搞懂AJAX的工作原理
编程爱好者
最近互联网上比较火热的话题当然是关于WEB2.0的应用，其中AJAX又是WEB2.0的核心之一。AJAX是Asynchronous JavaScript and XML 的缩写。它并不是一门新的语言或技术，它实际上是几项技术按一定的方式组合在一起同共的协作中发挥各自的作用，它包括：
●使用XHTML和CSS标准化呈现；
●使用DOM实现动态显示和交互；
●使用XML和XSLT进行数据交换与处理；
●使用XMLHttpRequest进行异步数据读取；
●最后用JavaScript绑定和处理所有数据；
Ajax的工作原理相当于在用户和服务器之间加了一个中间层，使用户操作与服务器响应异步化。这样把以前的一些服务器负担的工作转嫁到客户端，利于客户端闲置的处理能力来处理，减轻服务器和带宽的负担，从而达到节约ISP的空间及带宽租用成本的目的。
我们以一个验证通行证账号是否存在的例子来讲述AJAX在实际中的应用。首先，我们需要用JavaScript来创建XMLHttpRequest 类向服务器发送一个HTTP请求， XMLHttpRequest 类首先由Internet Explorer以ActiveX对象引入，被称为XMLHTTP。 后来Mozilla﹑Netscape﹑Safari 和其他浏览器也提供了XMLHttpRequest类，不过它们创建XMLHttpRequest类的方法不同。
对于Internet Explorer浏览器，创建XMLHttpRequest 方法如下：
xmlhttp_request = new ActiveXObject("Msxml3.XMLHTTP");
xmlhttp_request = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
xmlhttp _request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
由于在不同Internet Explorer浏览器中XMLHTTP版本可能不一致，为了更好地兼容不同版本的Internet Explorer浏览器，因此我们需要根据不同版本的Internet Explorer浏览器来创建XMLHttpRequest类，上面代码就是根据不同的Internet Explorer浏览器创建XMLHttpRequest类的方法。
对于Mozilla﹑Netscape﹑Safari等浏览器，创建XMLHttpRequest 方法如下：
xmlhttp_request = new XMLHttpRequest();
如果服务器的响应没有XML mime-type header，某些Mozilla浏览器可能无法正常工作。为了解决这个问题，如果服务器响应的header不是text/xml，可以调用其它方法修改该header。
xmlhttp_request = new XMLHttpRequest();
xmlhttp_request.overrideMimeType('text/xml');
在实际应用中，为了兼容多种不同版本的浏览器，一般将创建XMLHttpRequest类的方法写成如下形式：
if (window.XMLHttpRequest) {
xmlhttp_request = new XMLHttpRequest();
if (xmlhttp_request.overrideMimeType) {
xmlhttp_request.overrideMimeType('text/xml');
}
} else if (window.ActiveXObject) {
try {
xmlhttp_request = new ActiveXObject("Msxml3.XMLHTTP");
} catch (e) {
try {
xmlhttp_request = new ActiveXObject("Msxml2.XMLHTTP");
} catch (e) {
try {
xmlhttp_request = new ActiveXObject("Microsoft.XMLHTTP");
} catch (e) {}
}
}
}
在定义了如何处理响应后，就要发送请求了。可以调用HTTP请求类的open()和send()方法，如下所示：
xmlhttp_request.open('GET', URL, true);
xmlhttp_request.send(null);
open()的第一个参数是HTTP请求方式-GET，POST或任何服务器所支持的您想调用的方式。 按照HTTP规范，该参数要大写；否则，某些浏览器(如Firefox)可能无法处理请求。
第二个参数是请求页面的URL。第三个参数设置请求是否为异步模式。如果是TRUE，JavaScript函数将继续执行，而不等待服务器响应。这就是"AJAX"中的"A"。
用JavaScript来创建XMLHttpRequest 类向服务器发送一个HTTP请求后，接下来要决定当收到服务器的响应后，需要做什么。这需要告诉HTTP请求对象用哪一个JavaScript函数处理这个响应。可以将对象的onreadystatechange属性设置为要使用的JavaScript的函数名，如下所示：
xmlhttp_request.onreadystatechange =FunctionName;
FunctionName是用JavaScript创建的函数名，注意不要写成FunctionName()，当然我们也可以直接将JavaScript代码创建在onreadystatechange之后，例如：
xmlhttp_request.onreadystatechange = function(){
// JavaScript代码段
};
在这个函数中。首先要检查请求的状态。只有当一个完整的服务器响应已经收到了，函数才可以处理该响应。XMLHttpRequest 提供了readyState属性来对服务器响应进行判断。
readyState的取值如下：
0 (未初始化)
1 (正在装载)
2 (装载完毕)
3 (交互中)
4 (完成)
所以只有当readyState=4时，一个完整的服务器响应已经收到了，函数才可以处理该响应。具体代码如下：
if (http_request.readyState == 4) {
// 收到完整的服务器响应
} else {
// 没有收到完整的服务器响应
}
当readyState=4时，一个完整的服务器响应已经收到了，接着，函数会检查HTTP服务器响应的状态值。完整的状态取值可参见W3C文档。当HTTP服务器响应的值为200时，表示状态正常。
在检查完请求的状态值和响应的HTTP状态值后，就可以处理从服务器得到的数据了。有两种方式可以得到这些数据：
(1) 以文本字符串的方式返回服务器的响应
(2) 以XMLDocument对象方式返回响应。
当然为了开发合适自己页面的程序，还需要对自己编写服务器端程序，这设计到程序语言及数据库的操作，对于有一定程序基础的读者一定不是很难的事情。