MP3之光辉岁月
移动影音
每一次科技的创新，都会极大地影响和改善人们的生活方式，MP3播放器的出现就是最好的例子，它完全满足了人们随时随地欣赏音乐的需求。随着这几年MP3播放器技术和功能的不断创新，它已不再是单纯的音乐播放器，而是作为一种个人数码应用平台，彻底融入到人们的生活当中了。岁月如歌，让我们一起来看看MP3播放器在这几年走过的历程。
MP3，一起走过的日子
纵观MP3播放器的发展历史，从最初只具有单一播放功能，发展到具有复读、录音、电子书等多功能应用时代，再到彩屏MP3播放器及大容量硬盘MP3播放器的流行,可以说MP3播放器发展到今天，每一步都离不开它对消费者需求的把握和实现，在努力迎合消费者需求的同时，也得到了消费者的“强烈”认同。
1．从单一播放到多功能时代
1996年，基于Mpeg1 Layer3（MP3）的音频压缩技术问世，从而引发了一股数字音乐狂潮。MP3的音质接近CD，而文件大小却只有源文件的十二分之一，原本一张光盘只能存储12首至20首歌曲，若转换成MP3格式音乐则可以存储将近200首。这就是MP3音乐的魅力：音质好、文件小，从网络下载几乎免费而且资源丰富。
1997年，三星的一位部门经理Moon意识到了MP3音频格式蕴含着巨大的潜力，这样一种易于传输而且经济的音乐格式，在当时市场上却没有任何一款可用来播放的随身听产品。几经周折后，Moon转入了另一家韩国企业Saehan（世韩，1995年从三星分离出来），并在1998年推出第一台MP3播放器MPman F10。
MPman F10不仅启动了MP3硬件市场，也吸引了韩国多家厂商跟进MP3播放器市场，至今韩国在MP3硬件方面仍占有相当重要的地位，许多先进的MP3产品和技术都来自于韩国。不过限于当时的技术，作为第一款MP3播放器，MPman F10在功能上必然有许多缺陷和不足，它最终没有走进人们的生活。
1998年9月美国Diamond Multimedia Systems（帝盟）公司推出的MP3播放器Rio PMP300因一起官司而声名远播，当时美国唱片工业协会和唱片出版商们认为Rio PMP300播放器有利于盗版传播且会侵害音乐知识产权而向法院提起诉讼，在经过几个月的法庭交涉后，该MP3播放器最终还是被允许上市了。自那次以后，越来越多的厂商开始关注MP3市场，越来越多的各种类型的MP3播放器不断问世，MP3行业渐渐发展起来。
1999年秋，三星公司推出了YEPP Z-32 MP3播放器，这款播放器在功能设置方面已经很接近现在的MP3播放器了，它不仅包含EQ播放模式，还可以用作临时的磁盘存储数据。1999年的冬季，YEPP Z-32开始在中国市场销售，从此将MP3播放器的概念引进到拥有庞大消费基础的中国市场中。
从2000年开始，MP3播放器市场以迅猛的速度开始发展。2000年韩国本地已有数十家MP3厂商，当年MP3的销量已近30万台，并且顺利打入日本市场，使得日本索尼公司在2001年也“被迫”推出了MP3产品。2000年中国市场的MP3销量只不过几万台，而且是以三星、MSC、JNC三大品牌为主，到2001年，以方正、联想、海尔这几家大型公司为主的MP3播放器品牌就开始进入了市场，并且在珠江三角洲，有不少厂商也开始生产MP3播放器。他们开发自己的产品，以不同的品牌和低廉的价格出现在市场上。
最热闹的时间是2002年了，广东某公司投资数百万元请影星赵薇作代言人推广它的MP3产品，联想公司在2002年秋季邀请F4作为它的产品代言人，在中国市场掀起了一轮大规模的宣传活动。MP3播放器的推广和销售热度前所未有，在激烈的竞争中MP3播放器的发展方向也悄悄发生了变化。
如果只是作为单纯的音乐播放器，在当时MP3播放器较高的销售价格还并不为普通大众所接受，MP3播放器厂商也意识到，如果只是作为音乐播放器MP3将没有多大的发展空间，为了在激烈的竞争中求得一席之地，众多的MP3厂商使出浑身解数，另辟蹊径开始在MP3播放器的附加功能上下功夫，为MP3播放器增加附加值，使它更有价值和竞争力，MP3播放器由此进入了一个多功能发展时代。
2002年开始，多功能MP3播放器大行其道，“多功能”成为当年MP3播放器厂商争夺的制高点，其中又以移动闪存和语音复读功能最为突出，而且带来的效果显而易见。国内厂商率先在MP3播放器上实现了“闪存”技术，其中以华旗推出的爱国者迷你王MP3播放器为代表的产品得到了许多消费者的喜爱，在2002下半年推出的许多韩国MP3播放器也陆续有此功能，不过MP3移动闪存的制高点已经掌握在国产厂商手里。具有语音复读功能的MP3播放器对学生来说有一定的帮助，因而很受学生一族的欢迎，从当年LG出品的PD365系列MP3播放器的热卖中可见一斑。
具有电子书、录音、直录、电子词典、游戏、FM收音、歌词同步、看图、拍照、视频播放、蓝牙等等功能的MP3播放器纷纷出现，到2005年，MP3播放器已经从单纯的音乐播放器发展成为移动影音娱乐设备，集多项功能于一身的MP3播放器更是大受欢迎。
2．引领时尚潮流时代
在人们的眼中，最新的科技产品也往往代表着时尚和潮流，这一点在MP3播放器身上显得尤为突出。三星生产的第一款MP3播放器YPEE Z-32，只有火柴盒般大小，由于没有腰扣，只能挂在脖子上携带，当时让人们惊讶不已。外观标新立异、与众不同在一定程度上使MP3播放器与当时其他随身听产品一下子区分开来，给人留下了深刻印象。
从2001年开始，由于国内外越来越多的厂商开始参与MP3播放器的制作和销售，加上MP3播放器的制作技术门槛低，OEM贴牌生产风行，所以MP3播放器的同质化现象越来越严重，市场上充斥着大量无论从外形还是功能上都相差不多的MP3产品。一线、二线的MP3生产厂商要想进一步巩固地位，拉开与三线厂商的距离，除了在开发新功能上下功夫外，MP3播放器的外形也成了他们优先考虑的方向。各种新奇古怪的MP3层出不穷，在颜色上也是五彩斑斓，把MP3播放器装点得或典雅、或活泼，手表式、腕式、臂式、耳坠式、饰品式、运动式等等概念和个性化产品充斥着MP3播放器市场，刺激着人们的购买欲望。从另一个角度来说，在MP3厂商的不懈努力下，MP3播放器多层次的发展使得它在人们心目中已经成为了实用、时尚和有品位的高科技产品。
MP3播放器发展到2003年底，已经使出浑身解数的各大厂商，一时间也放慢了产品投放速度，甚至有人预测在经历了七彩背光、大容量、微硬盘、冷光源屏幕、多功能等一系列技术变革之后，MP3已经走到了生命的尽头。但2004年第一款闪存式彩屏MP3的发布，将MP3产品带进了一个崭新的音画时代。与此同时，整个产业好像度过了寒冬，一下子恢复了生机，MP3的天空也迅速变得晴朗起来。
3．多元化并进时代
每一年的MP3市场风向都会与往年有所不同，2005年借着2004年的东风，MP3播放器市场呈现出群雄逐鹿乱战中原的局面，当年的霸主在激烈的争斗中已渐渐失去往日的威力，一些初出茅庐的小辈们不断挑战前辈的地位。而这纷乱复杂的格局给了MP3厂商更多的发挥空间，呈现出一种多元化并进的势态。
①性能不断攀升
从技术来看，借力火爆的市场，从今年5、6月份开始，几乎所有的MP3播放器解码芯片都开始升级换代——新的解码芯片带来了更优异的解码质量，赋予了MP3产品更多的功能。这些提升包括：信噪比普遍在90dB以上，支持的音乐格式更多，支持WMA格式已是MP3播放器的基本功能，有些产品还支持OGG等特殊音乐格式。解码芯片的处理速度越来越快，普遍在75MHz以上，更快的芯片速度有利于开发出更多的功能，赋予MP3更大的功效。USB2.0高速接口也被广泛使用等等。
②视频MP3渐成主流
2004年是彩屏MP3播放器迅猛发展的一年，而今年彩屏MP3已经完全在市场上站稳了脚跟。就功能而言，如今的彩屏MP3播放器已经接近于一部简单的PDA，在普通MP3播放器的基础功能上又实现了视频播放、拍照、电子相册等功能，为MP3播放器拓展了应用空间，丰富了产品的卖点。特别是MP3的视频播放功能出现后，引起很多消费者的兴趣，买硬盘MP4太贵，就买个视频MP3播放器体验一下吧，与普通MP3相比，视频MP3播放器的价格也贵不了多少。
③大容量存储风头正劲
除了层出不穷的功能让人关注外，MP3播放器的存储容量提升也是人们关注的焦点。这几年MP3播放器的容量从最初的32MB、64MB到如今128MB容量成为最低标准，每一次的容量提升都会引起市场的波动，MP3的销售量也直线上升。毕竟大容量的MP3播放器可以装更多的歌曲，而消费者对大容量存储的需求还促成了硬盘式MP3播放器的发展。从今年来看，大多数闪存MP3播放器的容量在向512MB甚至1GB发展，128MB已是最低入门标准，而硬盘式MP3由于价格较高，目前仍属于高端消费品。
MP3播放器的精彩瞬间
如果只是空泛地谈MP3播放器的发展，不会给人留下太深刻的印象。要想真正了解MP3播放器的发展史，MP3播放器产品自然也是要了解的。下面就让我们一起回顾一下MP3播放器发展历程中的精彩瞬间吧，那些或开创历史、或精益求精、或被人传颂的MP3播放器产品。
1．世界上第一台MP3播放器Saehan MPman F10
Saehan MPman F10是世界上第一台MP3随身听，也是现代MP3播放器的雏形，由韩国Saehan（世韩）公司在1998年制造。用现在的眼光来衡量MPman F10,我们会发现它还是有很多可圈可点的地方，例如它使用全闪存电路架构，抗震能力极强，使用两节碱性电池即可播放8小时音乐。当然，它的缺陷也显而易见，F10的信噪比太低，只有70dB，难免出现杂音，而且它使用并行口，传输速率很低。
2．MP3播放器的开路先锋Diamond Rio PMP 300
Rio PMP 300内置32MB闪存，可存储32分钟的CD音质音乐或64分钟接近CD音质的音乐，用一节AA电池可以连续听12小时音乐。Rio PMP 300的尺寸只有手掌般大小，而且更结实耐用，因为它不像CD播放器有激光头等移动播放器械部件。虽然Rio PMP 300的功能比较简单，售价却高达199美元，尽管价格不菲，不过它的出现还是引起了一些时尚一族的追捧。
3．承前启后的MP3播放器YEPP Z-32
1999年秋，三星从传统家电全面转行发展数码科技，推出了一系列的数码产品。就在这个时候，YEPP Z-32 MP3播放器诞生了。YEPP Z-32机身小巧，只有火柴盒大小，它没有腰夹，设计为挂在脖子上或放在口袋里携带。它的内存为32MB，具有扩展卡插槽，可以选购存储卡增加随身听的容量。1999年冬季，YEPP Z-32开始在香港和中国市场销售。
4．第一台硬盘MP3播放器MP3－NOMAD Jukebox
创新是IT音乐界的老行家，它在2000年1月发布了第一台采用2.5英寸硬盘的MP3播放器——NOMAD Jukebox。Jukebox采用2.5英寸6GB的硬盘作为存储介质，由于本身使用的硬盘体积巨大，所以Jukebox的体积也是非常惊人的，Jukebox甚至比当时的CD随身听还要大，也比较重。但从此以后，硬盘MP3开始成长，容量越来越大，体积却越来越小。在功能方面，Jukebox支持三种音乐格式：MP3、WMA和WAV，它具有EQ音效和变调功能，通过播放器身上的线路输入接口，可将一切音频信号直接输入并压缩成指定的格式，它也是早期实现直录功能的产品之一。
5．全球最知名的MP3播放器iPod
无论你是不是一个音乐发烧友，如果让你评选出现在世界范围内知名度最高的MP3播放器，恐怕你都会不假思索地想到苹果这个品牌。自从2001年10月23日，苹果公司推出第一款以硬盘作为存储介质的MP3随身听产品iPod以来，iPod凭着独特的外形、精巧的设计和不俗的手感，一直傲视高端MP3播放器市场。时至今日，苹果公司已经推出了iPod、iPod mini、iPod photo、iPod U2、iPod Shuffle、iPod nano、iPod Video等产品，着实令我们大开眼界，第一代iPod见上图。
iPod之所以成功，除了其本身的因素外，还要归功于iTunes的全力支持。iTunes由苹果公司推出，收录了几百万首歌曲，是现在音乐资源最为丰富的在线音乐商店之一。拥有如此充足的资源，让iPod用户得到无限歌曲资源的支持。另外iPod的周边设备也非常丰富，如备用电池仓、专用车载广播设备等，大大扩展了iPod的使用范围。
6．第一台微硬盘MP3创新NOMAD Muvo2
早期的硬盘MP3播放器虽然解决了闪存式MP3播放器的容量限制，但也带来诸如便携性不好、电池续航能力差和防震性差等方面的问题。为了适应更多的用户群，硬盘MP3播放器厂商采用了1.5GB到6GB的微硬盘作为存储介质，这样可减小体积，增强便携性。
创新NOMAD Muvo2从便携性和成本两方面切入市场，正面冲击硬盘MP3和闪存式MP3市场。其专用线控能实现FM收音和MIC录音功能，创新NOMAD Muvo2可以采用网络在线升级的方式升级固件，不用再像升级主板BIOS那样需要专业知识和冒较大的风险。
7．容量最大的MP3播放器DMC-Xclef 500
美国DMC公司在2004年推出的DMC-Xclef 500 MP3播放器着实让人一惊，它具有137GB的存储容量，这么大的容量足以存储30000首歌曲了！而把这些歌曲全部放完的时间则超过7000小时！也就是说，这个137GB容量的MP3播放器全部存储满歌曲，接上电源，放完一遍差不多要300天！简直是太惊人了。它使用2.5英寸的硬盘和USB 2.0接口，支持MP3 VBR压缩率，具有FM收音、FM录音、MIC录音，7行大屏幕显示，支持ID3，内置有多种语言版本，使用内置锂电池，容量为2000mAh，播放器的信噪比大于90dB。不过该MP3播放器在当时须定做，并且仅限于北美地区销售。
8．第一款彩屏MP3播放器信利 MP301
信利 MP301是第一款STN彩屏闪存式MP3播放器，其体积仅为65mm×47mm×13mm， 160×128@65k色的STN屏幕达到了1.8英寸，占了机身正面约90%的面积，在小体积MP3产品中非常罕见。虽然STN屏在亮度和色彩艳丽度方面与TFT屏幕存在着一定差距，但总体而言，在强化玻璃保护下的MP301的彩屏已经具备STN屏所能达到的最高水准，显示效果能让人基本满意。
用户可以为MP301设置不同色彩的菜单与底色方案，让人有耳目一新的感觉。MP301具有电子书、图片浏览与游戏功能，这都是黑白屏MP3难以实现的功能。电子书方面，MP301支持TXT文本文件，并能进行定时的自动翻页，的确非常方便。在观看电子书时，MP301允许用户同时收听FM收音或者听音乐文件。
9．第一款拍照MP3播放器iRiver iFP-1090
iRiver iFP-1090作为首款加入摄像功能的彩屏MP3,在外观上并没有太大突破，它具有复读、录音、FM收音和内录等功能。iRiver iFP-1090采用了26万色1.2英寸LTPS彩屏，拥有极高的分辨率，画面格外细腻。它配备有180度可旋转的30万像素摄像头，拍摄的照片质量尚可，在屏幕上的显示效果最为出色。该播放器还具有相当多的附加摄像功能：数码变焦功能使取景更方便，摄像模式分为室内、室外及自动，适合不同环境拍摄；加上黑白、褐色、负片等照片效果，使得用此MP3照相妙趣横生。
10．最小的MP3播放器JNC SSF-8000
当有人还在为如何更方便地携带MP3播放器而绞尽脑汁的时候，JNC SSF-8000给了我们一个意想不到解决方案，把MP3播放器做成耳坠挂在耳朵上。当然要挂在耳朵上的前提是播放器不仅要小还要轻，而JNC SSF-8000完全满足了这两点。JNC SSF-8000外观为正方形，体积只有24mm×24mm×24mm，是目前为止最小的MP3播放器。它采用OLED双色彩屏，支持播放MP3和WMA音频格式，并且具有FM收音功能。JNC SSF-8000内置130mAh锂电池，可以正常播放15小时音乐，表现相当不错。SSF-8000还具有时钟显示功能，可以当作计时工具。
11．最昂贵的MP3播放器爱国者白金版半岛铁盒
当“低价”成为MP3厂商的救命稻草时，华旗却反其道而行之，推出了天价MP3播放器——白金版半岛铁盒，它的售价令人咋舌——39999元。
华旗以旗下热卖的半岛铁盒P880 MP3为原型，外壳采用白金制作，由知名珠宝工匠历时数月精心手工打造，彰显贵族气质。40GB的存储容量和USB 2.0接口，2.2英寸的超大彩色屏幕，支持MP3 、WMA和WAV数字音乐播放，还具有录音、FM收音、数码伴侣等功能。但真正导致该产品身份高贵的主要原因是，该MP3播放器全球总共限量定制88个，在完成定制任务后，其设计模板也立即被销毁。华旗还向吉尼斯申请了“世界上最贵的MP3”、“世界上金属材料使用最多的MP3”等多项世界记录，这使得它的身价更显超值。
12．第一款视频MP3播放器恒升爱琴海MP3
2005年初，恒升爱琴海视频MP3上市。用户可通过视频转换软件将DVD、VCD、RM转换成爱琴海视频MP3支持的视频格式，视频播放每秒达到20帧以上。传统意义上的MP3是一个音乐存储盒，但视频MP3实际上已经成为随身携带的一个电影播放器，在享受美妙的音乐时，还可以观看动态的连续的图像画面。
13．可电话录音的MP3播放器中恒 F60R
将数码录音笔功能整合到MP3播放器中，这在早期是MP3播放器的一个大卖点。随着竞争的激烈，经过几年的发展，MP3的录音功能也越来越丰富了，目前分为外录、内录和直录。外录就是直接录制外部声音，内录是录制FM收音，直录是使用音频线，录制CD、磁带播放器等播放的声音。中恒推出的F60R则更进一步，还具有电话录音功能，通过使用附带的电话转接盒，将MP3播放器连接于电话机上直接录音，可录制近500分钟的声音。
14．MP3中的运动健将三星YEPP 66
三星YEPP 66可以算是运动型MP3的创始之作了，它采用了光滑弧线型的边角设计，比较有个性和另类，外壳主体采用了黑色或白色的合成橡胶材质，加上橘红色的背光屏，给人清新明朗的感觉。三星YEPP 66支持心跳测量、卡路里测量、秒表等功能。YEPP 66的顶部具有一个传感器，只要把手指放在上面，该机就会测出心跳的次数和卡路里消耗量，并显示在屏幕上。除了这些很有特色的功能以外，YEPP 66还支持MP3、WMA格式的文件播放，提供运动耳机，具有SRS WOW立体声音响效果。
15．MP3播放器也能无线上网SoniqCast Aireo
MP3播放器播放的音乐大多从电脑上下载而来，这给MP3播放器的使用范围带来了一定的局限性。SoniqCast公司推出的Wi-Fi MP3播放器Aireo打破了这个局限，虽然它只有1.6GB的存储容量，但它的亮点是支持802.11b Wi-Fi无线传输协议，这意味着用户不用再受线缆的束缚，可用无线的方式从网络上的设备下载歌曲，或者浏览新闻、天气以及财经预报等等。另外，该播放器还内建一键穿梭功能，可以随时探测周围是否有可用的无线网络，辅助上网操作。
16．最超薄的MP3播放器SlimAUDIO
谈到轻薄，由韩国Luck Technology2002年推出的SlimAUDIO MP3可谓让人叹为观止，其厚度仅为5mm，如一张卡片，可以轻松地放入口袋里。不过为了追求超薄，SlimAUDIO也牺牲了很多东西，比如不能使用3.5mm标准插口的耳机，其7段式液晶屏只能显示数字，其功能连时下最廉价的MP3都不如，而且除了播放MP3的功能外，它没有任何附加功能。尽管缺点众多，但其超酷的身材在当时还是吸引了很多人的目光。
17．第一款FM射频MP3播放器丹丁 MH328
丹丁MH328 MP3播放器开创了MP3播放器的射频时代，它可将MP3播放器内存储的音乐通过FM广播方式发送，在一定距离内使用FM收音机可以接收到音乐，就如同把MP3变成电台广播，这样与家人、朋友一直分享音乐变得更轻松。MH328本身就具有FM收音功能，支持手动搜台和自动搜台，可以在主播放器内保存10个频道。在播放FM时，用户可以录制自己喜欢的收音。丹丁MH328采用的是口香糖充电电池，这在MP3随身听中是很少见的。
18．功能最强的手表式MP3爱国者U时
随着解码芯片功能的增多，拥有时钟功能的MP3也不断增加，作为一件随身携带的数码产品，能够显示时间自然可以提高实用性。时下拥有时钟功能的MP3播放器不在少数，值得一提的是爱国者的U时MP3播放器，它的外观和普通运动型的手表完全相同，且外型设计风格粗旷、豪迈，线条有力，动感十足，做工也非常精细，还采用了不锈钢磨砂表壳，黑色冷峻的表盘，夜光刻度和夜光指针，并且还具有抗震、防水等功能，另外还提供了数据分区密码保护，让人非常放心！
在音乐播放方面，爱国者U时支持MP3、WMA、ADPCM等音乐格式，可当作USB闪存使用。它内置170mAh锂电池，充电两小时可连续播放5小时音乐。
以上只介绍了一些比较有特色或有一定历史意义的MP3产品，还有很多经典的MP3播放器，由于篇幅有限无法一一讲解，而且一一回顾和细述MP3播放器的每个新功能的产生过程，那将是一个漫长的旅程。MP3的发展就像一列高速奔驰的火车，新技术的应用和传播非常快，有时就像是一夜之间遍地开花，能做到“你有我有，你无我有”应该是每个MP3播放器厂商所追求的最高境界，这同时也是MP3市场能够保持持续增长的一个重要因素。只有满足了各个阶层消费者的需求，才能让MP3播放器真正成为人们生活中必不可少的工具。
编辑观点：MP3的未来
可以看出，MP3播放器的发展离不开对消费者需求的把握和实现，将更多的功能融合于一身，是它最大的杀手锏。但现在越来越多的数码产品都开始走向多功能的发展道路，“一专多能”是目前数码产品的发展趋势。MP3播放技术并不是什么高端技术，几乎任何一个数码产品都可以轻易地实现MP3播放功能。目前已经有相当一部分手机甚至一些DC都具有了MP3播放功能，而新兴的MP4播放器具有更好的移动影音欣赏效果，这些都会为MP3的发展带来影响。
目前来说，MP3播放器具有的便携性强、存储容量大、播放时间长、功能丰富等特点是其它数码产品无法比拟的，这使它在面对其它数码产品的挑战时仍具有一定的实力应战。但随着手机、MP4等数码产品的技术和功能越来越强大，MP3播放器将面临巨大的挑战，也许在未来MP3播放器被融入到其它数码产品中才是其最好的归宿。但“术业有专攻”，在这个分工越来越细的时代，也许MP3播放器会长期存在也未可知。