5年酿一作——《帝国时代Ⅲ》前瞻
阿宝酷游
1492年8月30日,克里斯托弗·哥伦布带领三支西班牙舰队扬帆远航，并于10月12日清晨到达巴哈马群岛中的一个岛屿，哥伦布认为这就是他要到达的印度。这次错误的发现就是历史上的“发现新大陆”。而这次远航在新航路的开辟中有着无比重要的意义，孤悬海外的美州开始为欧洲国家所了解，并开始了欧洲对美州的殖民活动。《帝国时代Ⅲ》的故事就开始于这个年代。
2005年的1月4日，自2000年《帝国时代Ⅱ：征服者》发布近5年时间后，Ensemble工作室终于宣布了“帝国时代”系列的最新作——《帝国时代Ⅲ》的消息。《帝国时代Ⅲ》仍然由帝国系列的开发者，业界著名的游戏设计师布鲁斯·谢利担纲制作，开发至今已经有一年半的时间了。
在Ensemble内部，游戏的开发代号为“Rocket”，而一年半的时间里没有露出丝毫的风声，可见开发的秘密程度。有趣的是，为了确定《帝国时代Ⅲ》究竟该用哪个符号代表3，Ensemble曾经做了一次调查，结果表明88%的人倾向于使用古罗马字母的“Ⅲ”，因此Ensemble确定使用“Ⅲ”作为第三代的名称。
重现美国发展史
《帝国时代Ⅲ》背景紧承《帝国时代Ⅱ》，时间自1492年起，到1844年电报的发明使人类进入现代社会。游戏的单人任务主要以美国历史为主，将完整再现一系列美国历史上的重大事件。
不过对于游戏中的历史事件，Ensemble表示会严肃地对待，但是并不会去一味地追求真实性，而是更重视游戏的可玩性。
殖民时代的欧洲八大文明
在多人游戏中，玩家将可以选择8个各具特色的文明，目前官方只公布了3个：法国、英国和西班牙。根据我们的推测，另外5个文明应该是尼德兰（荷兰）、葡萄牙、普鲁士（德意志）、瑞典和俄国。每个文明有各自的特色，譬如英国的经济发展速度比较快，造农民的速度也很快，他们最强的单位是“步枪步兵”。法国为了对抗英国，更容易与北美人结盟，法国有一种叫做Coureur的农民，相当于轻步兵的实力的双倍。而由于天主教的原因，西班牙从欧洲本土可以得到巨大的支持，他们有几个特殊兵种，比如一种持剑和圆盾的兵种Redoleros。在游戏中，即使在热兵器时代，你也可以生产冷兵器时代的兵种，譬如你可以在18世纪雇佣英国著名的长弓兵和火枪对抗-_-|||。
翻天覆地的变化
和前两代相比，《帝国时代Ⅲ》的变化十分巨大。游戏的时代背景设定在由冷兵器时代向火药时代转变的时期，时间和年代的跨度很短，因此不会有前两代中的年代升级。而火药的广泛使用使得战争发生了巨大的变化，一个最普通的例子是火炮在战争中将起到巨大的作用，其作用不仅仅局限于轰炸建筑，也可以在两军对阵时轰炸敌人的部队，进行毁灭性的打击。
本作的另外一个重要创新就是“首都”概念的引入，玩家所选择的欧洲国家的首都将会成为其征服新大陆的重要后援。“首都”会随着经验值的获取而升级，目前等级上限暂定为100级。而为了让玩家控制更多的军队进行大规模作战，游戏的人口上限将会有所提高。
与前作的另一个不同是，在本作中玩家不需要再建设伐木场、磨坊等收集资源的建筑，当你的农民砍下一棵树或者打到一头鹿的时候，木材和食物将会自动加到资源中。而随着所在地的不同，出现的资源种类会有很大不同。例如在水草茂盛的大平原上会有大批的水牛和野马，而在岛屿型地图上则会有很多蔬菜。
超强引擎展示绝佳物理效果
据开发者介绍，游戏使用的是《神话时代》的3D引擎的强化版，技术人员重写了大部分的代码，并加入了著名的物理运算引擎HAVOK（《半条命2》等多款游戏的物理效果便是由这个引擎实现的），全面支持动态光影效果、Shader Model 3.0、光晕效果等各种视觉特效，势必带来即时战略游戏视觉上的巨大革命。
使用了新引擎后，游戏的画面变得更加细腻逼真，也更加接近真实：游戏中的士兵身体会有布娃娃效果（rag-doll，一种物理效果，会根据物理规则针对各种外来动作即时计算躯体的反应），譬如会根据子弹射来的方向而倒向相应的方位，而当火炮将步兵的尸体炸出战场后，可能坠入山崖，可能飞入水中。房屋被毁坏时，你可以看到一块块的碎块飞上天再以抛物线坠下来。
由于游戏的前半程设定在欧洲著名的大航海时代，因此海军变得更加重要，而海战的比重在游戏中也会增加许多。譬如英国和美国的1812年战争几乎全部是在海上进行的。海战在初期主要是接桅作战，而到了后期则是大规模的炮战。而为了使海战达到好的效果，工作室特地指定一位程序人员只负责水面的特效，让本作中海战的效果显得极其逼真。
游戏类型：RTS
游戏期待度：★★★★☆
编后：当小生看到这个游戏的截图时，真的是倒吸了一口冷气。这——是真的吗？屏幕上的画面，真的精美得让人匪夷所思，要是游戏中真能实现这种效果，小生敢打包票，本年度所有媒体的“最佳画面奖”都将非它莫属。目前，对于这个游戏的发售日期有很多猜测，甚至有人说这个游戏将会在今年1月就发售。果真如此的话，小生就该乐翻天了。