惠特曼:在线跳蚤市场女王
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在刚刚结束的迪斯尼CEO选秀中，她是唯一被迪斯尼盛情邀请的外界候选人；
在美国《财富》杂志评出的“2004年全球公司50位最有影响力女性”中，她击败来自惠普的菲奥莉娜，荣登榜首。
这就是梅格·惠特曼，eBay公司CEO，世界上第一位从互联网中获得过亿美元身价的女性，掌握600亿美元市场的“在线跳蚤市场女王”。
“把创意转化为现实”
惠特曼当选全球最具影响力的女强人，是因为《财富》认为她“惠特曼将eBay领向了一个让世人震惊的方向，并采取了违反常规的战略性选择，不像在并购案中挣扎、公司收益不佳的费奥莉娜，惠特曼聚集了更为复杂和精巧的能力”，从而“建立了全球最大的在线贸易市场，使eBay公司成为全球最有价值的互联网品牌，也成为历史上发展最快的公司。”
的确，eBay的快速崛起已经成为一个互联网神话，而惠特曼就是创造这个神话的人。在《福布斯》公布的2004年全美业绩最佳公司名单中，eBay排在第二位：在2004年，它的股票上涨了101%，市场价值达到了744亿美元。到今年第一季度，eBay已经拥有了1.471亿名注册用户，而季度的净营收已经达到10.32亿美元。
但就在7年前惠特曼加盟eBay时，eBay还只是一个名不见经传的小公司：只有20多名员工，年收入也才570万美元。而它的出现，也仅仅是源于公司创始人皮埃尔·奥米迪亚尔的心血来潮：当时，皮埃尔的女朋友酷爱搜集Pez糖盒，却为找不到“同道中人”交流而苦恼。皮埃尔遂建立起一个拍卖网站，希望能帮助女友和全美的Pez糖盒搜集者交流。
这个网站就是eBay，于1995年9月开通。皮埃尔没有想到的是，eBay非常受欢迎。很快，网站就被那些搜集Pez糖盒、芭比娃娃等物品的爱好者挤爆。皮埃尔开始尝试收费，对每一笔成功的拍卖收取一定的佣金。在很短的时间内，网站开始赢利。
如果没有惠特曼的加盟，eBay也许就停留在“一个有创意的、能赢利的公司”层面上，而不会成就今天的电子商务帝国。1997年，皮埃尔开始为eBay物色管理经验丰富的CEO，惠特曼进入了他的视野。
惠特曼的确算得上经验丰富。哈佛MBA出身的她，先后在宝洁、迪斯尼等公司担任过副总裁，当时在哈斯伯罗玩具公司任幼儿产品部总经理的惠特曼没有听说过eBay的名字，她一口回绝了加盟的邀请。
但eBay并没有放弃。职业猎头贝尼尔的软磨硬泡，让惠特曼同意飞到加利福尼亚和皮埃尔见面——这次见面改变了她的立场。据说，她在机场就给自己做医生的老公打了个电话：“我们搬家吧！”
而惠特曼在回忆接受邀请的经过时，表示她是被一种全新的概念吸引了，“电子商务是一个新兴的行业。带给人们一种新的消费模式，并且看着它逐渐壮大，这是一件相当令人兴奋的事情。”而她“期望做一个将创意转化为现实的艺术家”，将这绝妙的创意变为商业财富。
家庭主妇式的公司领袖
“你可以问任何人关于我的事，他们从来不会想到影响力。你知道，如果你说天空，他们会说蓝色。你说影响力，没有人会说梅格·惠特曼。”虽然人们喜欢将惠特曼和菲奥莉娜相提并论，但两人的行事风格却大相径庭。以务实低调著称的惠特曼甚至坚决否认自己是个“有影响力”的人。
1998年进入eBay之后，惠特曼的管理更多地体现出一种“柔性”。她这样表述自己的管理理念：“许多高级经理人来到一家新公司，总是急于找出它的毛病并将其改正。这种方法并不一定奏效，因为人们总是对他们创建的东西感到骄傲，这样做会挫伤公司原班人马的自尊。我的做法是找到公司的长处并进一步发挥，在此过程中修正它的错误。”
在惠特曼眼里，eBay的长处就在于“我们提供市场，而让用户来经营公司。他们把产品带到网上来，在网上交易，出售后自行组织交付”，有点“坐地收钱”的感觉，惠特曼做的，是吸引尽可能多的客户来到eBay交易。
惠特曼做的第一个大的决定，是对时eBay上原有的非法和侵权的交易物品进行限制，武器、烟酒、纳粹纪念品等商品开始从eBay消失。1999年初，她又推出了防范欺骗行为的计划。设立了专门的信用安全部，除开发能识别骗子的软件外，还在全球设置了好几百位安全监管员，在网站上搜捕可疑分子。这样，惠特曼迅速将原本混乱嘈杂的eBay改造为秩序井然的交易平台。
惠特曼做的另一件大事，是把eBay变成了“用户的公司”。她说，“是我们的客户缔造了eBay”，坚持“每一个顾客，无论是来买或来卖都无关紧要。至关重要的是，他首先是一个因为他的善良而值得尊重的人。eBay 要帮助这些人去交易世上一切可以交易的东西。我们将始终如一地帮助人们增加网上交易的经验，因为我们知道 eBay 社区的每一点增长，都来自于满足这些人群对 eBay 的期望。”为此，eBay从1999年开始推行“顾客之音”计划，每隔两个月就会在忠实用户中进行调查：“怎样评价eBay的工作”，“还需要eBay做些什么？”惠特曼亲自进行这些调查，包括在网上即时答复投诉、旁听员工和客户进行的电话会议、网上聊天等。她甚至会亲自飞到另外一个城市，只为了听取一个顾客的建议，并记下好几页的笔记。
惠特曼的这种行事风格，被善意地嘲笑为“家庭主妇式”。当她对欺骗、违法的交易进行清理时，就已经被讽刺为“溺爱孩子的母亲”。而她对用户的这种亲切和尊重，也让很多同行觉得不可思议，“她很有个人魅力，为人亲切而不显得过分自我，”竞争对手曾经这样评价她：“在eBayLive大会上，我看见惠特曼上一分钟还在和出售一美分CD的小贩聊天，下一分钟又和伊士曼柯达公司的CEO邓凯达有说有笑。我很难想象其他的CEO——比如说杰克·韦尔奇，也会这么做。梅格能和普通人有发自内心的沟通。她是一个家庭主妇和公司领袖的独特混合体。”
扩张：建立电子商务帝国
但惠特曼并非只有柔性的一面，否则也不会有eBay王国疆土的迅速扩展。
她进入eBay的1998年，公司正在酝酿上市，却遭遇了股市的空前低迷。在其他公司纷纷延迟上市计划的情况下，她力挽狂澜，展开了一场为期十天的、“令人筋疲力尽”的“跨州行动”，说服股票经纪商购买该公司的股票。9月24日，公司正式上市，随后股价一路飚升，从最初的18美元上涨到4个月后的300美元。惠特曼的资产因此超过了10亿美元，成为全球第一位因互联网诞生的“女性亿万富翁”。
在与亚马逊短兵相接的竞争中，她一直注意观察和分析对方的长处，对eBay进行改造。2002年，eBay开始拓展新的拍卖子网站，对古玩、体育用品等分门别类。这项措施一直为华尔街分析师们所称道：“以分站点的方式扩张对巩固用户群基础非常有利。eBay现在已经拥有形成绝对优势的市场份额，而逐渐细分的网站则可以有效地防止竞争者依靠在某个单一类别上的强项夺走eBay的用户。”到现在，eBay已经全面超越了亚马逊。
同时，惠特曼坚持走扩张路线：把 eBay的美国业务作为一颗摇钱树，然后大举投资，进行国际扩张。因为全世界不是eBay用户的网民中，有75%是在美国之外。当时的投资者对这个政策持怀疑态度：“我们也拿不准扩张是否能行，一些人认为 eBay 是美国特有的概念——只有在一种乐观的文化下，而且人们必须要互相信任才行。”
大规模的扩张使得eBay帝国的版图迅速扩大，目前已在美国之外的20多个国家和地区设立了分公司，以至于惠特曼不得不感叹：“我们公司太大了，我甚至都有一点受不了。”公司2004年的销售额是33亿美元，而按照公司预期，这个数字在2005年将变为43.52亿美元。这家1995年才成立的公司，已经远远将一些老牌IT巨头抛在了后面。
eBay成为互联网造就的又一个神话，以至于当戴尔被要求说出自己的3个企业榜样时，他的回答就是：“通用电气、沃尔玛、eBay”。今年年初，迪斯尼向惠特曼抛来了橄榄枝，关于惠特曼即将离开eBay的传言也开始出现。对此，惠特曼的一句话或许可以作为注脚：“这可能是巅峰了，我不知道自己以后会做什么，可能去从事慈善事业、教书或者去科罗拉多州骑马。”
【 英雄足迹 】
1956年，出生于纽约长岛
1977年，获普林斯顿大学经济学学士学位，进入哈佛大学攻读MBA。
1979年—1981年，在宝洁公司从事品牌管理
1981年—1989年，败恩咨询公司旧金山办事处副总裁
1989年—1992年，迪斯尼公司负责营销的高级副总裁
1992年—1995年，StrideRite公司，历任执行副总裁、总裁
1995年—1997年，FTD公司，总裁兼首席执行官
1997年－1998年，哈斯伯罗玩具公司幼儿产品部副总裁
1998 年2月加盟eBay并任总裁兼CEO至今