谁是“爱因斯坦第二”？全国10万青少年迎“神秘电邮”
现场
“由美国普林斯顿大学发出的光信号已成功登陆上海！”北京时间4月19日19：00，正在淮海路逛街的李洁收到了一条“神秘短信”。有些纳闷的李洁并不知道，此刻，上海近1000万联通手机和小灵通用户都收到了同一条短消息。“由美国普林斯顿大学发出的光信号？”人们开始相互询问。
同一时间，数百名青少年聚在上海崇明岛上的海缆登陆局的会场，一束来自美国新泽西州普林斯顿大学的光电信号准时抵达上海——会场的大屏幕上，正显现着一封电子邮件的内容：一幅带有爱因斯坦头像和“世界物理年”标识的宣传画。
随后，这个“光信号”从上海出发，每隔5分钟从一个城市向另一个城市传递信号，经过31个省、自治区和直辖市，总共34个城市，最后同时汇聚到北京。然后，再从中国传送到俄罗斯和印度。
物理照耀世界
这场史无前例的“世纪大接力”，就是联合国教科文组织、欧洲物理学会共同发起的“物理照耀世界（Physics Enlightens the World）”活动。
4月19日，是爱因斯坦逝世50周年纪念日。正是这位科学巨匠，在1905年先后发表了5篇具有划时代意义的论文，为相对论和量子理论的建立奠定了基础。为了纪念这位大师，去年6月，联合国大会第58次会议通过决议，将2005年定为“国际物理年”，而“物理照耀世界”正是这次纪念活动的高潮所在。
在当地时间4月18日20:30，美国新泽西州的普林斯顿大学，校园内的体育场和两座高塔相继点亮灯光，随后整个普林斯顿校园内各栋建筑物都亮了起来，闪耀绵延数公里。随后，“光信号”由这里发出，从美国东海岸经过几十个州，传到了西海岸，并通过大洋海底光缆向亚洲、南美洲和大洋洲迅速前进。一个国家接着一个国家，一个城市接着一个城市，一个少年的手接着又一个少年的手，这组“光信号”将在24小时内传遍地球。据称，全球39个国家和地区的近30万人参与到这场光的接力赛中来。
在光传递的行程表上，北京时间4月19日19:00至21:00定为“中国时间”。上海是中国之行的始发站。当光信号准时达到上海，就有了本文开始的一幕。崇明海缆登陆局会场的青少年挨个点亮手中的笔式手电筒，当空挥舞。而在市区的电信大楼，一场历时15分钟的激光表演也绚烂登场，世界物理年的“时间沙漏”标志和爱因斯坦的头像，将投射在电信大楼的大屏幕上。
在随后的两个小时内，全国34个城市相继收到光信号，并以各自的方式对爱因斯坦进行纪念。北京的青少年当晚登上长城，每隔几十米站一人，通过手电筒、荧光棒等组成绵延数公里的光链；在河北保定，上千名中学生们手持彩色光源，灯火组成了爱因斯坦的英文名和世界物理年的标志。
电邮附件寻找“爱因斯坦第二”
“光电信号其实并不可见，而是以E-mail形式体现在计算机上的。但从美国发来的E-mail具体是什么内容，只有等信号到达那一刻才知道。”中国科协青少年部部长蒙星在光信号到达前接受记者采访时说。
上海电信总经理王思伟则告诉记者，从美国传来的光电信号是通过光缆走的，而崇明海缆登陆局正是国际海底光缆传到中国的第一个节点。海底光缆是传输信号的媒介，利用光纤物理特性（全反射）进行传输，接收端将光信号再转换为电信号，通过数码还原变为我们所需要的语音、数据信号。由于它具有损耗低、带宽大、抗干扰、保密性强、寿命长、具有网络性等优点，已成为洲际传输的高速公路。
自从2003年中国第一条国际海底光缆在上海开通，至今已建成了五个海光缆系统，其中在崇明登陆的有亚欧三号、中美、亚太二号三个海底光缆。崇明国际海光缆登陆局已成为我国最大的海缆登陆站之一，现有通信总容量已经达到260GB/s，成为中国和亚太地区的国际通信转换中心。
更让记者感兴趣的，是这封充当“光信号”的邮件附件，是联合国发给全世界中学生的物理研究课题。“影子都是黑的吗？如果不是，那能不能制造出有颜色的影子？”这就是传遍全球的E-mail中的第一道难题，余下的27题也都具有发散性和挑战性。附件中这套题目的重要使命，是在全球中学生中寻找“爱因斯坦第二”。
“搞如此庞大的一次活动，并不仅仅是为了玩。”光传递的发起者之一，联合国教科文组织成员、奥地利格拉茨大学实验物理研究所松雅·达拉克斯勒博士在电话中告诉记者，“如果2005年只是再一次宣传爱因斯坦的成就那么简单，国际物理年就失去意义了。为什么100年了，全世界仍没有出现第二爱因斯坦？物理学最严重的危机就是公众的物理学意识在削弱。爱因斯坦真的无法超越吗？我们要通过这项活动，激活孩子们的心，全球60亿人中，一定有个足够聪明的孩子可以发掘。”