风云再起：ATi的三连击
市场动态
纵观这两年的图形芯片领域，NVIDIA从2004年至今似乎一直顺风顺水，不但GeForce 6、7系列在市场上卖得火热，就连其颇具特色的SLi多显卡技术和PureVideo视频技术在业界也是好评如潮。而作为NVIDIA最大的竞争对手，ATi最近的日子却似乎并不好过。R520的连番跳票，CrossFire技术的只闻其声不见其影，都显示出ATi在新品研发过程中遇到了不少麻烦。不过庆幸的是在这个金秋十月，ATi终于“守得云开见月明”，一口气发布了包括Radeon X1800、X1600、X1300系列显卡、AVIVO视频技术在内的一系列新技术和新产品，连同正蓄势待发的CrossFire显卡和主板产品，正式向NVIDIA发起了反击。
CrossFire交叉火力：火候未到
早在2004年，NVIDIA就发布了SLi多显卡技术，相关产品也很快上市并大卖。据NVIDIA平台处理器事业部总经理Drew Henry透露，从SLi技术发布至今，NVIDIA已售出了200万套支持SLi技术的主板芯片组和600万块GeForce系列显卡。如此红火的销售业绩，自然也大大刺激了ATi。
虽然今年年中时，ATi就早早地发布了CrossFire交叉火力技术，但是其相关的产品却一直没能出现在零售市场。不过在数月之后的今天，根据来自部分显卡厂商的消息，采用CrossFire技术的Radeon X850/X800显卡将在近期上市销售。其中交火版Radeon X850的建议零售价格为349美元，而Radeon X800交火版则为279美元。不过需要注意的是，对那些钟情CrossFire的用户来说，即使买到了这些显卡，要想找到一块支持CrossFire技术的主板也不容易。包括ATi的某些合作伙伴，甚至都面临空有CrossFire Radeon X850主卡，但却没有相应主板搭建CrossFire平台的尴尬境地。
不过据截稿前笔者得到的最新消息，一线主板大厂华硕公司正在准备发布一款型号为A8R-MVP的CrossFire主板，该产品采用的是ATi的RD480北桥和ULi的M1575南桥，支持Sempron、Athlon 64、Athlon 64 X2等全系列Socket 939处理器，预计可在未来几周内进入零售市场。但是另一方面，NVIDIA那边却又已经发布了双×16 PCI-E的第二代SLi技术，相应的主板也将很快上市。
这样一来，ATi的CrossFire产品尚未上市，在技术规格上面就已经落后于竞争对手。看来要想追上NVIDIA SLi，如今的CrossFire还欠缺了一点火候。
Radeon X1000系列：ATi的三驾马车
10月5日，在多次的跳票之后，ATi终于正式发布了R520、RV530、RV515系列图形芯片。新产品被命名为Radeon X1800、X1600、X1300系列，分别定位高、中、低端市场，首批上市的产品型号包括Radeon X1800XT、X1800XL、X1600XT、X1600PRO、X1300PRO、X1300和X1300 HyperMemory（编注：数字实验室将在近期发布最新测试报告）。根据ATi的介绍，新推出的X1000系列图形芯片采用了超执行着色器架构和创新的内存架构，能够提供高效能的3D影像质量，此外ATi还在新产品中加入了自己的AVIVO技术，能够大幅提升显示质量并改进影片播放效果。尤其值得一提的是，新一代产品全部提供了对Shader Model 3.0、HDR和CrossFire技术的支持，这也意味着ATi的显卡产品线第一次有了可以同NVIDIA“The Power of 3”（Shader Model 3.0、HDR、SLi）竞争的资本。
目前Radeon X1800与Radeon X1300已经开始供货，更多的Radeon X1800版本与Radeon X1600系列产品也将于11月初上市。在经历了漫长的等待之后，ATi终于以Radeon X1800、X1600、X1300三驾马车向NVIDIA的GeForce 6和GeForce 7系列发起了冲击。随着《帝国时代3》等需要Shader Model 3.0和HDR技术支持的游戏大作相继上市，新一代Shader Model 3.0产品成为市场主流将指日可待（编注：关于X1000的详细技术分析详见本期D18版“技术空间”）。
AVIVO：视频技术反击战
除了3D动画渲染之外，显卡同样也具有视频播放和解码等多媒体功能。随着互联网的不断发展，高清晰数字视频也日益流行。但是很快人们就发现了一个问题——这类高清晰数字视频对电脑的要求相当高，如果没有高端的CPU和显卡，根本无法保证画面的流畅。难道普通用户就要被拒之门外？幸好图形芯片厂商们及时发现了这一问题并捕捉到了其中的商机。
去年12月21日，NVIDIA推出了PureVideo技术。借助该项技术，图形芯片中的专属可编程视频处理引擎可以对MPEG-2、HD Video视频播放进行硬件加速，支持家庭影院级别的720p和1080i视频画质。这也意味着用户不需要购买昂贵的高端处理器或显卡，一样可以领略高清晰数字视频的魅力。所以在之后的一段时间里，PureVideo技术一直都是NVIDIA产品宣传中的重点。
ATi自然不会让竞争对手独美，在发布R520的同时，AVIVO也正式登场亮相。它包括了多项硬件与软件技术，可支持硬件MPEG-2压缩、硬件协同处理的MPEG-2/H.264/VC-1影片译码和显示升频等技术，能提供比现有PC多出64倍的色彩显示能力，大幅改良视频解码播放功能和提高影像质量，并且可以通过各种数字与模拟接口，支持标准电视、HDTV、视频输出及所有种类的PC屏幕。看来除了争夺3D图形性能的王冠之外，在视频技术领域，ATi同样以AVIVO向NVIDIA发起了一场“帝国反击战”。可以预见的是，在今后的几个月时间里，充满竞争的显卡市场将会分外精彩。