神奇的英文词典WordNet
软件强档
如果你正在为想提高英语水平却找不到一本合适的电子英文词典而苦恼，不如试试WordNet。它本是一套用于研究语言学的词汇参考系统，不过把它当作一个词典软件来用也相当不错。WordNet的设计是仿照人对单词记忆与理解模式进行的，因此它对正在学习英语的中国学生很有针对性。让我们来看看它与一般词典相比，都有哪些独特的地方。
WordNet档案
软件信息：12MB/免费软件
下载地址：http://www.cogsci.princeton.edu/~wn/wn2.0
软件亮点：功能强大的词典，具备智能的查词方式。
一、加深对词义的理解
举个简单的例子：我们首先在Search word框中输入一个人人都认识的单词“suit”，立即得到6个名词词义（称为sense）和4个动词词义。其中名词词义之一“诉讼”是中国学生往往容易忽略的词义。
既然它被WordNet列为第一位，让我们展开来看看，“suit是一类什么东西？”（点击按钮Noun，选择第3项“suit is a kind of …”，如图1）
（注：解释中出现的英文限于篇幅有删节，中文为笔者注。）
立即得到相应的词义解释，这下即使不看详细解释，suit一词的这个含义我们也掌握得八九不离十了吧。再让我们来看看“都有什么东西是suit（案件）？”（点选… is a kind of suit），显示结果如图2。
这里出现的都是日常生活中经常听到却不知英文如何表示的词组，看到上面的内容后便不觉得神秘了。这里我们还可以查找动词“suit”（适合）的等价词汇（Coordinate Word，这可能是一种搜索引擎会利用到的算法，当一个关键词无法找到需要的内容时系统自动用另外的词来替代），比查专门的同义词词典还要有效呢。
二、轻松查找生僻词
通常我们查询单词，都是输中文查英文，或者输英文查中文，英文与中文是对应的。然而，当我们不能准确描述某个英文单词的中文名称时，或者词义过于生僻，上述方法就失效了。不要怕！我们有WordNet来帮忙！
我们想查“鬃毛”的英文怎么说，不用去找动物学专业的汉英词典，只要在WordNet中输入“毛发”(hair)，利用WordNet中的“哪些东西是……”，即可得到“mane”（第3项）。
如果我们需要了解“三架马车”这句人们耳熟能详的中文对应的英文是哪个词，恐怕一般的字典是帮不上忙的。但我们都学过“马车”是“carriage”，再通过“哪些东西是……”，便轻松查找到“troika”这个俄语外来词，同时还可以了解其他19种形形色色的马车，这对扩大词汇量来说是个不可多得的好机会。
WordNet为什么查词这样强劲呢？原来语言专家认为，语言的词汇是按照同义词类组织在一起的，每个词类都对应一种“潜在的概念”，词类与词类之间通过不同的方式联系。WordNet正是基于这种想法编写的。这套系统中，英语单词被分为名词、动词、形容词、副词四大类（单词可以跨类），每类对应不同的查询方法。名词有“什么是……”，动词有“……是一种做什么的方法”等。此外，对于开发人员，WordNet还提供了一套编程接口，详情可参考它的网站。