慧眼3·15之MP3篇——认清MP3播放器的真面目
特别策划
MP3播放器的市场现状
从价格上来看，目前市场上的MP3播放器基本上可以分为三大类，第一类是价格在400元以下的低档MP3播放器，它们一般采用闪存作为存储介质，容量一般为128MB到256MB，这类MP3播放器产品的功能相对比较单一，通常只提供了MP3播放、录音以及FM收音功能，MP3音乐的播放效果也很一般，适合那些对音质要求不高、对价格比较敏感的朋友购买。
第二类产品是价格从500元到800元的中档MP3播放器，它们一般也是采用闪存作为存储介质，容量从128MB到512MB不等，与第一类产品相比，这类产品增加了一些新功能，除了常见的录音和收音功能外，这类MP3播放器很多是彩色屏幕，有的还提供了电子词典、电子书阅读等功能，更重要的是，这类产品的MP3音乐播放效果要比第一类产品的明显好一些，所以适合那些对音质要求较高的朋友购买。
第三类产品是价格在800元以上的高档MP3播放器，它们大多数也是采用闪存作为存储介质，容量从256MB到1GB不等，这类MP3播放器的功能更加丰富，如FM射频输出、摄像头功能和图片浏览等功能，同时这类MP3播放器的播放功能更加完善，适合那些追求高音质以及对特殊功能有需求的朋友购买。
看清MP3播放器的内部结构
其实MP3播放器的工作原理并不复杂，首先用户将MP3播放器所能支持的格式的音乐文件拷贝到MP3播放器中，当用户在播放歌曲文件时，MP3播放器先从闪存中读取MP3音乐文件，然后利用解码芯片对MP3文件进行解码，并转换为模拟信号，最后再通过耳机将模拟信号放大成我们的耳朵可以听见的音乐，这就是MP3播放器的整个工作过程。而在MP3播放器的工作过程中，以下几个关键部件对音乐的音质和MP3播放器的稳定性具有决定性的作用。
关键部件一 解码芯片
由于MP3是一种有损压缩的格式，高档的MP3播放器解码芯片可以更好地还原音频信号的质量，从而在很大程度上弥补音频信号的损失，并且可以给MP3播放器增加诸如USB2.0、MP3编码、LINE IN录音之类的新功能。目前中高档的MP3播放器大都采用的是美国SigmaTel公司所推出的STMP3520解码芯片，这款STMP3520解码芯片的集成度非常高，所以很多名牌的MP3播放器都使用了这款芯片，在同等的条件下，采用它的MP3播放器的音质表现非常出色，可以完美地支持384Kbps/48KHz规格的高品质MP3文件，使得MP3音乐的播放效果可以接近CD的音质，该芯片对VBR格式的MP3文件也可以流畅地支持。
采用STMP3520解码芯片的MP3播放器的功耗一般比较低，采用一节7号电池供电就可以连续工作十几个小时；飞利浦SAA7750/SAA7751解码芯片也是一款极为优秀的解码芯片（图1），它除了可以完美地对MP3、WMA等文件进行解码之外，还可以支持FM收音、变速不变调的语言复读、数码录音以及重低音耳机等功能，但是由于飞利浦SAA7750/SAA7751采用了单芯片设计，其内部没有集成控制芯片，必须加载控制芯片才可以工作，相对来说成本较高，所以目前只有iRiver、MPIO等少数厂家还在使用；除此之外韩国TELECHIPS所开发的TCC730/TCC731也是一块不错的解码芯片（图2），它的集成度也比较高，同时在功能和音质上也有不错的表现，目前该芯片主要用于一些韩国产的中档MP3播放器上。
关键部件二 闪存芯片
MP3播放器里的闪存芯片相当于电脑里的硬盘，由于MP3音乐文件是保存在MP3播放器的闪存中，所以闪存芯片的质量决定了MP3播放器是否可以稳定地工作。目前市场上的中高档MP3播放器大都采用了三星的闪存芯片，三星的闪存芯片质量比较稳定，数据传输速度更高。除了三星的闪存芯片之外，东芝的闪存芯片性能也还过得去，在价格上比三星的闪存芯片更便宜，所以也有一些中档的MP3播放器采用了东芝闪存芯片。
关键部件三 电路板
MP3播放器中的电路板就相当于电脑里的主板，电路板将MP3播放器里的所有部件连接到一起，并协调这些部件工作。中高档MP3播放器的电路板一般有两层（图3），其中上层电路板负责液晶屏、主芯片、闪存芯片的工作，而下层电路板则负责供电和FM收音等功能。这种双层电路模块设计的好处在于两部分功能独立、干扰较小，性能也更稳定，但这种设计成本也更高。除了电路设计之外，中高档MP3播放器对采用的元器件要求也更加严格，就拿最常见的晶振来说吧，中高档的MP3播放器一般采用贴片式晶振，它的成本要比低档MP3播放器采用的圆柱式晶振的成本高出几倍，当然贴片式晶振的质量也更好一些。
不同档次MP3播放器的差别
价格差距之所以这么大，是由于不同档次的MP3播放器采用的元器件不同造成的。
首先有差别的部件是解码芯片，在上面已经提到，解码芯片是决定MP3播放器播放效果好坏的最重要的因素，虽然STMP3520等高档解码芯片的性能不俗，但是它们的价格过高，低档MP3播放器为了降低成本，就只能采用那些价格较低的解码芯片，当然这会在一定程度上造成MP3播放器音质下降。
第二个有差别的部件是闪存芯片，低价MP3播放器为了降低成本，不可能采用高档的三星闪存芯片，而是采用了价格较低的廉价闪存芯片，因此其稳定性不如采用三星闪存芯片的MP3播放器。更有甚者，一些低档的杂牌MP3播放器为了降低成本，采用了一些廉价的劣质闪存芯片，从而导致MP3播放器工作很不稳定，经常出现播放到固定位置就死机的现象。
第三个有差别的部件是MP3播放器的电路板，MP3播放器的电子元件和PCB板布线的品质对MP3播放器的播放效果也有非常大的影响，低价位的MP3播放器为了降低成本，一般会简化电路的设计，它们会省掉很多电子元件或采用一些价格更加低廉的元件来代替，并且采用单电源供电设计，从而造成MP3播放器的杂音非常大，同时MP3播放器的功耗较高，只能连续工作几个小时。
第四个有差别的部件是MP3播放器的耳机，低档MP3播放器的耳机做工一般要粗糙一些，造成播放出来的音乐音质不很好。另外有差别的部件是MP3播放器的外壳，中高档MP3播放器的外壳一般采用高档的ABS工程塑料或铝合金材料，外壳坚固耐磨，接缝很紧密，而低档的MP3播放器由于成本原因，外壳制造工艺比较差，往往在使用一段时间后外壳就出现磨花、掉漆等现象，并且接缝处毛刺很多，缝隙也比较大。
一些较出名的品牌MP3播放器厂商在设计产品时，都会考虑到各个方面的因素，为了更能说明问题，我们就MP3播放器设计的相关问题采访了BenQ和华旗公司的专业人士。
BenQ研发工程师王志忠：MP3播放器是一种时尚产品，外观设计自然是一个很重要的环节。品牌MP3播放器厂商的设计人员在设计MP3播放器的外观时，除了会考虑用户手感、操作舒适度等，还会考虑按键设置、外壳的工业曲线处理等一系列问题。其次，精良的用料和做工是品质的最好保证。MP3播放器内部的部件，大到解码芯片，小到电阻电容，品牌MP3播放器厂商都会有严格的质量控制流程，保证用料方面不会出现什么问题。另外，MP3播放器内部布线工整、元件安排合理也是产品的品质保证之一，简单好用的软件操作界面以及美观的用户界面可以更好地提升产品的档次，这也是在设计开发时应着重考虑的一个方面。另外，随机配送的耳机也是一个值得重视的附件。
华旗数码产品事业部陈涛：由于现在MP3播放器向轻薄的方向发展，所以对于外部材料的强度、质感、耐划伤等性能都有比较高的要求。目前面市的MP3播放器外壳采用的材料有ABS/PC混合塑料和镁铝合金等，ABS/PC塑料不同于普通的塑料，它有着阻燃、可注塑、高强度、高韧性的特点，而镁铝合金则具有抗划伤、耐冲击、质感好的特点。
现在再来看看MP3播放器的内部结构，MP3播放器的内部设计千差万别，而内部设计的优劣决定了MP3播放器的性能差异。就采用的解码芯片来说，目前国外的一些解码芯片主要有韩国的TELECHIPS、日本的OKI以及美国的Sigmatel等，这些芯片从质量和稳定性上来说都比较不错，也能为用户带来不错的音质，但是采用这些解码芯片的MP3播放器的价格偏高。而国内的解码芯片品牌有珠海炬力、凌阳等等，总的来说，采用这些国产解码芯片的MP3播放器在音质方面要略差一些，稳定性也要差一点，但是价格却要便宜很多。对于用户来说，如果你对MP3播放器的音质要求不高，那么购买时主要应该检查MP3播放器产品的稳定性和易用性。
不同档次MP3播放器的对比实例
笔者手上有一款某品牌的128MB MP3播放器（下面简称A品牌，目前市场报价500元，属于中档MP3播放器）和一款价格较低的某品牌的128MB MP3播放器（下面简称为B品牌，它的市场价格为199元，属于低档的MP3播放器），为了更能说明问题，笔者就将这两款MP3播放器拆解开，通过实际的内部结构对比，看看不同价位和档次的MP3播放器究竟有哪些不同之处。
首先来看看这两款MP3播放器的外观，A品牌的MP3播放器虽然采用的是塑料外壳（图4），但是它的做工相当精致，并且采用了特殊的加工工艺，给人以金属外壳的感觉，外壳的连接相当紧密，没有明显的缝隙，在播放器正中有一个面积较大的长方形液晶屏，可以同屏显示多行汉字；而B品牌MP3播放器的外形和普通的USB闪存相似（图5），是目前常见的公模产品，外壳采用了蓝色工程塑料，机身的银色面板进行了磨砂处理，不过外壳的接合部分的缝隙比较明显，播放器上的液晶屏较小，并且不支持中文显示。
对比了两款产品的外观后，我们再来对它们进行拆解，对比一下它们内部的电路板部分，图6是A品牌MP3播放器的液晶屏和显示控制电路板，从图6中可以看到，这款MP3播放器的液晶屏是采用专用连接器连接到电路板上的，并且在液晶屏的周围还采用了防震措施，它的控制电路板上也有很多电子元件。而图7是B品牌MP3播放器的液晶屏和显示控制电路板，从图7中可以看到，液晶显示屏是直接连接到电路板上的，由于没有采用连接器，所以容易出现故障，造成液晶显示屏无法显示图像，而且在播放器的控制电路板上有很多空焊位置，说明厂家为了减少成本，省去了很多电子元件，这样做肯定会影响MP3播放器的工作稳定性。
我们再来看看这两款产品采用的解码芯片。A品牌MP3播放器采用的就是上面介绍过的STMP3520解码芯片（图8），相对来说成本较高，但是它的播放效果更好。
而B品牌MP3播放器采用的则是知名度较低的解码芯片（图9），它的成本应该更低，但这也是以牺牲音质为代价的。
再来看看这两款产品的闪存芯片，A品牌MP3播放器采用的是三星的闪存芯片，可以稳定地保存音乐文件，并且性能很稳定，但是成本也是较高的；而B品牌MP3播放器采用的则是价格较低的东芝闪存芯片，虽然闪存芯片的质量还过得去，但是相对来说成本要低一点。
最后我们再来看看这两款产品的耳机，A品牌MP3播放器采用的是由森海塞尔代工生产的MX400耳机（图10），这样播放出来的音乐的音质更动听，在高音和中音上都有不错的表现；而B品牌MP3播放器采用的则是由厂家自己生产的挂绳式耳机（图11），由于耳机的腔体设计得比较小，所以低音表现不太好，并且高音部分缺乏层次感。
不可不谈的假冒MP3播放器
很多朋友为了得到更好的MP3播放效果，往往不惜重金购买国外的一些名牌MP3播放器，但也有很多不法商家，利用一些外形相似的劣质MP3播放器冒充这些名牌产品，从中牟取暴利。为了避免大家购买到这种产品，我们有必要简单谈谈如何识别假冒劣质MP3播放器的方法，首先要注意产品的外观，由于假冒的MP3播放器都是一些小厂生产的，所以它们在制造工艺上无法与那些名牌MP3播放器相比，它们的外观虽然与正品比较相似，但是做工比较粗糙，外壳连接处缝隙较大，并且毛刺较多。我们也可以通过网络了解到正品的一些细节，然后通过对比了解产品的真伪情况。其次正品MP3播放器的机身上都印有机器编号，并且该机器编号印刷清晰，不易磨损，而假货的机器编号的字迹比较模糊，用指甲很容易就可以将字迹刮去；第三，正品一般都会带有全球联保卡，并且在包装盒上还有国内代理商的标贴，而假货一般都没有这些东西；第四，如果商家销售的MP3播放器价格与正品价格相差过大，在没有特殊原因的情况下，也可以断定商家销售的是假货或水货产品，因为在渠道相同的情况下，价格不应该有太大的差别，毕竟没有人会去做赔本的买卖。
编后：MP3播放器的结构其实比较简单，不同价位的MP3播放器采用的部件是有差别的，低价并不代表低质，用户在购买MP3播放器时要根据自己的条件选择。当然，低价的MP3播放器市场比较复杂，用户在选择低价位的MP3播放器时一定要擦亮眼睛，分清劣质的低价MP3播放器和质量合格的低价MP3播放器之间的区别，一定要让付出的钱有所值。希望大家可以买到称心如意的MP3播放器。