盛大网游免费冲击波
事件
“永久免费”！2005年11月10日，盛大的两款知名网游《热血传奇》和《传奇世界》官方网首页同时出现了这四个大字。这到底意味着什么？意味着网游点卡不会成为盛大运营收入的主要构成部分？意味着玩家不花一分钱就能进入曾经成为中国网游图腾的《传奇》？意味着中国网游将开始进入免费时代？
盛大玩年末大甩卖
盛大的这次年末大甩卖事先没有一点征兆。
11月6日，盛大正式公布传说中的“盒子”，人们目光全部被吸引到盛大的家庭数字战略上了。
11月10日，盛大公布第三季度财报，表示将继续打造网游盈利能力，当日盛大在纳斯达克股价略微上升。而就在此时，盛大高层已经拍板通过了《传奇》免费的决定。
18天之后，盛大在官方网站上宣布了这个决定。
盛大的免费策略实际上非常简单，主要包括两点：
一、玩家在游戏中正常游戏时间将不再收取秒卡和月卡费用，用户将可以免费享用《传奇世界》、《热血传奇》、《梦幻国度》三款游戏中的常规应用服务。
二、在免费畅享游戏的同时，任何时刻您可以按照您的需求付费享用盛大提供的其他增值应用服务。如闯天关、炼狱、商城等。
当盛大正式宣布网游免费之后，几乎所有人都认为，这是陈天桥企图让《传奇》这款岌岌可危的过时网游回光返照的最后一招。盛大对此倒是毫不避讳。
在这之前出炉的盛大2005年第三季度财报中，盛大公开承认“《传奇》已经步入衰退期”。值得注意的是，在盛大公布网游免费模式之后，在纳斯达克的盛大股价下跌12%。
回想在2001～2002年，《传奇》在中国是何等辉煌，一度成为中国网游的代名词。有这样一种说法：走进每一家网吧，80％的人在上网，而这80％的人中有80％又是在打《传奇》。那个时候很多热爱网游的青少年见面的招呼语不是“你好”或者“吃了饭没有”，而是“今天打《传奇》了没有，多少级了？”
而今天呢，在《魔兽世界》、《天堂2》以及众多韩国新一代网游进入中国之后，《传奇》在市场上的份额逐年下降，而同韩国公司的版权官司更是让盛大《传奇》元气大伤，到2005年已经完全不复当年之勇。
12月2日，记者来到《热血传奇》新月8区，诺大的广场看不到几个人，让人感到一种冷清无比的气氛。记者问身旁一个玩家：“听说传奇免费了，怎么还是没几个人呀？”
“都去玩WoW、《天堂2》，谁还在这里呆着呀。再不免费估计都要垮了。”
盛大网络公关部经理李黎君公开承认，《传奇》已不再是盛大主要的收入来源，《传奇》对盛大收入的贡献，已从2002年的100%，锐减到现在的不到30%。与此同时盛大开始朝着家庭数字娱乐的方向转型，这种形势迫使它不可能朝《传奇》投入太多资金。
正是在这样的背景下，盛大的免费网游策略出台了。
学习腾讯好榜样
尽管《传奇》网游的发源地韩国一直实行的网游本身免费，但真正对盛大免费网游模式产生重大影响的，则是远在中国深圳的腾讯公司。
腾讯公司在QQ服务模式上曾经一度走过弯路。2003年的时候腾讯突然一改先前QQ号码免费的做法，宣布手机申请QQ号必须收费，结果导致网民强烈反对，纷纷抨击腾讯的做法。后来腾讯发现QQ号码免费反而能够吸引更多用户，扩大这个即时通信平台的广泛性和影响力。腾讯迅速改变了做法，重新宣布QQ号码免费申请，同时推出大量建立在QQ平台上的增值服务，结果让腾讯获得更为丰厚的利润。
腾讯的例子正好成为盛大的榜样。在盛大的免费游戏通告中，最引人注目的无疑就是第二条：在免费畅享游戏的同时，任何时刻您可以按照您的需求付费享用盛大提供的其他增值应用服务。如闯天关、炼狱、商城等。
可以预见的是，在实施免费游戏运营之后，盛大会在游戏中推出大量增值服务，以保证在游戏时间上面失去的利润。对于陈天桥来说，这实际上是双保险的做法。如果增值服务成功，那么《传奇》系列网游又能够起死回生，为盛大赚取更多利润；如果《传奇》颓势难挽，那么在它彻底倒闭之前榨干其剩余价值，一本万利。
免费会成为趋势
在盛大宣布网游免费之前，国内已经有一些网络游戏是通过免费模式运营，不过大多属于休闲小网游。盛大是第一次将这种免费模式转移到大型网游上面。
那么这种免费模式会成为中国网游的主流吗？这是每一个中国玩家心中最大的疑问。毕竟盛大是中国影响力最大的网游公司之一，它的这一举动不可能不对整个网游业产生影响。
从目前来看，对网易、九城等较大的主流网游运营商的冲击相对较小，因为网易的《梦幻西游》和九城的《魔兽世界》运营都处于壮年阶段，不会跟随盛大的做法。当然，如果盛大的免费模式取得成功，网易、九城等对手很可能不得不跟上。
真正受到比较大影响的应该是一些新出现的小厂商推出的网游。小型网游运营商在运营、技术等方面的速度与盛大等公司相比，还是存在一定差距。其实盛大网络公关部经理李黎君说得非常明白：“现在网游就是强调一个竞争力，我们之所以推出免费模式，就是希望用户通过更长时间的免费体验而获得增值服务。”
对于中国网游来说，本身免费将成为一种无法阻挡的趋势，尽管这种趋势需要一定的过程。