从编草帽到打造ATi——何国源
电脑学堂
穷人家出的“高级打工仔”
何国源1950年出生于广东省新会地区，父亲常年在香港工作，家里相当贫穷。为了贴补家用，何国源上小学时就在学校旁边的空地里种一些蔬菜。除了卖菜之外，何国源的另一个收入就是编草帽。一大早起床趁还没有上课，他就开始编草帽；上课的时候经常是一边听课，一边偷偷在课桌下编草帽；晚上也往往编到深夜。
1963年，何国源全家在香港团聚。1970年，何国源中学毕业，当时很多同学都在香港或到国外读大学，这样的花费不是何国源家的经济条件可以承受的。这时，何国源得知在台湾省读书可以节省很多花费，于是，20岁的他只身来到台湾省就读大学。毕业后，何国源先后在Control&Data、飞利浦等公司就职。1980年，何国源进入香港翁氏电子公司，担任总经理。结果成功地将这家不足100人的小公司发展到了2000多人的大公司，他的年薪也水涨船高，达到了50万美元。
白手起家，创造ATi辉煌
虽然事业已经小有成就，但是何国源并不满足于此。1983年，何国源移民加拿大，由于人生地不熟，虽然他一再降低标准去应聘，但还是屡遭挫折。此时他萌生了自己创业的想法。1985年，何国源和同样来自香港的Benny Lau、Lee Lau三人共同投资30万加元，创建了ATi（Array Technology Inc）公司。由于资金有限，公司没有选择利润丰厚的电脑制造业，而是选择了成本较低的图形芯片制造。成立之初，公司就设在何国源家的车库，员工也仅有几人。何国源首当其冲，接过了除研发以外的所有工作，加班于是成了他的家常便饭。常常是忙完了客户忙资金，忙完了资金忙市场。由于很多工作需要别人配合完成，于是何国源就把需要请别人配合的工作安排在白天，晚上才加班做自己的工作。那时候，每天早上8点多钟，何国源把车库大门打开让大家进来工作，经常要做到第二天凌晨三四点钟才下班把大门关上。公司刚开始运作时，各家大银行都不愿意向他们提供信用证，何国源亲自驾车跑到新加坡海外银行加拿大分行，只用了二十几分钟就打动了对方经理，成功地拿到了30万加元信用额度。两个星期后，银行又主动将信用额度提高到150万加元。
几个月后，公司成功地研发出首款产品。为了打造品牌知名度，何国源咬咬牙拿出10万加元做杂志广告。由于在广告上花去了大量资金，为了节省公司的开支，他经常在出差时抱着电脑和零件上飞机，以此来节省托运费；他还和旅行社搞好关系，方便其弄到便宜的机票。通过广告的宣传，ATi总算小有名气，成功进入了美国市场。逐渐地，Tandy、Wyse等当时的电脑巨头都和ATi签订了供货合同。
在何国源和伙伴的努力下，成立第一年ATi就取得960万加元的收入业绩，其中盈利超过160万加元。第二年，收入已经增加到3900万加元，盈利1000多万加元，在加拿大所有高科技公司中位列第40位。1992年，公司收入突破1亿美元，并在1993年成功上市，随后其产品被使用到苹果的Macintosh和IBM的Aptiva电脑中。
在ATi刚刚创立的时候，大部分图形芯片公司都是致力于2D/3D性能。但是何国源却为ATi选择了另一条道路，那就是多媒体技术。ATi很快就在多媒体方面有所建树，渐渐地树立了中多媒体领域中的霸主地位。在2D时代，ATi陆续击败了当时的Matrox、S3、Trident等老牌厂商，占据了OEM、MAC和移动图形芯片的大多数份额。但是到了1994年，图形芯片开始进入3D时代。由于ATi对3D重视不足，结果在3D加速方面相比NVIDIA始终处于下风，而且随着NVIDIA逐渐壮大并进军ATi的传统领域，ATi受到的生存压力越来越大。到了2002年，ATi的资金已经被耗尽，公司面临生死关头。此时，何国源大胆地向银行申请了巨额贷款，并把它们全部押在了代号为R300的新产品开发上。这是真正意义上的豪赌，如果R300失败，那么ATi就不得不倒闭或被别家公司收购。幸而，R300（也就是Radeon 9700）第一次在3D能力上战胜了老对手NVIDIA的产品，这为ATi获得了大量的盈利和市场份额，也逐渐形成了如今两强争霸的局面。
奋斗一生，永不停息
何国源的一生，是ATi的一生，是奋斗的一生。2004年6月1日，由于加拿大法律新规定不允许一家公司的董事长和CEO由同一人担任，何国源辞去了公司CEO职务。虽然如此，他仍旧在第一线为ATi冲锋陷阵，担任ATi亚洲市场的开拓和亚太地区合作伙伴的关系维系工作，并声称要拿下东芝，让这家唯一不采用ATi产品的笔记本厂商也转投ATi阵营。今年，正是ATi 20周岁，在何国源的努力下，如今的ATi，已经成长为横跨PC、有线电视机顶盒、PDA、游戏主机和手机等领域的图形芯片巨头，同时也是我们所有华人的骄傲。