8月惊雷——Intel低端芯片组减产
市场动态
Intel低端芯片组风波“退出”还是“减产”？
8月初，一条有关“Intel第四季度将全面退出平价芯片组市场”的消息迅速被各家IT网站转载，在业界掀起了轩然大波。该消息称：由于利润微薄，Intel计划于今年第四季度全面退出低端主板芯片组市场！届时在Intel平台，VIA（威盛）、SiS（矽统）、ULi（宇力）等芯片组厂商将围绕这片巨大的市场展开激烈的争夺战。
然而消息传出没几天，Intel发言人比尔·科克斯便公开否认了这一传言。比尔·科克斯声称：Intel目前并没有退出低端芯片组市场的计划。不过他也同时透露，由于生产能力所限，Intel将会履行此前同PC厂商签署的供货合同，但无法满足超过预期的市场需求，所以Intel“将优先生产某些类型的芯片组”。但具体哪些产品将会受到此次生产调整的影响，比尔·科克斯却没有给出进一步的说明。然而业界人士普遍认为，首先面临减产命运的，恰恰就是传言中提及的低端芯片组产品。
PC需求高于预期Intel青睐高利润产品
任何事情的发生都会有其背后原因。那么Intel此次调整生产线的动机又是什么呢？
对于芯片和PC厂商而言，以往每年的第二季度都会是市场销售的淡季。然而出乎意料的是，自从迈入2005年，市场对PC表现出的旺盛需求却一直高于IDC、Gartner等市场调研机构的预期。在整个第二季度中，Intel的工厂即使开足了马力满负荷运转，也仍然难以满足巨大的市场需求。Intel财务总监安迪·布莱恩特甚至为此警告说，Intel很可能在今年下半年遭遇芯片组供应问题。
既然生产能力已经达到饱和状态，那么Intel选择将产能转向利润丰厚的高端芯片组产品，也就不足为奇了。
但是Intel此次减产低端芯片组，只不过是权宜之举。据比尔·科克斯透露，Intel今后的目标仍然是整个芯片组市场，今年底Intel位于亚利桑那州的工厂将完成升级，此外Intel还计划2006年在爱尔兰新建一家工厂，以扩大芯片产能。所以届时Intel又重新杀回低端芯片组市场的可能性是非常高的。
巨大的市场空白众厂商喜出望外
Intel的这一举动，虽然是为了自身的利益着想，但同时也客观上为其他芯片组厂商带来了巨大商机。
矽统：直接获益者
事实上早在Intel做出该项决定之前，由于i845系列芯片组的停产和i865系列芯片组的持续缺货，Intel平台低端主板市场的形势就一直不容乐观，不少主板厂商的产品都处于一种“有价无市”的局面。如果Intel从第四季度开始减产包括i865、i915系列产品在内的低端主流芯片组，将会让这种形势变得更加严峻。于是最近还有消息指出，未来我们将可能看到Intel的台式机主板上出现SiS的芯片组——因为Intel刚刚选择了向SiS求购低端芯片组，例如SiS 661FX，用来填补这片巨大的市场空白。这条消息甚至一举让让SiS的股价超越了其竞争对手威盛。
威盛：我们早有准备
在i865系列芯片组出现缺货情况时，VIA就已经敏感地捕捉到了这一商机，并迅速推出了两款主打产品：P4M800和PT880PRO。前者属于集成芯片组，旨在以高性价比的优势接过此前由i848P和i865PE占领的部分市场；而PT880PRO由于可同时支持AGP 8×和PCI Express×16两种规格的显卡，更有可能在原本由i865PE、i915P/PL系列所把持的市场分得一杯羹。另外由于在Intel PCI Express平台，SiS同样面临芯片组短缺的情况，这也同样给VIA提供了进一步扩展市场的机会。因此Intel本次的产品线调整，对于早有准备的VIA来说不过是“锦上添花”的一笔罢了。
NVIDIA、ATi、ULi：均有机会
除了SiS和VIA外，巨大的市场空白同样也给另外数家芯片厂商ULi、ATi和NVIDIA提供了机会。ATi与ULi在南北桥芯片方面的合作已经是众所周知，除了ATi最新推出的一系列基于PCI Express平台的产品外，预计ULi的M1573/M1575等南桥芯片也将从8月起与ATi芯片组一同捆绑出货。不过ULi也表示，占公司收入50%的K8芯片组仍将是其今后的主攻方向，而南桥芯片只占其收入的20%。在NVIDIA方面，包括最新的整合芯片组在内，其芯片组新品也在紧锣密鼓地准备当中。
有消息称，SiS在第三季度的收入增长了30%以上，第二季度的毛利润率也从去年同期的23.9%提高到今年的33.4%。而VIA和ULi的收入也增长了20%以上。看来面对不断增长的PC市场，就算Intel吃掉了利润最丰厚的一块蛋糕，余下的部分也足够让其他厂商喜笑颜开了。
第三季度芯片组市场预测
Intel平台：百花齐放，百家争鸣
长期以来，Intel平台芯片组市场都处于一家独大的局面。而此次Intel在销售旺季主动放弃部分低端主板芯片组市场，将为VIA、SiS、ULi、ATi、NVIDIA等5家厂商腾出更大的空间。这也有助于芯片厂商之间的价格竞争压力趋于缓和。可以预见的是，今年第三季度的Intel平台平价主板市场将会重新热闹起来，来自多家芯片组厂商的产品将展开同台竞技，消费者将会有比以往更加宽阔的选择空间。另外，不少芯片组厂商的新品发布和上市时间也都选在了8月底和9月初，届时我们将可以看到更多的新产品面市。而在高端市场方面，由于Intel低端芯片组产品供应量的减少，不少主板厂商也会被迫重新规划产品线，推出更多采用i915P/G、i945P/G等芯片组的中高端产品，从而加快新平台的转换速度。这也是Intel所乐于看到的结果。
AMD平台：前景乐观，竞争惨烈
与Intel平台相比，AMD平台最近一年多来在中国市场的成长非常迅猛。特别是近期Sempron 64的推出和处理器价格的调整，都为该平台带来了更多的人气。面临暑期旺季，尤其是9月学生返校后的销售高峰，已经有越来越多的主板厂商加入了降价促销的战场。如今在低端的Socket 754平台，399元~499元的K8主板已经随处可见；就连针对高端的Socket 939平台，都出现了499元的K8主板产品。加上NVIDIA最近也计划对nForce系列芯片组的价格进行调整，第三季度K8主板的价格战将愈演愈烈。不过从另一方面来说，这也让AMD平台的价格优势相对于Intel平台来说更加明显。如果AMD能在8月份履行诺言缓解处理器缺货问题，相信AMD平台仍将保持旺盛的增长势头。