国外公司要收“保护费” 大厂小厂对策不同——中国MP3突遭“汤
聚焦
在9月19日之前，“汤姆逊”这个名字对于中国MP3来说非常陌生。
在9月19日之后，“汤姆逊”这个名字对于中国MP3来说，就如同先前席卷美国新奥尔良的“卡特里娜”飓风，具有强大的杀伤力。
因为这家美国MP3技术研发企业公开宣称，将对中国MP3企业进行全面的专利费征收。
这是否意味着本来就面临产业崩盘的中国MP3会雪上加霜？这是否意味着中国DVD被迫交纳专利费的事情将翻版重演？
国外MP3巨头赴华收“保护费”？
事实上事情的源头正是9月19日，汤姆逊公司专门负责MP3许可证业务的主管Rocky Caldwell在北京的一段发言。
在这段发言中，Rocky Caldwell公开宣称，目前中国很多比较小的MP3生产企业没有取得汤姆逊的专利许可授权，这将会影响中国乃至全球MP3的市场秩序。目前汤姆逊正在通过各种展会搜集中国MP3生产企业名单，并试图通过电子邮件或者传真等方式，通知这些企业要他们申请专利授权。
此言一出，立即在业界引起了震动。关于国外公司将陆续来华征收MP3专利费的传闻不断出现。市场上也出现了“MP3产品不久将会涨价”的消息也是满天飞。
汤姆逊：我们比窦娥还冤！
没想到整个事件的中心人物——汤姆逊公司在同本报记者见面时却大呼冤枉。
9月27日下午，记者见到了孙爱民，他是汤姆逊公司上海办事处首席代表，专门负责中国MP3企业的专利许可业务。
“我不知道为什么最近突然找我的记者多起来了，关于汤姆逊将在中国全面征收专利费的报道也多了起来。”这是孙爱民对记者说的第一句话，他非常迷惑地继续说：“我们一直在收取MP3专利费用，并不是刚刚才开始收取的。”
孙爱民是这样描述这个事情的真相的：“汤姆逊在中国的许可证业务并不单纯是为了收钱，收专利费只是整个环节的一部分，实际上汤姆逊对相关企业采取的是一种认证方式。是一种专利授权的许可证方式。进行认证不仅是收取专利费用的问题，价格只是一个方面。还包括考核企业的信誉以及有没有能力和资格进行生产。”
“那Rocky Caldwell先生的意思是不是将扩大在中国的专利许可范畴，每一个生产MP3的中国企业都必须交纳专利费？”记者抛出这样一个问题。
“并不完全是这样的。”孙爱民给记者详细解释了汤姆逊公司的MP3专利费征收政策。
在国际上，MP3专利费用的收取主要通过3种途径。即生产MP3解码芯片的厂商、MP3播放器生产厂商以及利用MP3压缩格式的唱片公司。不过，汤姆逊公司表示：只要其中一个公司已经交纳过专利费用，就不用再次交纳。比如，整机厂商在购买MP3解码芯片的时候，成本里面已经包含了专利费的就可免收。
“事实上，在汤姆逊公司真正收取专利费的客户中，绝大多数属于品牌厂商。像微软、诺基亚、三星、LG、摩托罗拉，以及国内大厂海信、夏新都是汤姆逊的收费对象；其次是芯片厂商，如SigmaTel、飞利浦半导体以及国内的珠海炬力等。在这些品牌企业、芯片供应商已付费情况下，MP3播放器生产商根本就不用再重新付费。或者说，这三类对象只要有一类付过费，其它两类就不用再付。”孙爱民说。
但是孙爱民表示，这并不等于国内所有制造MP3的企业都不用交纳专利费，如果芯片厂商没有交纳专利费，那么制造厂商同样需要按照每台MP3 75美分（约合6元人民币）交纳专利费。
现在汤姆逊公司正在通过各种手段和渠道搜集中国MP3播放器生产企业名单，主要针对那些使用或生产MP3的品牌厂商。”孙爱民这样回答。但他同时强调，拥有巨大MP3生产能力的中国东南部地区也是汤姆逊公司监测的重点。
“汤姆逊”飓风为何来临
事实上，中国已经成为MP3生产大国，2004年全球生产的2500万个MP3播放机中，中国大陆、台湾地区和韩国制造商的MP3播放机产量超过1000万个，与2003年相比增长了150%。孙爱民告诉记者：“我们掌握的数据表明，目前MP3在各种环境下的应用还将会有突破性增长”。而国外很多进口商，均青睐中国MP3制造业低成本的控制。
在这个时候，再次声明收取MP3专利费用必然引起关注。而且专利费用利益巨大。按每台交纳75美分的专利许可费用计算。估计到2008年底，汤姆逊单纯从中国收取的MP3播放器的专利费用就可上千万美元，利益增长惊人。
而MP3压缩文件格式是由1993年汤姆逊公司和德国Fraunhofer研究所共同确定的。1995年7月14日作为新的音频编码技术的扩展名“.MP3”才诞生。据称，如果没有汤姆逊公司的这些专利，MP3音乐的应用将无法实施。足见汤姆逊公司对MP3核心技术的控制，进而对产业的影响力。
大厂底气十足 小厂心存侥幸
当“汤姆逊”飓风来临之后，在国内MP3市场引起的震动让相关厂商分成了截然不同的两派。
中小厂商则对这场突如其来的“飓风”感到茫然，对于他们来说，每台MP3的利润已经相当微薄了，如果再交纳75美分的专利费，估计工厂只有关门了。但同时一些小的MP3厂商对此又抱有侥幸心理：汤姆逊真的有那么大的精力来中国挨家挨户收专利费？
在中国广东，一家专门制造DVD的外向型电子公司是一个典型例子，这家公司生产带MP3功能的DVD播放机，每台DVD机都必须向汤姆逊、飞利浦等跨国公司交纳20美元的专利费。如今这家公司希望独立制造MP3播放器，却发现一个严重的问题，如果要让自己的MP3成功进入海外市场，有可能必须向国际公司交纳专利费，而这对这家规模并不是很大的电子公司来说，将是一笔不小的开支。这家公司的白先生就沮丧地告诉记者：有可能MP3会因此延期，没有办法，因为同国内市场不同，海外市场对于专利费的问题是要求非常严格的，否则即使产品进了当地，也会被扣押起来。
9月28日，记者先后联系了一些小的MP3厂商，相关负责人都无法联系到或者拒绝回答。只有一位深圳的MP3工厂主管对记者说：走一步算一步，现在市场本来就这样了，再恐慌也没有用。
相比之下，大厂商显得底气十足。在大厂商看来，这并没有什么值得恐慌的，他们一直都在向国际公司交纳专利费，这次不过是汤姆逊公司亲自来收而已。而且他们更认为这次“汤姆逊”飓风影响最大的应该是广东等地的中小MP3厂商，很大程度上会是一次对市场的重新洗牌。
华旗资讯公司负责数码产品的经理丁涛告诉记者：“实际上没有什么影响”。本来看似非常严重的专利费用问题，却并非如人们想象的那样具有灾难性。他补充道：“我们一直在交专利费用”。
华旗丁涛指出：“我理解这次收取专利费用，主要是针对珠三角地区很多低端的MP3生产商”。赖文睿也赞同这个观点。前不久珠三角地区倒闭了近千家的MP3生产厂商，而这同孙爱民的说法也是一样的：“珠三角地区MP3播放机和部件贸易量巨大”，而其中很多是没有交纳MP3专利费用的。
同样，明基负责MP3产品的经理赖文睿告诉记者：“明基MP3不会有太大的问题”，因为“明基在购买芯片的时候已经交付过MP3专利费用了”。在采访其它品牌厂商的时候，均得到类似的说法。
赖文睿还指出：“毕竟只有75美分的专利费用，对于明基这样做500元人民币以上中高端产品的厂商来说，这是一个很低的价格”。丁涛也同样表明：“这不像对DVD收取的专利费用那么昂贵，相对来说，75美分是比较低的”。
由于MP3播放器生产技术已经非常成熟，基本没有进入困难的门槛。在商品经济发达的南方有数以千计的小厂商在加工各种层次的MP3播放器产品。虽然它们规模不大，但是总共的出货量却大得惊人。这也许是汤姆逊所看中的。
汤姆逊公司方面表示，他们正在收集中国MP3厂商的资料，而几大品牌厂商都表明自己一直在交纳专利费用，如果是收集品牌厂商的资料恐怕没有这么困难。唯一艰难的收集这些数以千计的厂商资料，让他们焦头烂额。
所有的迹象都表明那些曾经“默默无闻”的低端MP3厂商才是汤姆逊的主要征收对象，而汤姆逊“主要针对品牌厂商收取”的说法恐怕只是一个声东击西的幌子。
记者调查
对于汤姆逊公司突然来华征收专利费，中国MP3受到的影响有多大？记者特意在电脑卖场和网上进行了调查。
问题一：汤姆逊征收专利费是否对中国MP3造成负面影响？
消费者方先生（外贸公司翻译）：
我觉得还是中国MP3本身有问题，MP3都已经过时了，大家还争先恐后去生产，不被人宰才是怪事。推行中国人自己的音乐格式和机器呀，可以用自己的标准呀。
网民DD：
负面影响肯定是有的，我建议中国的MP3厂商要马上转型做MP4,否则一直跟在人家屁股后面没有什么前途。
网民无名12345：
不要退让，MP3是谁做起来的？是我们中国企业做起来的。建议要不断更新技术，申请专利,然后向汤姆逊这样的公司收取专利费。
问题二：你担心收取专利费之后，MP3会涨价吗？
消费者黄女士：不担心呀，以前说DVD要涨价，最后没有，现在MP3价格本身都便宜了，不可能往上涨价了。
网民Tick：涨价不可能，大厂商本身在交纳专利费方面做得很好，价格里面已经包含了专利费。小厂商如果涨价，等于自取灭亡，市场竞争这么残酷，涨了就等于死了。
问题三：你觉得中国IT业是不是都存在像MP3、DVD这样的专利费问题？
消费者丁先生（大学教师）：是呀，都是通病了。你看看数码相机、手机这些领域有多少是中国人自己的技术？搞了这么多年的IT，结果自己的东西都没有学出来，劳动力倒是被外国人拿去了。
网民“我爱开开”：学学家电行业吧，多牛气，中国IT今天被收专利费，明天被收技术费，总有一天会被外国人搞死。什么时候我们也有自己的技术，去收外国的专利费。