新P4变“胖”了
今日硬件
要说最近的热点产品还是英特尔的6系列P4处理器。就在发布的前一天，英特尔的朋友告诉我，现在处理器都已经不是他们的重点产品了，或者换句话讲，英特尔看重的不仅仅是处理器本身的计算能力，还有以计算为应用核心的平台价值，所以处理器的功能会越来越丰富。突然间，我发现——新P4变“胖”了。
64位计算起风潮
新P4变“胖”的第一个标志就是它开始支持64位运算，也就是所谓的EM64T技术。大家都知道，英特尔的EM64T和AMD的x86-64其实是如出一辙，主要是拓展了64位内存寻址功能，只是这两种技术在硬件实现架构上并不相同。不过因为这两种技术使用了几乎相同的指令集，只要在一个处理器上可以运行的操作系统和软件，在另外一个处理器上也可以完全支持。区别在于Intel的EM64T技术支持SSE3指令集和超线程技术，而AMD的处理器无法实现这种技术。
和AMD的x86-64一样的是，EM64T要同时运行32位和64位程序，因此会针对不同的需要运行不同的模式。同时，EM64T引入的多种操作模式之间的切换解决了32位程序在64位操作系统下的运行效率问题，分为传统模式、兼容模式和纯64位模式。纯64位模式是三种模式当中最为高效的，可充分发挥EM64T的威力。但这种模式需要纯64位环境的支持，包括64位操作系统和64位应用程序。64位计算只是为未来的应用需求提供了一个必要的条件，而真正推动64位计算的还是我们的需求。
在推动64位计算普及风潮中，AMD就好像先头部队，Intel则好比生力军，而微软才是幕后的指挥官。
为新处理器降温
再有一点就是6系列处理器的低功耗，这一招还是从移动处理器上学来的。大家都知道，胖子怕热。Prescott刚“出道”的时候，其高功耗一直为人诟病。在5xxJ系列处理器上面就应用到一个叫做Enhanced Halt State的技术，Halt表示系统空闲的意思。我们都知道，笔记本电脑在系统没有太多任务运行的时候，就会自动降低频率，这就是SpeedStep功能。但以前的处理器只是通过降低倍频来降低频率，从而降低电流，但实际上电压并没有任何变化。我们知道电功率等于电压与电流的乘积，如果在降低频率的时候电压也能降低的话，降温的效果就更加明显。
6系列处理器通过一些新技术来实现更低的功耗。比如P4 660的主频为3.6GHz，外频为200MHz，在系统空闲的时候，处理器收到特殊的暂停指令时，将会激活省电模式，此时系统显示为处理器等待状态。它的倍频最低能降到14，变成了2.8GHz的P4。同时系统为了保证稳定性，电压也就自动下降（这和我们超频时加电压的道理是一致的），因此这种技术就能保证处理器在空闲时期真正得到“休息”。
有意思的是，所有型号的6系列处理器在省电模式时都是工作在2.8GHz频率下，与它们的默认频率无任何关系。需要强调的是，为了保证系统的稳定性，从省电模式切换到默认模式，频率需要经过一个渐变过程。当处理器转换到省电模式，处理器的倍频转为14，然后核心电压渐渐下降到一个适当值。
就好比汽车的挡位一样，有加速也有减速，高手懂得什么时候手动换挡，而普通人用自动挡就好了。
二级缓存是把双刃剑
最后就是所谓二级缓存的倍增，从1MB到2MB。6系列处理器集成了2MB二级缓存的处理器，其内核晶体管数量达到了1.69亿个，比原来的Prescott“胖”了三分之一多。虽然这也是新P4的一大特点，然而我并不太看好这样的设计。二级缓存是一把双刃剑，怎样的容量才算合适，我在此不敢说诳语。先说好处吧，增加了二级缓存，处理器在执行指令的时候，理论上可以减少到相对速度较慢的内存读取数据和指令的次数，这样将能够提高处理器的执行速度。
而由此带来的负面影响就是间接增加了数据与缓存之间的延迟时间，加上Prescott核心的管线较长，这种影响就更加突出。就好比你要到图书馆找材料，馆藏数目越多，分类越细，你准确找到目标的时间就越长。
还有一点就是，二级缓存占用了更多核心（也就是我们常说的处理器的Die）的空间，几乎占到了一半。那么相对而言，用来计算的单元就显得狭小了一些。同时，应用程序对于二级缓存的敏感度各不相同。所以检验二级缓存究竟多大才合适，现在还难以下定论。
结语
当然，6系列的P4处理器远不止这些功能，它还包含了Execute Disable Bit防病毒等功能。其实，自从英特尔发布超线程技术（一个处理器模拟成两个核心）以来，我们就发现处理器里面的功能越来越多，而不是单一的频率增加，这一点也和英特尔改变型号命名规则是一致的。而去年取消4GHz的计划则暂停了P4处理器继续“长高”的趋势，让它变得更“胖”，更加丰满。