数字时代成就“Mactel联盟”
聚焦
英特尔和苹果，两家伟大的计算机公司，几乎见证了整个IT业从70年代开始的辉煌之路。但是让人不可理解的是，这样两家如此重要的巨无霸企业，在长达29年的时间里却如同两条平行线，互不相干。直到6月6日的一条爆炸性消息终于让两条平行线交汇在一起——苹果和英特尔公司结成“Mactel”联盟。
苹果：IBM和英特尔开始交接棒
英特尔结盟苹果，如同一部好莱坞大片般扣人心弦。
5月17日，一家Mac爱好者网站披露出一条惊人消息：IBM晶圆制造厂已得到关于取消明年苹果芯片供货合同的通知。苹果技术支持部门的工程师正前往圣塔克拉拉市的英特尔总部参加一个芯片技术讲解会议。
可惜没有多少人注意到这条消息，以至于苹果官方都觉得没有必要进行辟谣。
唯一例外是《华尔街日报》的专栏作者沃尔特在一个朋友的博客上看到这条消息，于是给苹果东海岸公司的市场经理打去一个电话。对方的回答是“总部正策划一个大项目，跟芯片有关。”
两天之后，各个渠道反馈回来的信息都显示苹果即将同IBM结束长达十年的芯片合同，转而投靠英特尔。而其中最有说服力的一条是：IBM半导体部门的内部人员承认即将公开PowerPC芯片技术标准，使其成为开放平台。
5月23日，《华尔街日报》率先报道苹果将同英特尔结盟的新闻。接下来《金融时报》、《今日美国报》等国外主流媒体纷纷跟进，苹果总部的电话几乎被打爆。
“苹果方面没任何关于终止合作的决定，到目前为止。”苹果的官方表态是典型的模棱两可。
而事实是，此刻IBM和苹果方面的高层谈判已经结束，双方一致同意终止从1995年开始的芯片合同，英特尔也同苹果达成初步协议，从2006年开始向Mac计算机提供芯片。与此同时苹果总部开始安排公司CEO乔布斯本人在适当时候宣布这个决定。
6月2日，全美所有的主流媒体和科技杂志都刊登了苹果即将采用英特尔芯片的消息。所有的技术论坛、博客站点都在激烈地讨论着这个话题，唱衰或者看好苹果的论调充斥着整个网络。
6月6日旧金山，全球苹果技术开发大会，乔布斯说了两句话。
“IBM陪伴我们走过了十个辉煌年头，接下来英特尔将和我们一起走入下一个十年。”
而英特尔CEO欧德宁上台后的第一句话则颇为调侃：“各位，恐怕没有想到‘intel inside’会出现在这里吧。”
此刻，在演讲台背后，苹果和英特尔两家公司的巨幅Logo被高高悬挂着，似乎昭示世人：“Mactel”联盟已经君临天下。
各取所需的“Mactel”联盟
“Mactel”，Mac是苹果公司最成功的产品，Intel则是已经名声在外。
两家公司的联盟很容易让人想到另外一个类似的“Wintel”——英特尔和微软联盟。
今天看来，微软傍上英特尔这棵“大树”是相当成功的，在操作系统市场，微软已经独步天下。
不仅仅是微软，IBM、戴尔和惠普在当年都是凭借同英特尔结盟而在个人计算机领域获得巨大成功的，英特尔几乎成为“造星机器”，催生了一家家风云企业，同时也成就了自己的辉煌。
但是这次似乎有所不同，苹果和英特尔很难说谁靠谁更多一点。
当然苹果的意图非常明显，从乔布斯在6日的谈话中就可以看出。
“我们的目标是为用户提供世界上最好的个人电脑，展望未来，IBM和飞思卡尔（摩托罗拉原半导体部门——编者注）都无法做到，只有英特尔能够帮助我们做到这一点。”
在这次开发者大会上，乔布斯还承认了这样一个事实：同英特尔的合作早在5年前就已经开始操作了，苹果技术部门秘密开发了配合英特尔架构的MacOS操作系统。当时乔布斯在董事会上将这个计划命名为B计划，作为苹果公司的头等机密。
从技术角度来讲，苹果选择英特尔芯片的确也有利于其计算机产品性能的改善。
在采访中，国内著名的电脑报数字实验室技术工程师何庆就表示，PowerPC架构本身对于系统的能耗要比x86架构大得多，但是性能却并不会高多少。而且随着数字时代的来临，苹果希望自己的计算机产品能够如同iPod一样占据普通家庭，这就要求产品越来越轻薄，能够融入生活，被称为G5的PowerPC 970FX芯片已经无法适应苹果方面这方面的要求。从苹果方面宣布采用的第一款英特尔芯片双内核Yonah版Pentium M来看，它在性能-能耗比方面肯定要优于IBM的PowerPC芯片。
苹果近年来在iPod效应带动下，在全球个人电脑市场的表现颇为不错。苹果2005年第一季度全球市场总销售量达106万台，较2004年同期增长42％。这样的优秀成绩如果因为芯片的原因而停滞不前，是乔布斯和苹果董事会所不愿看到的。
当然苹果冒的险也并不小。
Insight64资深分析师称，以往苹果的重大转变并不都很成功。1980年代中期，Mac占据电脑市场的10%的份额，改用PowerPC芯片，一下子跌到了5%。到Mac改用MacOSX操作系统后，更跌至3%。
同苹果和乔布斯的豪情壮志相比，英特尔方面似乎对这次联盟要冷静得多。
6月7日当天，在接受美国媒体专访时，即将访华的欧德宁大大赞美了苹果公司一番：“苹果肯定是全球最具创新精神的个人电脑公司，能让这样的公司成为我们的客户，英特尔深感兴奋。”
难道英特尔同苹果联盟，就是拉到一个客户这样简单吗？事实显然不是如此，在“Mactel”的背后，英特尔还有更大的考虑，那就是通过与苹果的合作，加快自己的未来数字家庭战略，为数字时代的进一步发展布局。
在美国，从2000年开始，美国主要的个人电脑企业都频频同电影公司和广播公司接触，希望允许消费者能在家中实现各种数字娱乐内容的接收、交换及共享。这其中就包括英特尔公司。
英特尔已成为美国娱乐业各大组织的重要成员。举例来说，英特尔是“数字家庭工作组(DHWG)”成员，致力数字版权管理系统及相关技术的开发，还希望大力推广未来数字家庭概念。
一方面，从电影和广播公司的角度来看，他们并不愿意同个人电脑企业合作，在家庭中传播和共享各种数字娱乐内容，最大的顾虑就是担心会造成盗版行为的泛滥。此前以Napster为代表的网络非法下载给这些娱乐公司的刺激实在是太大了。
另一方面，英特尔的数字家庭计划一直试图将数字娱乐内容作为重要部分，却始终无法获得电影公司为代表的数字娱乐供应商的全力支持，用英特尔的话来说，就是“谈判非常艰难”。
苹果公司或许能够成为一个突破口，它也是个人电脑业中少有的在数字娱乐方面做得相当出色的公司之一。
《连线》杂志专门谈到了这一点：“不用说，凭借iPod和iTunes音乐商店业务，苹果在合法收费音乐下载上的成功让娱乐巨头们另眼相看。在整个高科技圈子里，没几家公司能做到这一点。”
一旦英特尔将自己的芯片放入苹果的计算机产品中，那无疑将博得娱乐公司的青睐，增加同娱乐业合作的机会，为自己的数字家庭计划增加有力的砝码。何况“Mactel”联盟形成之后，英特尔芯片就不一定是仅仅出现在苹果的个人电脑中，移动数字设备同样可能成为英特尔下一个瞄准的目标。
4月苹果同中国台湾几家代工大厂达成协议，将推出一款移动视频播放器，就很有可能采用英特尔的芯片。如果这样的话，英特尔在数字时代到来之后无疑将占据绝对的主动，进一步控制家庭这个重要市场。
几家欢乐几家愁
英特尔同苹果联盟，影响的不仅仅是两家公司。比如6日乔布斯在台上激情演讲时，前来捧场的有微软和Adobe的代表。
这次“Mactel”事件另一位当事人IBM同样是出于数字娱乐原因放弃同苹果公司的合作。
6月6日，当数以千计的媒体采访和客户询问打爆IBM公司的热线电话时，IBM发言人发表了一个简短得不能再简短的公开声明：“影响不大”。
从数量来看，苹果公司的芯片采购量只占IBM公司半导体部门约2%的产量，的确影响不是很大。更为重要的是，IBM半导体部门目前正全力投入到为索尼、微软、任天堂三家公司的下一代数字娱乐产品提供芯片的交易中，根本没更多时间和精力为苹果设计低能耗芯片。要知道下一代游戏机市场价值高达数百亿美元，是苹果根本无法相比的。
PowerPC芯片的合作伙伴飞思卡尔同样存在这个问题，这家公司的整体收入中，来自苹果方面销售额仅占3%，而在整体芯片产量中苹果份额不到2%。
没有想到的是心情郁闷的会是另一家芯片供应商AMD公司。当竞争对手将触角伸到全新的Mac领域的时候，自己却无能为力，心情无疑是复杂的。
“对于苹果公司来说，这不是一个最好的选择。我们将期望有机会为苹果提供最具革新的处理器解决方案。”
与此同时，在中国台湾，广达、鸿海、华硕等代工大厂已经为争夺2006年英特尔芯片的苹果电脑代工订单而摩拳擦掌。
“Mactel”会加速跑吗？
苹果会降价吗？英特尔的未来数字家庭会选择苹果Mac作为核心部分吗？当“Mactel”浮出水面之后，一个个问题被提出来。
苹果电脑几乎已经同图形设计、美编专用这些词汇联系在一起。个人用户似乎距离苹果电脑过于遥远。价格是一个重要原因。在普通个人电脑已经降到3000元左右时，苹果电脑价格依然高高在上，让人无法接受。
苹果电脑一旦采用英特尔芯片，还将保持原有的高价吗？
国内一家个人电脑厂商的市场主管在接受记者采访时表达了自己的怀疑：很难想象苹果这样的公司能够适应残酷的价格战，这并不是他们的强项。
Envisioneering集团分析师也觉得使用英特尔x86架构芯片的苹果电脑要想保持目前的高价是匪夷所思的事情。
记者试图联系苹果中国公司，但对方表示此事是由美国总部操作的，在正式通报没有下来之前，苹果中国公司无权回答任何与此相关的问题。
在采访英特尔中国公司时同样遇到这样的问题，公司发言人几乎是将英特尔总部的声明重新复述了一遍：“同苹果合作，我们非常高兴；我们对所有客户都一视同仁。”
很难想象在未来的日子里，苹果电脑会在电脑城中同联想、惠普、神舟等对着打价格战，不过就如同两年前我们还想不到苹果会选择英特尔一样，一切皆有可能。至于英特尔的数字家庭中会不会出现苹果平台，同样可以理解，苹果的计算机平台配合苹果的iPod数字音乐播放器不是更合适吗？
在记者截稿的时候，又传来最新消息：苹果方面正在同AMD秘密谈判，有可能在Mac中采用AMD芯片，形成“两条战线”。