只注重了硬件的投资，而忽视了类似于房租、装修及流动资金等费用。这样在实际操作过程中就可能导致资金捉襟见肘，直接影响到创业的进行。笔者选择的店面为当地二级地段的临街店面，面积大约为30平方米，至于装修费用与装修风格，经营金属打印机并不需要将店面装修得过于豪华，但考虑到金属打印的经营项目定位上有一些差异，因此适当地将店面进行一些隔断还是有必要的。笔者的做法是：将店面临街部分隔出一块空间，内部装修以简洁、轻快为主，便于接待一些以唇印、指纹打印、ZIPPO打火机打印的“快餐型”客户。而内部隔出工作室，以接待婚纱、写真吊坠或大批量打印的行业客户，内部装修以雅致、温馨为主，并可在内部进行图片编辑、修饰等工作，具备接待和工作的双重功能。另外，考虑到开店过程中的一些不时之需和以后的流动资金，因此准备一定金额的备用金还是有必要的。
2.每月经营成本分析
小小的一个金属打印店每月的经营成本居然要一万多元（见附表3），这可能是不少创业者没有想到或不愿面对的事情。而在不少创业者看来，笔者的成本分析表可能有失偏颇，毕竟在经营过程中只需要房租、水电等费用就可以了，而设备也不是一年就需要更换，即便是人员工资，也完全可以自行操作或让亲戚帮忙，无需此项开支。但设备总会老化，需要更新，而前期投资也需要回收，因此以一年折旧来算经营成本是较为合理的事。至于人员工资，即便是创业者自行上马，也不能不算，毕竟付出劳动就必须有回报，既然雇人要花钱，自己和亲戚的劳动就不算成本吗？同时，在经营过程中的事情千头万绪，又难免要面对社会百态和处理各种关系，因此，准备一笔意外开支也是必需的。
3.每月收入分析
看到收入分析表（附表4），不少创业者的第一个反应就是给行业客户和散户的价格相差太大了。其实这是很正常的，毕竟对于行业客户而言，他们也需要赚钱。只有给他们足够的利润空间，他们才有可能给你带来客户。而抓住这些客户，对商店的未来发展是非常有帮助的。同时由收入分析减去经营成本，我们会发现，开个金属打印店的利润只有2000～3000元/月，这样做是否合算呢？首先，应该说明的是，如当地已有多家金属打印店，在激烈的市场竞争环境下，要想再获取暴利是很困难的；其次，这一利润已经扣除了设备折旧和各种费用，以六万元的投资换三万元的年纯利润，不能算低了，没有设备折旧以后，第二年的利润就会增加；第三，在经过一段市场培育后，当地的金属打印市场也已开始成熟，唇印和指纹打印，宠物身份牌打印已成时尚，而婚纱吊坠也成为婚纱照片的标配产品，市场也会越来越大。
金属打印的操作与注意事项
虽然金属打印机和普通针式打印机在使用中大致相似，但我们还是要根据其特点，在图像制作、修改和打印时注意一些东西，才能保证打印质量。在这里，我们以婚纱吊坠制作为例，来说明如何制作一款精美的吊坠。
1.在选择照片时，我们应该着重选取那些面部清晰，表情自然，同时人物头饰和衣着不要太复杂且背景最好为单色的婚纱照片作为蓝本进行处理，这是因为金属打印机可打印的幅面一般只有80mm×80mm，而吊坠面积不超过100平方毫米。即便是高分辨率的mpx-70打印机，其高密度分辨率也不过529dpi。在这么小的面积里打印过于复杂的图片，必然会使打印出的图像显得杂乱和模糊。
2.在处理照片时，除了一些常用的修饰方法外，还应剪裁照片中的多余部分，突出人物的面部，并用Photoshop软件去除照片的背景图像（如果选择的是单色背景照片的话，这一步将更简单）。当然，如果背景图像并不复杂且与人物有一定呼应作用的话，也可保留打印。这样做的目的仍然是简化图片，同时不至于使吊坠中的人物太小，造成看不清楚的后果。另外，由于金属打印机是靠撞击介质表面形成小坑，使光线产生折射来形成图像的，这样就无法打印出彩色图像。在处理照片时一般将它转换为灰阶显示，使屏幕上的显示效果更接近于打印效果。在处理图像的同时，还应注意打印材质自身的颜色，因为在不同颜色的材质上打印照片时，差别是比较大的，我们只有根据材质的颜色调整图像，才能得到较好的打印效果。
3.在图像处理完毕后，就可对图像进行打印了，但打印参数的设置同样不可忽视。金属打印机是通过改变打击点的大小来控制图像的色调，打印头的打击力度越强，金属表面的凹坑就会更大、更深，反之则凹坑就会更小、更浅(图6)。而较小、较浅的坑构成了图像中的暗区，较大、较深的坑则构成图像的亮区，正是由于金属打印机在计算机的控制下，不断地改变打印头的打击力度，才形成打印图像中的色调(图7)。
由于不同打印材质的硬度不同，相同的打印力度在各材质上形成的孔径和深度必然也是不一样的，这样就会导致图像的亮度和表现能力有很大差别。因此在打印之前我们要先选择合适的材质类型，才能保证打印效果。
4.当然，打印设置中的材质是有限的，即便是相同的材质，硬度还是有一定差别的，因此在很多情况下我们还需要手工设置打印力度(图8)，具体方法就是在“Material”（材质)部分选择“Set-a”～“Set-e”中的任意一个，然后点击“Details”(详细资料)按钮，以10个单位的调节幅度增加或减少打击力度值(默认打击力度值为：最小600，最大950)，选定后为新设定输入一个名称，然后点击“OK”(确定)按钮。
5.点击进入“Material”(材质)标签栏，然后点击“Save settings”(保存设定)按钮，输入一个文件名(***.txt)并保存，下次想使用曾经保存过的设定时，只须在“Material”(材质)标签栏中点击“Load Settings”(载入设定)即可。
创业小贴士：金属打印耗材选择
在为金属打印选择耗材时，应注意几个问题：首先，打印材料表面要平整，否则容易影响到打印效果；其次，打印材料最好是没有镀层的，如有镀层，则最好具有一定的厚度，否则在打印过程中，材料本身易变形，或造成镀层脱离，从而造成打印产品浪费。当然材质自身的硬度也是要注意的，过硬的材质不仅打印效果不好，还容易造成打印机损坏，所以我们要按打印机的要求，选择维氏硬度≤200的材质。同时材料的造型、颜色都会直接影响到打印的最终效果，因此什么样的照片该选用何种造型、何种颜色的材质进行打印，是非常有讲究的。
当然，要购买符合上述条件且造型各异的金属耗材并不是一件容易的事。不过随着金属打印的流行，我们除了可向出售金属打印机的商家购买各式耗材外，还可在淘宝网或上海希浪等网站找到更多、更新的各种金属打印耗材。
当然，具体到何种材质要用何种力度来打印最为合适，还要靠平时的经验，或在购买打印耗材时向厂家询问材质的硬度或推荐打印力度，以求取得最佳的打印效果。
不过总体而言，如打印图像整体偏暗，应增大最大打印力度和最小打印力度。反之，则要减小最大打印力度和最小打印力度。而亮处正常，暗处偏暗的话，则可适当增加最小打印力度。暗处正常，亮处不足的话，则须增大最大打印力度。在确定好最大打印力度和最小打印力度后，再根据实际情况和打印预览图调整好打印稿的亮度、对比度和Gamma值及图像类型后，即可装载打印材质准备打印了。
6.在装载打印材质时，我们也应按说明书的要求仔细装载，特别要注意材质的装载位置是否正常居中，避免打印错位(图9)，而在校平打印材质和调整工作平台时，也应按说明书的要求使用合适的力度进行校平，并轻调工作平台，使它能达到正常位置。否则，轻则影响到打印品质和打印材料，重则造成打印机的寿命缩短甚至被损坏。
做完这些事情后，剩下的只是轻按一下打印键，一个精美的吊坠就会很快打印完毕，而你的创业计划又顺利地向前迈了一步。
百通点评：随着时代的发展，追求时尚、个性的年轻人也越来越多，许多青少年都希望将自己的肖像或恋人的肖像带在身边，以彰显个性或表白爱情。而珠宝首饰的同质化现象也越来越严重，如在送给恋人或老婆的首饰上打印个性的标志，不能不说是很时尚的，且金属打印的图案基本不会随着岁月的变迁而消失，更是爱情永恒的象征。
当然，由于全新的金属打印机价格较贵，这个创业方案的投入相对比较多。但作者是以消费水平一般的中小城市举例说明的，如果是在一二级大城市，特别是在学校集中的地方开店，相信利润远不止文章里的数字。况且创业者在熟悉该业务后还可开展其它业务，如水晶影像、鲜花打印等等，多种业务经营的利润就相当可观了，而每月的经营成本却多不了多少。当然，经营有风险，能否经营成功还要看创业者自身的素质、头脑和社会活动能力。百通只是为大家提供一种思路，具体如何操作还要看大家的经营能力了。