用卫星照片援救海啸受灾国
环球视野
去年岁末发生的印度洋海啸，无疑是人类遭遇的一场浩劫，超过15万人丧生，财产损失则难以计数。世界上一些国家和国际组织纷纷伸出援助之手，有的捐钱，有的捐物，而美国的两家公司则拿出自己的卫星照片，帮助参加援助的国家和国际组织开展援救工作。
去年圣诞节过后，随着新年的到来，美国大多数公司都进入了假期，员工们放下工作，开始度假。而这时（2004年12月30日），科罗拉多州的两个卫星成像公司的员工们却异常繁忙。原来，他们刚开始休假，便传来了印度洋地区遭到海啸肆虐的噩耗。紧接着，他们就接到了大量的来电、传真等，请求他们提供南亚地区受灾国家的图片。为了帮助开展救援工作，受灾国需要的照片既有海啸发生前的，也需要海啸发生后的。
南亚地区发生海啸后，遭受海啸袭击的斯里兰卡海岸和其他国家的情况都被科罗拉多州桑顿空间成像公司和科罗拉多州朗蒙特DigitalGlobe公司的卫星捕捉到了。此外，DigitalGlobe公司还拍摄到了海啸肆虐过程中的一些情形。其中，有一张是斯里兰卡的卡鲁塔拉的受虐情景：巨浪朝着海岸席卷而来；洪水将陆地上几个街区的房屋几乎全部淹没。另一张照片中，除了一些树梢和屋顶外，周围是汪洋一片。
空间成像公司发言人加里·纳皮尔说：“我们的卫星每次经过东南亚时都会拍摄到一些照片。这次经过该地区大约是上午十点半。我们当时正在拍摄大量的条幅式照片。这就是说，空间成像公司的Ikonos号卫星每次路过时拍摄的照片，要覆盖1万平方公里的地区。这些照片比客户通常要求拍摄的照片大得多。在节假日期间，空间成像公司通常只安排几名工作人员值班，而这次却不一样。为了满足源源不断的请求，几乎所有的工作人员都没闲着。纳皮尔说：“我们要千方百计地满足客户的所有要求，要安排好某些地区的照片的收集工作，并对有些照片的搜集重点化。”
灾难发生后，这两家公司先后接到了美国政府、联合国、一些外国政府、国际援助组织或机构以及医疗组织的紧急请求。通常，每当发生自然灾害或战事时，两家公司的订单都会陡增。纳皮尔说，空间成像公司现在在亚洲拍摄的照片的幅宽，大约与在伊拉克战争初期为执行美国政府的测绘任务而拍摄的大幅照片的幅宽相同。
洛克希德·马丁和雷希昂同为空间成像公司的所有人，各占公司50%的股份。DigitalGlobe常常与Ball公司的分公司Ball Aerospace Technologies以及波音这样的大公司进行卫星项目合作。