生存还是毁灭

特别策划

P2P网络共享 没有未来?

电驴之死

2005年9月,新一代下载软件电驴(eDonkey)生死的悬念悄然明朗,随着公司首席执行官的承诺,电驴也将从人们的视线中消失,彻底退出P2P业务,转型到在线音乐销售。

电驴的死亡消息立刻传遍全球。这已经是P2P文件交换领域倒下的第三波。前面两个分别是:

2001年3月,基于P2P技术的著名音乐共享服务提供商Napster公司被判决违法。曾经为全球5000万人带来免费音乐的Napster很快走到了破产的地步。

2004年12月,流行全球的BT(Bittorrent)关闭了网站,它面对来自好莱坞巨头的法律诉讼,即使是千百万人的喜爱也不能挽留BT的身影。

一方面是提供P2P文件交换服务的公司,一方面是不停发起诉讼的媒体公司。几个回合较量下来,P2P们大败而归。

人们不仅要问:P2P,生存还是毁灭?

Napster般的宿命

不幸的是,电驴虽然广受大家的喜爱,却没有能够及时从覆巢之祸中抽身而出,以己之力,马不停蹄地奔向深渊。在主流和旁支的选择中,走向了黑暗的道路,没有能够避免前辈Napster的宿命。

当2001年Napster公司走向法庭时,尚未得知法庭和法律究竟是站在版权权利人的一边,还是站在自认的技术创新一边。

Napster的P2P技术模式虽然使得自己的网站上找不到控诉者们版权的作品,但是依然保存了所有用户本地计算机上版权作品的连接数据。这究竟算不算违法,这究竟是不是创新?俗话说捉贼拿赃,捉奸拿双,这才能成铁证。Napster的这种“指向”方式似乎和拿赃有明显的区别。怪不得面对美国唱片业协会(RIAA)代表7大唱片公司的严厉指控和总额达到1亿美元的赔偿要求,Napster还能够镇定自若,甚至试图据理力争呢。

美国的权力机关在开始的阶段,也没有达成一致的意见。参议院还在争吵和听证,法院已经下达了临时禁止令。就连发起诉讼的公司,也不能确认自己拿捏住了法律的脉搏,和Napster对簿公堂的7大唱片公司之一就在诉讼过程中和Napster达成了和解。

法院的最终判决,刺痛了Napster公司及其拥护者的神经,可是却避免了当时的唱片行业和软件行业遭受更大的损失。美国知识产权的大棒,不仅是对付国外的武器,对内也有足够的威力。

电驴的前仆后继

虽然先驱者不停倒下,后来者基于对技术的迷恋还是纷纷而至。

2005年又受到诉讼威胁的电驴通过对底层技术的再改进,试图避免类似的命运。

电驴的新技术对分散连接的查找更加智能,但仍然不能避免成为所有共享下载连接“根”的宿命。同时,在电驴上充斥了盗版的电影、电视节目和软件,性和黄色信息更是泛滥成灾。

虽然很多人因此可以避免跑到天桥下挥汗如雨淘碟的辛苦,可是所有媒体人、软件商都感受到了对自己命运的威胁。如果50美元一部的大片可以免费从网上下载,还有谁会去买正版的碟片呢?如果说因此遭受的损失对于财大气粗的好莱坞、微软之流不过是九牛一毛,那么弱小等待扶植的其他媒体人和软件商该如何面对以后的生存危机?

这样看来,电驴最近关闭站点和转型不但明智而且很人道了。

为什么受伤的总是P2P

虽然基于P2P技术的文件交换软件和服务在美国等国家遭受了多次打击,但是并不能因此说明美国政府对于P2P技术就存在偏见。原因是此P2P非彼P2P。被关闭和转型的是那些传播没有合法授权文件的基于P2P技术开发出来的产品和服务。而P2P技术本身是中立的,并没有因此遭受到打击。几次判决对P2P技术反而有促进作用,据说更新一代完全没有“根”连接的P2P文件交换技术即将问世。到时候可能真要给媒体公司和法院法官出一个难题了。

P2P技术本身是不会毁灭的,无论是因为压力还是因为动力,它将继续发展,并且成为主流技术之一。基于P2P的非法版权文件交换,虽然屡遭打击,但是迎合了部分人的需要,还是会在地下和版权保护意识不强的市场继续存在。

把目光脱离电驴之死,重新注视远方。我们要重点谈论的是P2P技术和基于这种技术的那些服务和应用,以及它们曾经和将要带来什么、影响什么。电驴之死不过是互联网发展的浩瀚长河中一个小小的浪花。

P2P的革命,以共享的名义

P2P自1999年和互联网成功结合以来,以“人人为我,我为人人”的精神,成功实现了对原有互联网主机为中心的背离。用户不再被庞大复杂的主机所束缚,而是打破原有的互联网格局,直接进行人与人的沟通和交流。

如果说P2P一开始不过是少年人的即兴所做,那么后来者不仅为P2P朴素的理念所吸引,而且更受到因此带来的无限商机的诱惑。P2P背离了主机,把原来由主机承载的负担和成本交还给了用户本人。为互联网应用开拓了新的疆土,让人们看到了全网应用可能实现的途径,和有效降低成本的道路。

可以说,如果没有P2P,就不会有现在互联网的繁荣和发展。而未来互联网乃至互联网同传统网络的合体,也不能少了P2P的身影。

P2P的天敌,为版权就要惩罚你

P2P来自民间,草根阶级的本性就是桀骜不驯和难以屈服的。这一点在P2P的发展过程中表现得淋漓尽致。P2P的部分用户利用P2P本身分布式的特点,把P2P建成了和现代社会法律相背离的独立王国。通过免费分享他们所认为的暴君和富豪的压榨成果,来表现对现代社会的一种反击,甚至直接影响到现代信息社会的根基“知识产权的建立和保护”。

这一切使得知识产权的保护神“法律”,成为了威胁P2P的最强大的对手。

因此P2P自出生之日起,就和现行法律纠缠不清,各种官司接踵而来,面对法律的打击,毫无还手之力。P2P难以像某些狂热支持者那样“埋葬一个旧制度,新建一个免费乐园”。这种免费的乌托邦,是不可能建立起来的。

幸好,P2P的吸引力比它可能带来的危害更大。不断有新鲜的力量加入,逐渐改变P2P同传统社会之间的关系。新加入者有的通过P2P另辟蹊径,避免重蹈先驱者的覆辙;有的则同知识产权所有者达成协议,共同在互联网上开拓数字化的疆土;有的将P2P同其他技术合并,制造新的标准和知识产权,并从中获益。

P2P的八年风雨之路

横空出世(1998-1999)

时段特征:P2P技术现身互联网

互联网的前身,是为军事用途而建设的网络,为了防止被敌方击一处而定全身,采用了分布式通讯模式。分布意味着无中心,这为互联网能够承载数以亿计的联网终端打下了牢固的基础。

随着互联网的发展,人们对于交流的要求越来越高,数据越来越多,而网络带宽是有限的。在这种情况下,中心模式受到了强力挑战,C/S模式的交流往往受限于自身的带宽成为交流瓶颈。

互联网与生俱来的分布式通讯模式,已经为分布式数据访问提供了基础。P2P应运而生。

1999年5月,Napster公司成立,正式开始对公众提供音乐共享服务。很快就聚集了上千万的用户。

通过基于P2P技术的Napster,人们在互联网上自主地交换音乐文件,而不用上传到服务器或得到服务器管理员的认可。人们第一次摆脱了服务器的限制,开始直面相对,直接交流。互联网的“去中心化”趋势出现端倪。

P2P的这种交流方式分散且难以控制,在带来了享受和便利的同时,自然也会引来一些猜疑的目光。P2P的发展因此而充满了坎坷。

生机勃勃(1999-2000)

时段特征:P2P技术应用遍地开花

如同互联网上大多数创新一样,P2P的开端一起,立刻就冒出了无数的响应者和模仿者。一时间,P2P技术遍地开花,应者众多。

1999年正火的即时通讯软件立刻搭上了P2P的快车,进入对等交流时代。即时通讯本身就是为两个在网络中平等的人进行交流而存在的,应用P2P技术不过是实至名归而已。

无论是文件交换还是对等交流,从本质来说都是计算机计算的分散。通过P2P技术,可以将互联网内各个终端的计算能力连为一体,成为永不停息的超级计算机。

即时通讯的对等交流使得人们发现了P2P技术的另外一个发展方向:协同工作。在传统C/S模式中影响协同交流的瓶颈不存在了,利用点和点之间的带宽,即可开展网络会议、电子白板等应用。

这么多基于P2P技术的产品大量推出,原因不仅仅是对技术的狂热,更多的是背后可能带来的利益。在2000年互联网电子商务泡沫破灭之后,P2P成为另外一个可能的盈利机会,人们根据P2P的利用模式不同将基于P2P的应用分为多个不同的盈利模式。P2P成为财富暴增的另外一个途径,以至于人们更愿意把P2P解释为“Path to Profit”(赢利之路)。

风声水起(1999-2001)

时段特征:P2P先驱们官司缠身

从P2P的鼻祖Napster出现开始,对于Napster的非议就没有停止过。在它之前就有MP3.COM网站因为提供未经授权的MP3下载服务而被诉讼,从结果看,Napster和MP3.COM做的其实是一样的事情,那就是散播未授权的音乐文件。Napster则辩称自己从未存储过一个字节的音乐文件,只不过提供了一些连接。而这些连接也不是自己制作的,而是用户自己提交的。因此自己并无过错。

可是Napster 5000万人的用户量已经让全世界的唱片业界感受到了生存的危机和财务黑洞的恐惧。因此,Napster走上被告席不过是早晚的事情。而Napster不过是多米诺骨牌的第一张,一旦它倒下了,那么通过类似技术交换软件等文档的公司,也会随之倒下。这恐怕是肖恩·范宁开发Napster时没有想到的事情,那个时候他不过是要和自己的同学交换手头的MP3音乐文件。

事实上一开始的舆论似乎有利于Napster们。人们认为RIAA和它所代表的几大唱片公司是一群吸血鬼。它们不但财大气粗,而且还剥夺了消费者的权利。不过Napster的所作所为实在太过明显清晰,唱片业公司的财大气粗并不能成为他们被非法抢劫的理由。

至于Napster辩称自己追求技术进步,则在它给唱片业带来巨大财务损失后越来越像一个托辞。这种追求技术进步的方式,让法官感到厌倦。毕竟追求技术进步也不能以给别人放血为代价。

更何况如果给Napster披上合法的外衣,则将会给所有围绕知识产权核心建立起来的所有行业带来致命一击。这个损失是现代社会无论如何也不能容忍的。因此,Napster的倒下现在看来只不过是个时间问题。

知识产权保护者们采取了很理智的抓大放小的策略。他们并没有无知到希望把利用P2P技术侵犯版权的公司和产品一网打尽的地步。电驴的倒下不过是基于一个最简单的逻辑:它已经长大到足以引起知识产权保护者们重视的地步。

这样看来,P2P技术因文件交换而兴起,而文件交换服务提供者们又是最先倒下去的一批。那些曾经羡慕Napster用户数量的P2P服务提供商,现在则要庆幸自己的明智。

柳暗花明(2001-2005)

时段特征:P2P技术成为影响世界的力量

无论对Napster们如何打击,互联网带宽的瓶颈依然存在。P2P技术仍然大有用武之地,即使在饱受非议的文件交换领域也是如此。

基于P2P技术演变的即时通讯服务,已经将影响力扩展到互联网之外。拥有百年历史的电信行业也受到巨大冲击,即时通讯服务不断打压电信公司的传统语音服务,使得电信行业要么尽快转型要么眼看“现金牛”逐渐饿死,自己也逐渐被淘汰。

Skype是这方面的先锋。基于互联网的VOIP(可视电话)技术一直受困于带宽的影响,而无法提供类似电信级的服务,同时电信公司对于能够通过互联网开展全球性的语音传输一直抱有怀疑态度。

Skype则成功利用P2P技术在保证语音质量的前提下,提供全球性的语音服务。

苹果公司则成功地在文件交换领域突围。该公司的iPod产品利用P2P技术帮助用户进行音乐文件的交换。和Napster们不同的是iPod产品交换的文件都是拥有合法版权保护的。因此苹果公司不但没有受到起诉,反而成为引领时代新潮流的领头羊。

这一切使我们相信,虽然P2P的路很坎坷,可是未来一定更加美好!

现存P2P软件生存状况

国外,对P2P喊杀声一遍,国内,似乎众多P2P软件或平台过得很是舒心,至少它们的现状还令它们较为满意。广大的用户群、海量的资源,国内算得上是P2P的温床,那么它们都过得怎样?让我们来看看几个有代表性的P2P软件、平台。

电骡(eMule)

它被称为是世界上最可靠的点对点文件共享客户端,利用它,用户可以与全世界的eMule用户共享文件。它使用ED2K、来源交换、Kad共同组成一个可靠的网络结构,让用户可以搜索到音乐、电影、图片等,软件内置的搜索功能也非常强大。

下载地址:http://www.skycn.com/soft/15809.html

特点:持续“有源”,不像BT下载那样会出现“断流”。

现状:随着各大ISP服务商对BT下载的封锁,大部分下载用户都将注意力转移到电骡的身上。而电骡本身也不负众望,不管是下载速度,还是资源数量,与同类软件相比都占绝对优势。它目前已经是国内诸多网络用户装机必备工具之一了。

前景展望:由于采用与众不同的网络,eMule可以突破网络的诸多限制,对网络资源的共享发挥得更加淋漓尽致。在BT下载模式遭到扼制的情况下,eMule这种下载方法无疑将成为最流行的下载方式。

百 兆

它本身是一个P2P浏览器,与此同时还具备百万音乐下载、搭建个人音乐电台,歌曲点播等娱乐互动功能。同时它也开创了手机P2P的先河,让手机也玩起了P2P模式的资源共享。

下载地址:http://www.baizhao.com/home/down/index.asp

特点:内置浏览器、播放器、资源搜索功能,独特的个人电台架设以及为手机网络设计的独特的P2P数字交换模式。

现状:百兆,作为一款P2P软件,可以说是“后起之秀”。开始时以P2P浏览器为特色而被网友接受,在后继的发展中,逐步添加了个人电台创建功能、手机P2P功能模块,这些又为它添加了一块吸引人的砝码。

前景展望:手机是现在最普及且是人们必需的通讯工具之一,随着手机网络技术的不断发展,在手机上发展P2P模式的数据通讯技术,可能又会引发一场手机上的革命。而百兆软件很好地瞄准了这一点,前途应该会非常光明。

Poco

让用户可以搜索、下载音乐、视频、游戏等资源,采用多点传输的模式,提高了下载速度。而软件内置支持中文的强大搜索功能,可以让用户快速、准确地搜索到自己想要的文件。

下载地址:http://nj.onlinedown.net/soft/22891.htm

特点:免费、资源多、类型广,“多点传输”传输模式使传输速度得到明显提高。

现状:Poco的搜索功能非常强大,它可以让用户在程序中进行搜索,也可以在Poco的网页中通过网友提供的种子来搜索下载,同时它还支持MP3歌词搜索和BT种子文件的搜索与下载,更让用户兴奋的是,Poco完全是免费的,所以目前Poco的用户数量非常庞大。

前景展望:在P2P软件业内,国内的Poco可谓“大哥大”了,除了大家经常使用的客户端外,它还推出了服务端“PocoServer”,它可以让网站用户快速搭建一个高效资源下载平台,与此同时,它的用户、资源管理功能也非常强大。现在Poco又推出了数码销售平台,让用户可以方便地购买到自己喜爱的数码产品。这样将娱乐与商业相结合的发展模式,不仅能够将免费下载、搜索永远进行下去,而且还能够同时发挥它的商业功能。

PP点点通

让网络用户互相共享硬盘、直接交换各种数据和文件的交换平台,用它,可以从数百万其他用户的电脑中获取MP3、图片、电影等资源。

下载地址:http://nj.onlinedown.net/soft/27542.htm

特点:与Poco之间的资源共享,多点搜索与传输功能,突破防火墙的功能方便了局域网用户的使用。

现状:PP点点通开通了与Poco之间的资源共享,可以互相下载对方用户系统中的文件,资源相当丰富。目前,它能够突破系统中的防火墙,让局域网用户也能畅通无阻地从因特网上下载自己想要的资源文件。

前景展望:整个软件在使用方面非常简单,内置的资源数量也比较丰富,不过运行时占用的资源相对较多,在将来的版本中可以考虑减少对系统资源的占用。另外,软件内置了浏览器、播放器,这些功能是一个娱乐平台所必备的。不过,在其他新的功能创意方面有待于更进一步的挖掘和开发。

你是P2P的“支持者”还是“镇压者”?

问题1:你希望从互联网上得到自己需要的资料,如电影、音乐、软件等吗?

问题2:你期望素不相识的人能够将他们宝贵的资料无偿共享给你吗?或者你愿意付出不菲的金钱自行去购买?

问题3:你愿意将自己搜集的资料无偿的提供给别人吗?或者你只想索取不愿付出?

问题4:你是宽带用户,可是你所使用的带宽只是运营商提供带宽的几十分之一甚至几百分之一?你是否觉得自己浪费了大量的带宽(等于间接浪费自己的金钱)?

问题5:你现在有没有使用BT下载软件又或电驴来下载电影呢?

问题6:你愿意在一个平等、自由、无私的网络世界中遨游吗?

以上问题,如果你的回答中有6个“是”或者更多,那么你就是一个坚定的P2P支持者;如果你的回答只有3~5个“是”,那么说明你还在观望。而肯定的答复在两个以下的你,就是一个不折不扣的“反对者”了!

众说纷纭P2P

嘉宾介绍:红英(资深网友 24岁)、小刀(软件技术人员 29岁)、杨子(公司法律顾问 35岁)

红英:我感觉P2P其实就是Person-to-Person。无论网络怎么发展,最后大家都要求人对人。所以说P2P肯定会越来越热、越来越流行。但是使用互联网的人没有必要关心这些理论和概念,只要根据自己的需要选择最好的服务就可以了。我倒是经常用电驴下载电影。当然也有一些乌七八糟的东西,自己注意不要碰就是了。

小刀:几年前很关心P2P方面的技术,一开始就被Groove的思想震撼住了。也曾经花了很多时间试图在Groove的框架上开发更多的应用。当时公司也鼓励研发人员寻找新的方向,我认为Groove所推崇的网络协同办公就是很好的方向。

我个人认为P2P逐渐变成了一种思想,而不单纯是一种技术。技术人员以前是为业务而开发,以后要逐渐转变为客户而开发。P2P就是这种思想。如果仍然单纯把P2P认为是纯粹的技术问题,那么现在很多号称P2P的产品其实都不是纯粹的P2P。

杨子:大家目前在网络上共享的内容,主要包括音乐、视频、软件。我看大部分内容都应该是没有合法授权或者不能证明有合法授权的。这些内容在销售的时候,并不是产品所有权转让,而是部分权利转让。如果一个拍摄成本1亿美元的电影制作成DVD后,按照每个拷贝50美元销售,而任何一个购买者都可以随意复制和转卖的话,那么制作公司很难从这里获得利润了。此时,进行传播的人已经侵犯了他人或某公司的利益。