平台转换时——i915主板选购指南
选购新干线
去年暑期，Intel相继发布了采用LGA775封装的Pentium 4处理器及其配套的i925X / i915系列芯片组，欲借此来推动Pentium 4架构的升级，以应对来自AMD Athlon 64处理器的竞争。其中，i915系列芯片组提供了对DDRⅡ 533内存、HD Audio音效和高速PCI Express显卡接口等最新技术的支持。而所有这些新技术的应用，也均被Intel视为PC系统近10年最大的架构变化，颇为引人注目。一年后，原本处于高端产品的i915系列主板价格已趋平实，进入了Pentium4平台的主流市场。
一、普及艰难的i915平台
客观地说，i865PE芯片组作为Inter在Socket 478接口Pentium 4处理器的最终产品，它在对双通道内存、SATA接口硬盘及超线程的支持上，已达到了一个平台架构的顶锋，堪比当年的BX芯片组。论实际性能，在与主流配件进行搭配使用时，有非常优异的表现。而Pentium4处理器有性能占据优势，发热量低的特点，因此让大部分用户选择了与稳定的i865PE平台搭配使用，这直接导致了i915平台被“冷场”。Intel无奈之下只能靠减产i865PE芯片组的方式，来拉动i915平台的增长。不过尽管如此，仍然难以改变价格占优、性能出众的i865PE主板旺销的局面。最后Intel不得不动用捆绑式销售的方法，在各主板厂商订购i865PE芯片组的同时，规定必须搭配相当数量的i915芯片组。正因如此，这也为今天的i915平台降价埋下了伏笔。
二、拨云见日市场成熟
Intel今年大量出货LGA775封装Pentium 4处理器，价位也非常吸引人。而ATi和NVIDIA也在高中低的产品线上，推出了许多不同规格的显卡产品。此外，为了将i915平台进一步地推入主流市场，Intel除进行了多次大规模降价外，还将i915平台本已种类丰富的芯片组，再次进行了细分，在去除华而不实的一些功能后，推出了价格更为低廉的i915PL和i915GL等多个不同的版本。原本对Intel控制i865PE出货而不满的各主板厂商，在经历了i865PE价格战后，也纷纷重新回归到Intel旗下，欲借i915平台的推广赢得新架构的广阔市场。
（1）i915平台是过渡产品吗？
今年下半年，Intel将按照计划停产所有采用Socket 478接口的处理器产品。而早在4月底，Intel便已正式发布了最新的双核心处理器Pentium D，所有这一切都预示着PC架构将进行升级换代。似乎处在其间的i915平台，只能算做Prescott核心与双核心Pentium D处理器之间的过渡载体，这也是为数众多的用户对i915平台不感冒的原因之一。
事实上，目前的PC系统在跨越了3GHz的主频后，其实际性能已大大超出当前应用的需要，更高频率的处理器并不能为平时的应用带来更大的性能优势，即使双核心处理器也仅是集成了两个Prescott核心的产品而已，它的性能优势将主要表现在对多任务的支持上。目前对普通用户来说，其性能优势还不能得到充分的发挥。而按照Intel的发展蓝图，双核心处理器至少到等到明年夏天，才会进入主流市场。照此计划Prescott核心Pentium 4处理器是今年下半年的主打产品，采用i915芯片组的主板则无论在价格和性能上，都堪称是与之搭配的最佳平台。
年初ATi和NVIDIA在PCI Express显卡的争夺战打响，i915平台也正式告别了“无米下锅”的历史。大量采用PCI Express接口的新一代显卡产品在市场中“遍地开花”，反倒是想找一块采用AGP 8×的显卡成了一件不容易的事。这也为部分准备选择i865PE主板的用户增添了麻烦。依照目前情况来看，选择i865PE主板会同无法升级处理器一样，面临着无法升级显卡的尴尬。主流显卡厂商也随着带有PCI Express接口的主板大量普及之势，逐渐放弃AGP 8×接口的产品。在性价比优势上，i915平台又成为了首选目标。由此可见，在市场趋向成熟时，i915平台受到的关注就会更多。现在谈过渡，显然有些为时过早。
（2）i915系列的“全家福”
可以说在Intel推出过的众多芯片组产品中，没有任何一个系列的产品，能像今天的i915平台这样丰富。在包括i915P、i915G、i915GV、i915PL、i915GL等多个版本中，Intel将其定位在不同的用户群，这样除了能利用灵活多样的配置组合，更好地占据市场外。也能够使i915平台顺利取代i865PE的位置。现在就让我们再来分析一下这几款主要芯片组的区别所在，以便能更好地进行选购。
作为取代i865PE的主力，i915P芯片组支持800MHz前端总线的LGA775接口Pentium 4处理器。为适应市场需要部分主板厂商还特意为它推出的主板设计成了Socket478接口，这样可使用户进行更多的选择。在内存的支持上，这款芯片组除支持双通道DDRⅡ 533内存，获得高达8.5GB/s的带宽外，同时也支持最大4GB容量的DDR333/DDR400内存，这在目前DDRⅡ 533内存货较少时，可有效降低选购成本，保护升级用户的投资。另外，i915P芯片组还支持Flex Memory Technology弹性内存技术，可灵活地在i915P主板中使用DDRⅡ或DDR内存来分别组成双通道内存模式。除了前面提到的PCI Express ×16接口外，i915P中还减少了PCI插槽，取而代之的是由ICH6南桥所带来的4条PCI Express ×1插槽，它们可获得500MB/s的最大带宽。
除此之外，i915P芯片组还集成了HD Audio高保真音频解决方案，可提供杜比7.1声道的音频输出，能够支持DVD Audio、96kHz/24bit多声道和192kHz/24bit双声道的音效输出，用户在PC上即可享受到影院般的音响效果。而在对SATA硬盘的支持上，i915P增加到4个接口，并提供了对NCQ命令排序功能的支持。值得一提的是，此次的ICH6南桥还提供了全新的Matrix RAID功能，这是Intel独创的一种阵列模式。
可以看出，i915P芯片组在性能上较i865PE虽没有太大的提升，但凭借着对新架构的兼容性和丰富的功能扩展，足以使其超越i865PE成为主流平台。而作为i915P的“小兄弟”，i915PL在价格上要便宜一些，在规格上也颇有几分类似i865PE。i915PL与i915P最大的不同，就是减少了对DDRⅡ内存的支持，只保留了对DDR内存的支持。此外，由于i915PL在内部省略了一组内存控制器，所以只能提供一对内存插槽，最大容量只支持2GB，不过厂商最终生产的主板提供了4条内存插槽。
了解了i915P的规格后，i915G就很容易识别。除具备了i915P的全部特性外，在北桥中还集成了最新的Intel Graphics Media Accelerator 900显示核心。这款Intel最新的显示核心，除支持DirectX 9外，还提供了对Pixel Shader 2.0和OpenGL 1.4的支持。利用i915G采用DDRⅡ533内存后所获得的8.5GB/s高带宽和400MHz的显存速度，在性能上甚至超过了64bit显存的GeForceFX 5200显卡。而i915GV和i915GL则是i915G的两个精简版，其中i915GV芯片组只是没有提供独立显卡的PCI Express ×16接口，i915GL芯片组则仅支持双通道DDR400内存及533MHz前端总线的LGA775处理器，同样没有提供对PCI Express ×16接口的支持。
与北桥搭配的ICH6南桥一共有4款不同的型号：ICH6、ICH6R、ICH6W、ICH6RW。末尾的“R”代表具有RAID功能，“W”代表具有无线（IEEE 802.11b/g）功能，“RW”则代表同时具有以上两种功能。
三、i915主板的选购要点
“价差在100元，你会选择i865PE主板还是i915P主板”。在几个月前这种假设还只能作为一个笑话，但在今天前有和AMD的价格战，后有自家的i945/i955新平台，Intel终于让这个假设成为了现实，目前市场中已能见到售价在六七百元的i915平台产品。不过，面对各个品牌的混战，如何选购一款性能优异、价格适中的i915主板却变得比较复杂了。如果你仍处在困惑中，不妨通过以下的选购要点，来确定所选购的i915主板是否符合要求。
(1)优秀的主板设计
主板的设计及用料优秀与否，毋庸置疑将影响到主板的品质和稳定性。一款好主板肯定会选用4层以上的PCB。检查的方法是多拿几块不同品牌的产品，在厚度上进行直观的比较，厚度越厚说明使用的电路板层数越多，相应的价格也更高一些。
此外，主板的走线和布局设计也很重要。由于走线和布局设计的形式很多，技术性非常强，因此这也是判断主板优劣的标准之一。一般主板会对线路密集的地方，使用等长的蛇行线设计来减少电磁对它的影响。好的主板在走线时应保持主板上各部分线路的密度分布均匀，避免对其它设备产生干扰。而在布局上，由于Prescott核心的Pentium 4处理器发热量较大，因此在CPU插槽旁不应有密集的元件，来阻挡较大体积的散热器安装。同样，在连接显卡的PCI Express ×16插槽末端，也不应安放有过高的元件，阻碍显卡的安装。
(2)用料实在最关键
主板的用料是否实在，将直接影响到主板的稳定性。在如今Pentium 4处理器100W的功耗下，一款i915主板至少应具备三相电源设计，来保证处理器的稳定运行。在采用三相电源设计的主板上，可看到采用一个扼流线圈搭配两个MOSFET为一组，共组成三组的形式出现。
由于目前PC性能的提升，散热问题越来越突出。而北桥因为要对内存及显卡数据进行大量的传输处理，发热量已越来越大，因此优质主板都会在其之上加装散热片，甚至小型的控温风扇来保证系统的稳定运行。
(3)相关细节要看仔细
在目前主板集成的年代，声卡和网卡均被集成其中了，而一款高规格的i915主板所搭配的音效和网卡芯片，通常都会选用性能优异的大厂产品。特别是在网卡上，一线品牌的产品有时还会提供千兆和百兆网卡的“双重组合”，选用的芯片也多来自于3COM、Intel等重量级厂商。如果遇到的是不知名的集成芯片，最好要看清它所标称的性能指标是否能达到标准。另外，高端主板还通过集成控制芯片的方式，提供了IEEE 1394接口。如经常使用DV、移动硬盘等设备，可优先考虑。i915平台在功能上的增加，也使操作的难度加大了不少。因此在最后验机时应检查一下所选购的主板BIOS，是否与说明书所具体描述的项目设置相对应。现在，一些特色主板还在BIOS中提供了设置项的中文注解，人性化的设计为普通用户的操作带来了极大的便利。
四、产品推荐
华硕P5GD1 Pro
这款主板采用的是i915P＋ICH6芯片组，可以支持800 MHz FSB的LGA775处理器和双通道DDR400内存。内建8声道HD音效芯片，为用户提供了192kHz/24 bit音效输出。主板还提供了4个SATA接口、8个USB2.0接口、1个千兆网络接口，还有一个PCI-E ×16插槽和两个PCI-E ×1插槽。除了硬件上的超强配置外，P5GD1 Pro还具有华硕独家的AI Nos和AI Net2功能。AI Nos是一项智能超频技术，只须在主板BIOS里面开启该功能，该主板便会根据用户的使用情况，自行对系统进行超频，而无须用户自己动手。AI Net2是唯一一项将网络诊断功能整合进BIOS的技术，可以帮助用户诊断100米内网络线路的连接状况，并且精确度达到1米。
技嘉 GA-8I915G Pro
这款型号为GA-8I915G Pro的主板采用了i915G+ICH6的芯片组合，主板上的4条DDR内存插槽可最大支持4GB容量内存，并可稳定运行在双通道DDR 400内存。GA-8I915G Pro采用的蓝色PCB及四相供电设计，板载CMI9880音效芯片。在扩展接口部分，技嘉 GA-8I915G Pro支持同轴输出、4个USB 2.0及通过TSB43AB23芯片所提供的3个IEEE1394接口，为用户提供了丰富的功能设计。而作为技嘉“招牌”功能一双BIOS设计，在这款主板上也保留了下来，让你升级BIOS更轻松。
精英 PF4 Extreme
这款属于“Extreme”系列的主板定位于高端市场，采用i915P+ICH6芯片组，支持全系列LGA775封装模式的Pentium4处理器。外观上，精英PF4 Extreme采用了紫色的PCB，而主板上的各个接口则采用了不同颜色来搭配。在布局上，这款主板的各部分元器件分布均匀、用料充足。考虑到DDRⅡ内存昂贵的价格并不具备太大的性价比优势，因此这款精英 PF4 Extreme采用了4条DDR内存插槽，最大可支持4GB容量内存。为提高扩展能力，这款主板采用了SiS180作为额外的SATA控制器，这样可提供两个独立的SATA及1个PATA硬盘接口，并支持SATA RAID。精英 PF4 Extreme板载一颗CMI9880音效芯片和支持千兆网络的Marvell 88E8001以太网控制芯片，同时还整合了一颗RTL8100C芯片，为用户额外提供了一个百兆网卡。
双敏青云PX915PC Pro G
这款双敏青云PX915PC Pro G采用了915P+ICH6芯片组的高端组合，深蓝色的PCB大板结构。将处理器的“潜能”发挥到极致，PX915PC Pro G除可运行在800MHz的标准前端总线外，还可通过超频达到1200MHz的水平，将LGA775处理器的性能发挥到了极限。在扩展性上，青云PX915PC Pro G并没有因为定位低端市场，而节省主要功能。该款主板支持一个PCI-E ×16接口和两个PCI-E ×1插槽，并提供了4个SATA和1组IDE硬盘接口，全部都是标准配置。
微星915P COMBO FR
这款微星915P COMBO FR主板基于i915P＋ICH6芯片组，PCB颜色使用了红色。与大部分厂商的i915P主板不同，这款产品同时提供了对双通道DDR400和双通道DDR Ⅱ 533内存的支持。而这样的设计，显然增加了搭配的灵活性，在目前DDRⅡ内存价格尚高之时，可先使用价格便宜的DDR400，在DDRⅡ内存降价后还可再次进行升级，可谓一举两得。在扩展功能上，这款主板提供了一个PCI-E ×16插槽，两个PCI-E ×1插槽，以及三个PCI插槽。而利用ICH6南桥和集成的独立IDE控制器，微星915P COMBO FR提供标准的4组SATA接口，两个IDE接口。这款主板整合了CMI9880L的8声道音效芯片及RTL8100S千兆网络控制器。最为特别的是，在这款微星915P COMBO FR主板上集成了一颗Core Cell芯片，它可以针对用户机器负载、主板实际运行情况来进行相应的电流调控，充分显示了微星产品人性化设计的一面。
