溯源“数字家庭”
数字风尚
前言：在今天的IT大潮中，“数字家庭”就如同一个跃动的精灵，引起了很多人的关注，包括像微软、英特尔、惠普这样的IT巨鳄。但是，却很少有人了解这项引领全球数字化潮流的技术背后的历史故事。想知道吗？请跟我来。
房地产与数字家庭
数字家庭的出现跟下面几个英文单词是分不开的——“Smart Home”、“Home Automation”等等。“Smart Home”一词指的是那些采用信息技术来控制屋内各种数字设备的功能，并能够与外界进行通信联系的住宅。
早在1970年代，美国房地产行业就出现了一种潮流，采用低成本计算的家庭自动化系统开发，有几家房地产厂商和电子产品开发公司试图将D2B（Domestic Data Bus）作为家庭总线系统。
所以说数字家庭的雏形最早是房地产公司在推动，而不是IT企业。这也很正常，当时IT并没有真正兴起，那时稍微出名的IT公司对这个试图将信息技术嵌入住宅的做法并不感兴趣。仙童半导体就是一个明显的例子，后来这个例子被刊登在了美国《国家电子》杂志上。
很难评说科力根的商业智慧，这位仙童半导体总裁。作为当时的知名IT公司老总，当时西海岸的一些房地产老板找到他，希望能够为他们开发一种能够将住宅内的所有电子仪器统一控制的设备时，科力根竟然一口回绝了房地产公司的请求。甚至当地产老板们承诺一旦开发出这种设备，将首先包销多少时，他也毫不动心。
在科力根看来，将大量人力物力都投到那些在西海岸沐浴着温暖阳光的富人别墅上，简直是一件不可想象的事情，甚至有几许疯狂。“至少我不敢这么做，那不是高科技行业发展的方向”。具有讽刺意义的是，20多年后科力根领导的LSI Logic却成为最热衷追捧“数字家庭”概念的企业。
再次火热的Smart Home
能够推动“数字家庭”提前成形的机会第一次就这样错过了。此后“Smart-Home”沉寂了几年，一直到一家名叫皮可的电子公司的出现。
皮可电子公司,相信在中国没有几个人听说过这个名号。但是在整整20年时间中，这家公司几乎凭借一己之力推动“数字家庭”的前身Smart Home向前发展。
70年代末，皮可电子公司制定了一个X-10计划：在不必另行布置新的集成电路和线缆的情况下，如何利用原有集成电路来控制家中的灯饰及电子电器产品。为了这个计划，皮可电子从英国本土调集了大批工程师到美国纽约进行开发，先后经历了9次失败，最后第10次试验终于获得了突破性的进展，就这样，最早用于家庭电子设备统一控制的技术诞生了。
20世纪80年代初, 随着大量采用电子技术的家用电器面市,住宅电子化的需求开始增强。这从一定程度上推动了“Smart Home”的发展。
1984年，世界上第一座智能建筑在美国康涅狄格州落成，在当时引起了不小的轰动。尽管在今天看来这个所谓的智能家居不过是对一座旧式大楼进行了一定程度的改造，不过它首次采用计算机系统对大楼的空调、电梯、照明等设备进行监测和控制，应该说是一个革命性的突破。
当时美国一本名叫《科技评论》的杂志在报道这个技术标准的时候，第一次提出了“数字家庭”这个概念。不过这本杂志对于该概念的解释并不是今天的“用数字技术控制家庭设备”，而是“通过数字信号让家庭设备控制自动化”。后来一些主流的科技媒体采用了“数字家庭”这种概念，来形容下一代家庭设备技术标准，从而让“数字家庭”概念逐渐流行起来。
微软引领未来
总的来说，在整个1990年代前期，尽管“数字家庭”已经展现出一定的前景，但是并没有多少IT厂商对它产生出浓厚兴趣。反而是一些家电厂商有意识地进行这方面技术产品的开发。原因就在于当时这些应用方案的成本还十分高昂，同时要大量研发人员给予技术支持，这对当时还并不强大的IT厂商产生不了多大的吸引力。
也许另外还有一个原因，那就是一位将对“数字家庭”产生重要影响的重量级人物还没有到来，这位人物就是哈佛法学院辍学生比尔·盖茨。当时他正忙着带领他的微软剿灭网景公司以及其他操作系统上的对手，无暇它顾。
1998年，当微软公司已经将操作系统和浏览器市场的对手消灭得差不多的时候，比尔·盖茨终于开始正视“数字家庭”了：“事实已经证明，家庭将成为我们争夺的下一个阵地，我们必须在这方面有所作为”。至此，“数字家庭”开始进入一个全新的发展阶段。
1999年3月，微软宣布推广“维纳斯计划”，用现有电视作为显示器，利用电话线作为通道接入互联网，这也催生了中国的“数字家庭”概念。
到现在，作为最大的软件厂商，微软希望通过Windows XP Media Center操作系统来将各种数字家电产品有效地结合起来。英特尔则直接提出了“数字家庭”的概念，并成立多个组织进行计划实施。
事实上这也说明，在产品功能上，PC已经适应不了人们多元化的需求。所以未来的PC必须变成一个平台……或许这就是“数字家庭”的未来。