程序基于精确的数学——STL之父Alex Stepanov访谈录
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了解Alex和STL
Alex Stepanov，STL（标准模板库）之父，并因此而荣获第一届Dr. Dobb's 程序设计杰出奖，现在是Adobe公司首席科学家。他曾是康柏电脑公司的副总裁和首席科学家，AT&T实验室副总裁和首席架构师，SGI服务和超级计算机业务首席技术官。
背景：Dr. Dobb's程序设计杰出奖
从1991 年起，每年《Dr. Dobb's Journal》都会将荣誉给予那些对软件开发技术的发展做出了重要贡献的人。这就是著名的Dr. Dobb's 程序设计杰出奖 (Excellence in Programming Award)。
什么是STL呢？STL就是Standard Template Library（标准模板库）的简称，它是由Alex Stepanov和Meng Lee在惠普实验室工作时开发出来的。现在虽说它主要出现在C++中，但在被引入C++之前，Alex和David Musser已对该技术进行了很长一段时间的研究。
STL是多年来编程应用中常用组件的集合，STL的贡献是将各组件和接口泛化及标准化。这样可以极大地提高编程效率。STL现在是C++的一部分，任何C++平台都包含着它。
中国·数学·未来
对于STL之父Stepanov先生来说，他更像一位数学家。和在上个月我们采访的C++之父一起，这次他是第一次来到中国，而他对古代中国和中国数学家的了解，更是让人佩服。
Stepanov先生告诉记者，计算机科学是建立在数学之上的精确的学科，他说：“程序设计就像同未理顺的复杂性问题的一场战斗，既然要进行这场战斗，首先需要运用数学这门工具，几个世纪以来，数学的作用正在于此。如果将现在生动的数学体系作为实验证据，对于解决人类遇到的复杂性问题，数学还是最有效的。”
当我们问他对中国和中国的程序员的认识时，他的回答还是和数学相关。他告诉记者：中国是一个伟大的国家。曾经有许多伟大的数学家：秦九韶的《数书九章》就是古代数学中的经典；《孙子兵法》中已包含现代西方称之为中国余数定理的内容。现代中国也产生过许多真正的伟大的数学家，如对哥德巴赫猜想做出杰出贡献的陈景润先生。
Stepanov先生的编程信条是：程序设计是基于精确的数学训练的。他的建议更是浅显而简洁：好好学数学，好好学计算机，好好学英语。
谈到未来时，他虽然并没有明确回答什么，但对美好未来的憧憬，还是和大家的期待一样。关于将来要用的计算机语言，他也有自己的答案。他说：C++和Java会在近几年得到最广泛的应用，我更期望最终会有某些新的、更完美的语言出现。
大师和成长历程
1950年11月16日，Stepanov先生生于苏联莫斯科。他曾在莫斯科大学研究数学，但未成为一名数学家。因为他实在不能对Tamagawa算术、Coxeter群等一些纯数学的东西感兴趣。Stepanov先生的想法很单纯，他要脚踏实地地干事。对他来说最幸运的事情是，他能够看到很多伟大的数学家是如何做学问的，也就使他更清楚地看清计算机科学中一些司空见惯的伪数学。因此，能成为一名程序员对他和计算机科学来说真是一件好事。
另两位大师对他的影响是显而易见的，一位是计算机程序设计艺术教授高德纳（Donald Knuth）先生， 另一位则是计算机科学大师Edsger Dijkstra。他深情地说：“前者告诉我答案，后者则引导我深思。”而他对高德纳先生的《计算机程序设计艺术》一书的推崇，也使我们找到了提高自己编程水平的杀手锏。
1984年，他成为纽约布鲁克林理工大学助理教授。Stepanov告诉记者：“教授计算机科学使我受益匪浅，我要对付各种研究生课程。在此过程中，我学到了很多新东西。我还用Scheme语言开发了一个巨大的数据结构和算法库，这项工作导致了Ada泛型库的诞生（这是和David Musser合作的）。”在贝尔实验室短暂地研究了一段时间，Stepanov设计了一个新的C++算法库，在1998年他又去了位于Palo Alto的惠普实验室。在那儿，他先花了四年时间研究存储系统 。1993年，Stepanov得到了一个回头研究泛型编程的机会。而STL就是这次研究的结果。1995年他又到了Silicon Graphics，在此，组建了一个小组继续进行STL的开发工作。”
Stepanov现在是Adobe公司的首席科学家。Adobe是一家生产诸如Acrobat和Photoshop之类桌面软件的公司。
高德纳先生的《计算机程序设计艺术》一书，正是Alex Stepanov先生极力推荐的一部作品,不论电邮中还是面对面时，他反复强调这部著作是一个珍宝库，想要什么，里面便有什么。而他在和这本书打交道的三十多年中，从中受益无穷。从他对高德纳先生《计算机程序设计艺术》的极力推崇上，也对他的个性有所印证。
STL故事
STL是Stepanov先生一生中浓墨重彩的一笔，而这一笔在他的描述中却是那样地不经意。STL也是他个性的重要体现，独立思考，缜密逻辑。要了解STL之父，首先要知晓什么是STL。
有一位意大利记者曾向Stepanov先生问过此问题：STL究竟是指Standard Template Library（标准模板库）还是 Stepanov and Lee？
Stepanov先生笑着解释他的玩笑：“哦，它真的是指Standard Template Library。我曾经在Dr. Dobb的杂志做的那个专访里开玩笑说，STL是指‘Stepanov and Lee’，但它只是个玩笑而已。”
而STL实质上包含了二者的意思。Meng Lee是他的一位无可挑剔的合作伙伴，她使Stepanov先生更专注，她在代码和文档上花了大量的令人精疲力尽的时间。正是由于像Lee这样的合作者，使得STL广为世人传播。
STL代表什么呢？Stepanov and Lee，这不完全是个玩笑，Meng Lee架起了我们与Stepanov先生沟通的又一座桥梁。这篇采访中浸透着她的汗水......
